TOKYO - Honda dan Nissan sedang dalam pembicaraan untuk mempererat hubungan, kata dua orang pada hari Rabu, termasuk kemungkinan merger. Ini adalah tanda paling jelas sejauh ini tentang bagaimana industri otomotif Jepang yang dulunya tampaknya tak terkalahkan sedang dibentuk kembali oleh tantangan dari saingan Tesla dan Tiongkok.

Gabungan Honda dan Nissan akan menciptakan perusahaan senilai $54 miliar dengan produksi tahunan 7,4 juta kendaraan, menjadikannya grup otomotif terbesar ketiga di dunia berdasarkan penjualan kendaraan setelah Toyota dan Volkswagen.

Kedua perusahaan telah menjalin kemitraan strategis pada bulan Maret untuk bekerja sama dalam pengembangan kendaraan listrik, tetapi masalah keuangan dan strategis Nissan yang semakin dalam dalam beberapa bulan terakhir telah menambah urgensi untuk kerja sama yang lebih erat dengan pesaing yang lebih besar, Honda.

Nissan mengumumkan rencana penghematan biaya sebesar $2,6 miliar bulan lalu yang mencakup pemotongan 9.000 pekerjaan dan 20% dari kapasitas produksi globalnya, karena penjualan yang merosot di Tiongkok dan Amerika Serikat menyebabkan laba kuartal kedua anjlok 85%.

"Kesepakatan ini tampaknya lebih tentang menyelamatkan Nissan, tetapi Honda sendiri tidak berpuas diri," kata Sanshiro Fukao, rekan eksekutif di Itochu Research Institute. "Arus kas Honda akan memburuk tahun depan dan kendaraan listriknya tidak berjalan dengan baik."

Saham Nissan ditutup hampir 24% lebih tinggi dalam perdagangan di Tokyo pada hari Rabu, sementara saham Honda, yang nilai pasarnya sebesar $43 miliar lebih dari empat kali lebih besar dari Nissan, turun 3%.

Saham Mitsubishi Motors di mana Nissan adalah pemegang saham teratas dengan kepemilikan 24%, naik hampir 20%.

Para produsen mobil telah bergulat dengan tantangan dari para produsen kendaraan listrik, khususnya di Tiongkok, di mana BYD, dan lainnya telah melaju pesat.

Presiden terpilih AS Donald Trump juga mengancam tarif yang besar pada kendaraan yang dikirim dari Kanada dan Meksiko ke AS, yang menambah tekanan lebih lanjut pada perusahaan-perusahaan tersebut.

Honda dan Nissan sama-sama memproduksi mobil di Meksiko untuk diekspor ke Amerika Serikat. Pembicaraan antara Honda dan Nissan, yang pertama kali dilaporkan oleh surat kabar Nikkei, dapat memungkinkan perusahaan untuk bekerja sama lebih banyak dalam teknologi dan membantu mereka menciptakan pesaing domestik yang lebih tangguh bagi Toyota.

Pembahasan difokuskan pada pencarian cara untuk memperkuat kolaborasi dan mencakup kemungkinan mendirikan perusahaan induk, kata orang-orang tersebut, yang menolak untuk disebutkan namanya karena informasi tersebut belum dipublikasikan.

Perusahaan-perusahaan tersebut juga membahas kemungkinan merger penuh, menurut salah satu orang tersebut, serta mencari cara untuk bekerja sama dengan Mitsubishi.

Honda, Nissan, dan Mitsubishi mengatakan tidak ada kesepakatan yang diumumkan oleh perusahaan mana pun, meskipun Nissan dan Mitsubishi mencatat ketiga pembuat mobil tersebut sebelumnya mengatakan bahwa mereka sedang mempertimbangkan peluang untuk kolaborasi di masa mendatang.

Pembuat mobil Prancis Renault, pemegang saham terbesar Nissan, pada prinsipnya terbuka untuk kesepakatan dan akan memeriksa semua implikasi dari kerja sama tersebut, kata dua orang yang mengetahui masalah tersebut.

Seorang juru bicara Renault menolak berkomentar.
Saham Renault naik 6,7% pada pukul 13.52 GMT, ditetapkan untuk hari terbaiknya dalam waktu kurang dari 2-1/2 tahun.

Ketiga produsen mobil Jepang tersebut diperkirakan akan mengadakan konferensi pers bersama di Tokyo pada hari Senin, menurut sumber yang mengetahui masalah tersebut.

Foxconn Taiwan (2317.TW), yang memproduksi iPhone Apple (AAPL.O), dan telah berupaya untuk memperluas bisnis manufaktur kontrak EV yang baru lahir, mendekati Nissan tentang tawaran tetapi ditolak oleh perusahaan Jepang tersebut, dua sumber terpisah yang mengetahui masalah tersebut mengatakan.

Bloomberg News melaporkan sebelumnya pada hari Rabu bahwa Foxconn telah mendekati Nissan untuk mengambil alih saham pengendali.

Foxconn tidak segera menanggapi permintaan komentar, sementara juru bicara Nissan menolak berkomentar tentang Foxconn.

Data penjualan mobil global melalui gh September menunjukkan bahwa empat dari 17 produsen mobil teratas dunia adalah Cina.

Data penjualan mobil global hingga September menunjukkan bahwa empat dari 17 produsen mobil teratas dunia adalah Cina.

PERUBAHAN PEMANDANGAN
Setiap merger akan menghadapi pengawasan ketat AS setelah Trump berjanji untuk mengambil tindakan keras terhadap kendaraan impor. Ia dapat mencari konsesi dari Honda dan Nissan untuk menyetujui kesepakatan apa pun, kata pejabat industri otomotif.

Selama setahun terakhir, perang harga EV yang diluncurkan oleh Tesla dan BYD telah meningkatkan tekanan pada setiap produsen mobil yang merugi pada kendaraan generasi berikutnya. Hal itu telah mendorong perusahaan seperti Honda dan Nissan untuk mencari cara untuk memangkas biaya dan mempercepat pengembangan kendaraan, dan merger merupakan langkah besar ke arah itu.

"Dalam jangka menengah hingga panjang, ini bagus untuk industri mobil Jepang karena menciptakan poros kedua terhadap Toyota," kata Seiji Sugiura, analis senior di Tokai Tokyo Intelligence Laboratory.

"Persaingan yang konstruktif dengan Toyota merupakan hal yang positif bagi industri mobil Jepang yang sedang stagnan ketika harus bersaing dengan produsen mobil Tiongkok, Tesla, dan lainnya."

S&P Global Ratings mengatakan bahwa butuh waktu bagi sinergi dari potensi merger untuk meningkatkan kelayakan kredit perusahaan.

Perbedaan dalam budaya dan strategi perusahaan dapat berarti bahwa merger yang tidak memberikan kendali kepada satu pihak tidak mungkin menghasilkan hasil yang berarti.

"Menurut pandangan kami, hanya ada sedikit contoh di mana merger dan aliansi antara produsen mobil besar telah menghasilkan manfaat yang signifikan," katanya dalam sebuah catatan. Honda dan Nissan juga harus mencari cara untuk mengintegrasikan budaya perusahaan mereka yang berbeda jika mereka melanjutkan merger, kata para analis.

"Honda memiliki budaya yang unik dan berpusat pada teknologi dengan kekuatan dalam sistem penggerak, jadi seharusnya ada beberapa penolakan internal terhadap merger dengan Nissan, pesaing dengan budaya berbeda yang sekarang sedang goyah," kata Tang Jin, seorang peneliti senior di Mizuho Bank.