WASHINGTON - Pemadaman listrik September di fasilitas SpaceX di California, usaha antariksa milik pengusaha miliarder Elon Musk, menyebabkan hilangnya kendali darat setidaknya selama satu jam selama misi yang mencakup perjalanan antariksa pribadi pertama dalam sejarah, menurut tiga orang yang mengetahui masalah tersebut.

Perjalanan antariksa tersebut, bagian dari misi Polaris Dawn SpaceX selama lima hari, dilakukan oleh astronot swasta termasuk Jared Isaacman, sesama miliarder dan mitra lama Musk yang sekarang dinominasikan oleh Presiden terpilih Donald Trump untuk menjadi administrator Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional, atau NASA.

Pemadaman tersebut, yang sebelumnya tidak pernah dilaporkan, berarti bahwa kendali misi SpaceX sempat tidak dapat memerintahkan pesawat antariksa Dragon-nya di orbit, kata orang-orang ini.

Pesawat yang membawa Isaacman dan tiga astronot SpaceX lainnya, tetap aman selama pemadaman dan mempertahankan beberapa komunikasi dengan darat melalui jaringan satelit Starlink milik perusahaan tersebut.

"Tidak memiliki komando dan kendali adalah masalah besar," salah satu orang yang mengetahui masalah tersebut mengatakan kepada Reuters. "Tujuan utama memiliki operator misi di darat adalah untuk memiliki kemampuan merespons dengan cepat jika terjadi sesuatu."

SpaceX dan Musk tidak menanggapi pertanyaan dari Reuters tentang insiden tersebut.

Gangguan tersebut menimbulkan pertanyaan tentang pengungkapan kecelakaan oleh perusahaan antariksa swasta dan apakah konflik kepentingan dapat merusak kemampuan NASA dan regulator untuk mempertimbangkan signifikansinya pada saat tokoh-tokoh utama dari sektor tersebut, termasuk Musk dan Isaacman, siap menduduki posisi penting dalam pemerintahan Trump mendatang.

Dalam peran yang diusulkan – Isaacman menjalankan NASA, Musk memimpin komisi efisiensi pemerintah – keduanya dapat memiliki pengaruh signifikan atas lembaga yang mengatur dan bertransaksi dengan SpaceX dan operator antariksa swasta lainnya.

Reuters tidak dapat memastikan apakah SpaceX memberi tahu Badan Penerbangan Federal, yang memberikan lisensi peluncuran antariksa, tentang gangguan tersebut.

Orang kedua yang mengetahui insiden tersebut mengatakan SpaceX memang memberi tahu NASA, terutama karena jenis pesawat antariksa yang sama akan digunakan beberapa minggu kemudian dalam misi yang melibatkan astronot NASA.

SpaceX, kata orang tersebut, memberi tahu agensi tersebut bahwa masalah tersebut telah diselesaikan dengan cepat dan tidak akan menjadi masalah dalam misi mendatang.

Pejabat NASA mengatakan mereka menjaga kontak erat dengan SpaceX terkait misinya karena agensi tersebut sering bekerja sama dengan perusahaan tersebut. Juru bicara di NASA tidak menanggapi pertanyaan Reuters untuk berita ini.

FAA dalam pernyataan kepada Reuters tidak menanggapi pertanyaan tentang apakah mereka telah diberitahu tentang insiden tersebut, dengan mengatakan bahwa "FAA tidak memiliki kewenangan pengawasan untuk aktivitas di luar angkasa secara umum maupun untuk penerbangan luar angkasa manusia komersial."

Saat ini, standar keselamatan untuk misi luar angkasa swasta tidak diatur oleh hukum AS dan operator swasta tidak diharuskan untuk mengungkapkan kecelakaan di orbit karena moratorium yang disetujui oleh Kongres pada tahun 2004.

Moratorium tersebut, yang dirancang untuk melindungi kepentingan bisnis di sektor yang sangat kompetitif dan diperbarui secara berkala oleh Kongres, dikritik oleh beberapa ahli karena membatasi kemampuan regulator untuk menyelidiki masalah yang dapat berimplikasi pada keselamatan dan pengoperasian seluruh industri.

