MAMOUDZOU - Jumlah korban tewas akibat amukan Siklon Chido di wilayah seberang laut Prancis, Mayotte, masih belum jelas pada hari Rabu. Daerah kumuh yang menjadi rumah bagi para migran tidak berdokumen hancur dan banyak daerah masih tidak dapat diakses.

Pejabat setempat dan petugas kesehatan mengatakan ratusan atau bahkan ribuan orang bisa jadi tewas akibat badai terburuk yang melanda kepulauan Samudra Hindia dalam 90 tahun terakhir.

Namun, sejauh ini hanya 22 kematian yang tercatat di rumah sakit yang telah dikonfirmasi.

"Saya tidak dapat menyebutkan jumlah korban tewas karena saya tidak tahu. Saya khawatir jumlah korban akan terlalu banyak," kata penjabat Menteri Dalam Negeri Bruno Retailleau kepada BFMTV pada hari Rabu.

Beberapa korban langsung dimakamkan sesuai dengan tradisi Muslim, sebelum kematian mereka dapat dihitung, dan pihak berwenang masih belum dapat menjangkau beberapa daerah.

Situasi menjadi lebih sulit karena ketidakpastian seputar jumlah penduduk Mayotte yang sebenarnya. Sementara statistik resmi menyebutkan jumlah penduduknya mencapai 321.000 jiwa, banyak yang percaya jumlah tersebut jauh lebih tinggi karena imigrasi ilegal, terutama dari Komoro dan Madagaskar.

Jumlah korban tewas di benua Afrika, tempat badai melanda setelah melewati Mayotte, melonjak pada hari Rabu. Jumlah korban tewas meningkat di Mozambik menjadi 45 - dari 34 sehari sebelumnya - dan di Malawi menjadi 13 dari tujuh sebelumnya, kata pejabat di negara-negara tersebut.

Pihak berwenang di Mayotte sedang meningkatkan operasi bantuan, dengan 120 ton makanan akan didistribusikan pada hari Rabu. Bantuan telah tiba melalui jembatan udara dari wilayah Samudra Hindia Prancis lainnya, Pulau Reunion.

Kepala Komisi Eropa Ursula von der Leyen mengatakan kepada Parlemen Eropa bahwa Prancis telah mengaktifkan Mekanisme Perlindungan Sipil UE, yang dapat memobilisasi bantuan dari negara lain dan berkontribusi pada biaya operasional.

Retailleau mengatakan dua polisi terluka semalam oleh proyektil selama jam malam yang ditetapkan pada hari Selasa sebagai tanggapan atas penjarahan yang dilaporkan. Mayotte adalah wilayah seberang laut termiskin di Prancis dan telah mengalami kerusuhan berulang kali dalam beberapa tahun terakhir.

Di ibu kota Mamoudzou, penduduk memilah-milah tumpukan seng, tempat tidur, dan barang-barang lain yang berserakan di tempat-tempat yang dulunya merupakan rumah sementara. Yang lain memukuli lembaran logam untuk menutupi atap rumah yang rusak akibat badai.

Cabang-cabang pohon yang mampu menahan angin berkecepatan 200 km/jam (124 mph) dipenuhi dengan pakaian yang terombang-ambing oleh siklon.

Nizar Assani, yang mengelola bisnis real estat di Mamoudzou, mengatakan seseorang di desa asalnya telah meninggal karena tidak ada listrik untuk menyalakan ventilator mereka. Dia memohon kepada Presiden Prancis Emmanuel Macron, yang akan mengunjungi Mayotte pada hari Kamis, untuk mengambil tindakan berani.

"Kita tidak membutuhkan pernyataan cinta. Kita membutuhkan isyarat cinta," katanya kepada Reuters. "Kita perlu memastikan bahwa Prancis tidak akan mengesampingkan Mayotte."

OPERASI BANTUAN
Petugas kesehatan mengatakan mereka bersiap menghadapi lonjakan penyakit karena jenazah-jenazah tergeletak tak bernyawa dan orang-orang berjuang untuk mendapatkan air minum bersih.

Karena banyak rumah tidak memiliki air bersih, orang-orang mengantre di mana pun mereka dapat menemukannya untuk mengisi jerigen dan ember. Kantor prefektur Mayotte mengatakan dalam sebuah buletin bahwa setengah dari populasi seharusnya memiliki akses ke air bersih pada Rabu malam.

Tiga dari empat orang di Mayotte hidup di bawah garis kemiskinan nasional. Meskipun mengekspor vanili, kopi, dan kayu manis, kota itu tetap sangat bergantung pada dukungan dari Prancis metropolitan dan menarik relatif sedikit wisatawan.

Perahu feri yang menghubungkan dua pulau utamanya melanjutkan layanan pada Rabu untuk warga sipil, sehingga beberapa orang yang terjebak badai dapat kembali ke keluarga mereka.

Selama audiensi mingguan di Vatikan, Paus Fransiskus memohon agar Tuhan "memberikan kedamaian bagi mereka yang kehilangan nyawa, bantuan yang diperlukan bagi mereka yang membutuhkan, dan penghiburan bagi keluarga yang telah terdampak".

Politisi oposisi di Prancis mengkritik apa yang mereka sebut sebagai pengabaian pemerintah terhadap Mayotte dan kegagalan dalam mempersiapkan bencana alam yang terkait dengan perubahan iklim.

Beberapa politisi sayap kanan, termasuk Retailleau dari partai konservatif Les Republicains, telah menuding imigrasi ilegal, yang menurut mereka telah memiskinkan Mayotte dan meninggalkannya dengan daerah kumuh yang luas yang rentan terhadap cuaca ekstrem.

Kekhawatiran tentang imigrasi dan inflasi telah membantu menjadikan wilayah tersebut sebagai benteng bagi Partai Nasional sayap kanan Prancis, dengan 60% suara untuk Marine Le Pen dalam pemilihan presiden 2022 pemilihan putaran kedua.