QUTAYFAH - Seorang jaksa penuntut kejahatan perang internasional mengatakan bahwa bukti yang muncul dari situs kuburan massal di Suriah telah mengungkap "mesin kematian" yang dijalankan negara di bawah pemimpin yang digulingkan Bashar al-Assad. Diperkirakan lebih dari 100.000 orang disiksa dan dibunuh sejak 2013 di bawah kekuasaannya.

Berbicara setelah mengunjungi dua situs kuburan massal di kota Qutayfah dan Najha dekat Damaskus, mantan duta besar kejahatan perang AS Stephen Rapp mengatakan kepada Reuters: "Kami tentu memiliki lebih dari 100.000 orang yang hilang dan disiksa sampai mati dalam mesin ini.

"Saya tidak banyak meragukan jumlah tersebut mengingat apa yang telah kita lihat di kuburan massal ini."

"Kami benar-benar belum pernah melihat hal seperti ini sejak zaman Nazi," kata Rapp, yang memimpin penuntutan di pengadilan kejahatan perang Rwanda dan Sierra Leone dan bekerja sama dengan masyarakat sipil Suriah untuk mendokumentasikan bukti kejahatan perang dan membantu mempersiapkan persidangan apa pun di kemudian hari.

"Dari polisi rahasia yang menghilangkan orang-orang dari jalan dan rumah mereka, hingga sipir dan interogator yang membuat mereka kelaparan dan menyiksa mereka sampai mati, hingga pengemudi truk dan pengemudi buldoser yang menyembunyikan mayat mereka, ribuan orang bekerja dalam sistem pembunuhan ini," kata Rapp.

"Kita berbicara tentang sistem teror negara, yang menjadi mesin kematian." Ratusan ribu warga Suriah diperkirakan telah terbunuh sejak 2011, ketika tindakan keras Assad terhadap protes terhadapnya berubah menjadi perang skala penuh.

Baik Assad maupun ayahnya Hafez, yang mendahuluinya sebagai presiden dan meninggal pada tahun 2000, telah lama dituduh oleh kelompok-kelompok hak asasi manusia dan pemerintah atas pembunuhan di luar hukum yang meluas, termasuk eksekusi massal di dalam sistem penjara negara itu dan penggunaan senjata kimia terhadap rakyat Suriah.

Assad, yang melarikan diri ke Moskow, telah berulang kali membantah bahwa pemerintahnya melakukan pelanggaran hak asasi manusia dan menggambarkan para pengkritiknya sebagai ekstremis.

Kepala organisasi advokasi Suriah yang berbasis di AS, Syrian Emergency Task Force, Mouaz Moustafa, yang juga mengunjungi Qutayfah, 25 mil (40 km) di utara Damaskus, memperkirakan setidaknya 100.000 jenazah dikuburkan di sana saja.

"TEMPAT YANG MENGERIKAN"
Komisi Internasional untuk Orang Hilang di Den Haag secara terpisah mengatakan telah menerima data yang menunjukkan kemungkinan terdapat sebanyak 66 lokasi kuburan massal yang belum diverifikasi di Suriah. Lebih dari 157.000 orang telah dilaporkan hilang kepada komisi tersebut.

Pimpinan komisi Kathryne Bomberger mengatakan kepada Reuters bahwa portalnya untuk melaporkan orang hilang kini "meledak" dengan kontak baru dari keluarga.

Sebagai perbandingan, sekitar 40.000 orang hilang selama perang Balkan pada tahun 1990-an.

Bagi keluarga, pencarian kebenaran di Suriah bisa jadi panjang dan sulit. Pencocokan DNA akan memerlukan setidaknya tiga kerabat yang menyediakan sampel referensi DNA dan mengambil sampel DNA dari masing-masing kerangka yang ditemukan di kuburan, kata Bomberger.

Komisi tersebut meminta agar lokasi tersebut dilindungi sehingga bukti dapat disimpan untuk persidangan potensial, tetapi lokasi kuburan massal tersebut mudah diakses pada hari Selasa.

Amerika Serikat bekerja sama dengan sejumlah badan PBB untuk memastikan rakyat Suriah mendapatkan jawaban dan akuntabilitas, kata Departemen Luar Negeri pada hari Selasa.

