JAKARTA - Seorang wanita Alabama "dalam kondisi baik" setelah menjalani transplantasi ginjal babi di New York City, menurut laporan.

Towana Looney (53) menjalani operasi menggunakan organ dari babi yang dimanipulasi secara genetik pada 25 November di NYU Langone Health setelah delapan tahun menjalani dialisis, menurut Associated Press.

Towana Looney sebelumnya telah mendonorkan ginjalnya kepada ibunya pada tahun 1999, sebelum ginjalnya yang tersisa rusak dan akhirnya gagal berfungsi karena komplikasi kehamilan, demikian dilaporkan AP.

Ia telah mengembangkan antibodi tingkat tinggi, yang berarti ia kemungkinan akan menolak organ lain yang ditawarkan oleh donor ginjal.

Towana Looney adalah pasien Amerika kelima yang menerima organ babi hasil suntingan gen sejak 2022 dan pasien ketiga yang menerima ginjal, menurut New York Times.

Pasien sebelumnya meninggal dalam beberapa bulan setelah menjalani operasi.

Towana Looney — yang dipulangkan dari rumah sakit 11 hari setelah operasi — kini "dalam kondisi baik," menurut AP, meskipun "dirawat kembali untuk sementara minggu ini untuk menyesuaikan pengobatannya."

"Ini seperti awal yang baru," ungkapnya kepada kantor berita, seraya menambahkan, "Energi yang saya miliki sungguh luar biasa. Memiliki ginjal yang berfungsi — dan merasakannya — sungguh luar biasa."

"Anda tidak tahu apakah itu akan berhasil atau tidak sampai Anda mencobanya," akunya, menurut outlet tersebut.

Towana Looney — yang diperkirakan akan pulang ke Gadsden, Alabama dalam tiga bulan, menurut AP — mengatakan kepada NY Times bahwa dia "tidak pernah merasa lebih baik" dalam sebuah wawancara sebelum dia kembali dirawat di rumah sakit.

"Dulu saya hanya mengerjakan satu tugas, duduk dan beristirahat, lalu mengerjakan tugas lain. Sekarang saya mengerjakan banyak tugas sekaligus!" imbuhnya tentang pengalamannya menjalani dialisis — perawatan yang membuang cairan dan limbah ekstra dari darah saat ginjal tidak mampu melakukannya.

Dr. Robert Montgomery dari NYU Langone Health dan Dr. Jayme Locke — dokter pertama Towana Looney — bekerja sama dalam transplantasi tersebut.

Transplantasi tersebut akhirnya disetujui oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) setelah Towana Looney pertama kali mengajukan permohonan pada bulan April 2023.

“Melihat harapan kembali padanya dan keluarganya adalah hal yang luar biasa,” kata Locke, menurut AP.

“Dalam banyak hal, ini adalah satu-satunya pilihannya,” imbuh dokter tersebut, menurut NY Times.

Meskipun mengetahui risikonya, Towana Looney berkata, "Baiklah, di mana saya harus menandatangani?", seraya menambahkan Locke memperingatkannya tentang bahaya dan fakta bahwa operasi itu merupakan "wilayah baru."

Para ilmuwan kini "mengubah genetik babi sehingga organ mereka lebih mirip manusia," demikian dilaporkan AP.

Media tersebut menambahkan bahwa lebih dari 100.000 orang masih berada dalam daftar transplantasi AS, banyak di antaranya yang sedang menunggu ginjal.

Menurut USA Today, sekitar 5.600 warga Amerika meninggal setiap tahun sambil menunggu organ manusia tersedia.

Ginjal Towana Looney "berasal dari seekor babi dengan 10 suntingan genetik" dan "disediakan oleh Revivicor, anak perusahaan United Therapeutics Corporation," menurut NY Times.

"Hal ini dapat mengubah perhitungan kegagalan organ akhir dan apa artinya dalam hal kemungkinan mendapatkan transplantasi," ujar Montgomery — yang pernah menjalani transplantasi jantung — kepada outlet tersebut.

"Xenotransplantasi (transplantasi sel, jaringan, atau organ hidup dari individu suatu spesies ke spesies lain, menurut Institut Kesehatan Nasional) bertujuan untuk menghilangkan pertaruhan itu." tambahnya. (*)