Warga Suriah yang tinggal di dekat Qutayfah, bekas pangkalan militer tempat salah satu lokasi itu berada, dan sebuah pemakaman di Najha yang dulu digunakan untuk menyembunyikan mayat dari tempat penahanan menggambarkan melihat aliran truk pendingin yang terus menerus mengantarkan mayat yang dibuang ke parit panjang yang digali dengan buldoser.

"Kuburan-kuburan itu dipersiapkan secara terorganisasi - truk akan datang, menurunkan muatan yang dimilikinya, dan pergi. Ada kendaraan keamanan bersama mereka, dan tidak seorang pun diizinkan untuk mendekat, siapa pun yang mendekat biasa ikut turun bersama mereka," kata Abb Khalid, yang bekerja sebagai petani di sebelah pemakaman Najha.

Di Qutayfah, warga menolak untuk berbicara di depan kamera atau menggunakan nama mereka karena takut akan pembalasan, dengan mengatakan bahwa mereka belum yakin daerah itu aman setelah jatuhnya Assad.
"Ini adalah tempat yang mengerikan," kata seorang pada hari Selasa.

Di dalam lokasi yang dikelilingi tembok semen, tiga anak bermain di dekat kendaraan satelit militer buatan Rusia. Tanahnya datar dan rata, dengan tanda-tanda lurus panjang di mana mayat-mayat itu diyakini dikubur.

CITRA SATELIT
Citra satelit yang dianalisis oleh Reuters menunjukkan penggalian skala besar dimulai di lokasi tersebut antara tahun 2012 dan 2014 dan berlanjut hingga tahun 2022.

Beberapa citra satelit yang diambil oleh Maxar selama waktu itu menunjukkan sebuah penggali dan parit besar terlihat di lokasi tersebut, bersama dengan tiga atau empat truk besar.

Omar Hujeirati, mantan pemimpin protes anti-Assad yang tinggal di dekat pemakaman Najha, yang digunakan hingga situs Qutayfah yang lebih besar dibuat karena sudah penuh, mengatakan dia menduga beberapa anggota keluarganya yang hilang mungkin ada di dalam kuburan.

Dia yakin setidaknya beberapa dari mereka yang diambil, termasuk dua putra dan empat saudara laki-laki, ditahan karena memprotes pemerintahan Assad.

"Itu dosa saya, yang membuat mereka mengambil keluarga saya," katanya, parit panjang yang terbuka di belakangnya tempat mayat-mayat itu tampaknya dikubur.

Rincian kuburan massal Suriah pertama kali muncul selama sidang pengadilan Jerman dan kesaksian kongres AS pada tahun 2021 dan 2023.

Seorang pria yang diidentifikasi hanya sebagai "penggali kubur" bersaksi berulang kali sebagai saksi tentang pekerjaannya di situs Najha dan Qutayfah selama persidangan pejabat pemerintah Suriah di Jerman.

Saat bekerja di pemakaman di sekitar Damaskus pada akhir tahun 2011, dua perwira intelijen muncul di kantornya dan memerintahkan dia dan rekan-rekannya untuk mengangkut dan mengubur mayat.

Dia bersaksi bahwa dia naik mobil van yang dihiasi dengan foto-foto Assad dan berkendara ke lokasi tersebut beberapa kali seminggu antara tahun 2011 dan 2018, diikuti oleh truk pendingin besar yang penuh dengan mayat.

Truk-truk itu membawa beberapa ratus mayat dari rumah sakit militer Tishreen, Mezzeh, dan Harasta ke Najha dan Qutayfah, katanya dalam persidangan. Di lokasi tersebut, parit-parit yang dalam telah digali dan penggali kubur beserta rekan-rekannya akan menurunkan mayat-mayat ke dalam parit, yang akan ditutup dengan tanah oleh ekskavator segera setelah satu bagian parit penuh, katanya.

"Setiap minggu, dua kali seminggu, tiga truk gandeng tiba, penuh dengan 300 hingga 600 mayat korban penyiksaan, kelaparan, dan eksekusi dari rumah sakit militer dan cabang intelijen di sekitar Damaskus," katanya kepada Kongres dalam sebuah pernyataan tertulis.

Penggali kubur melarikan diri dari Suriah ke Eropa pada tahun 2018 dan telah berulang kali bersaksi tentang kuburan massal, tetapi identitasnya selalu dirahasiakan dari publik dan media.