Pengungkapan diperlukan "agar perusahaan di seluruh industri dapat mengetahui apa yang sedang terjadi dan mengurangi atau mencegah insiden serupa," kata Douglas Ligor, seorang ilmuwan sosial senior di RAND Corporation, sebuah lembaga pemikir berbasis di California yang disewa oleh Kongres tahun lalu untuk mempelajari moratorium tersebut.

Kongres diharapkan memperbarui moratorium tersebut sebelum perpanjangannya saat ini berakhir pada bulan Januari.

Pemadaman pada bulan September, orang-orang yang mengetahui masalah tersebut mengatakan kepada Reuters, terjadi ketika kebocoran pada sistem pendingin di atas fasilitas SpaceX di Hawthorne, California, memicu lonjakan daya.

Lonjakan daya tersebut melumpuhkan kantor pusat misi, melumpuhkan kemampuan operator untuk mengirim perintah atau melakukan kontrol yang biasanya menjadi standar selama misi pesawat ruang angkasa.

Pemadaman tersebut juga menyerang server yang menjadi tuan rumah prosedur yang dimaksudkan untuk mengatasi pemadaman tersebut nd menghambat kemampuan SpaceX untuk mentransfer kendali misi ke fasilitas cadangan di Florida, kata orang-orang tersebut.

Pejabat perusahaan tidak memiliki salinan kertas dari prosedur cadangan, salah satu orang tersebut menambahkan, membuat mereka tidak dapat menanggapi hingga listrik kembali menyala. Reuters tidak dapat menentukan waktu atau durasi pemadaman yang tepat.

Dua orang yang mengetahui masalah tersebut mengatakan hal itu terjadi beberapa saat sebelum perjalanan luar angkasa pada 12 September dan setidaknya satu jam berlalu sebelum listrik kembali menyala.

Jika kendali misi tetap offline, kata mereka, para astronot memiliki cukup pelatihan untuk mengendalikan pesawat ruang angkasa itu sendiri. Sebulan sebelum peluncuran Polaris Dawn, Musk menanggapi posting Isaacman tentang misi tersebut di X, platform media sosial Musk.

"Ini adalah misi bersejarah," tulis Musk. "Segala kemungkinan harus dilakukan untuk memastikan keselamatan astronot."

Setelah perjalanan luar angkasa, yang pertama kali dilakukan oleh astronot yang bukan bagian dari program luar angkasa nasional, prestasi itu secara luas dipuji sebagai tonggak sejarah dalam eksplorasi ruang angkasa komersial.

Sejak saat itu, Musk semakin vokal tentang campur tangan pemerintah di sektor swasta dan menggembar-gemborkan rencananya, sebagai kepala komisi efisiensi Trump, untuk memangkas peraturan federal.

Reuters melaporkan awal minggu ini bahwa tim transisi Trump ingin menghapus persyaratan pelaporan kecelakaan mobil yang ditentang oleh Tesla, perusahaan kendaraan listrik Musk (TSLA.O), membuka tab baru. Keputusan komisi efisiensi dapat memengaruhi NASA dan FAA, regulator yang sering dikritik oleh Musk dan SpaceX sebagai penghalang.

Isaacman, sebagai administrator NASA akan menjalankan badan yang telah memberikan lebih dari $15 miliar dalam bentuk kontrak kepada SpaceX, perusahaan yang telah banyak berbisnis dengannya.

Selain mendanai dua misi yang telah diikutinya sebagai astronot SpaceX, Isaacman adalah kepala eksekutif dan pemegang saham pengendali di Shift4 Payments, sebuah perusahaan teknologi yang didirikannya yang pada gilirannya memiliki saham di SpaceX, menurut pengajuan peraturan.

Ukuran saham Shift4 Payments di SpaceX saat ini tidak jelas karena usaha Musk tersebut dimiliki secara pribadi dan tidak mengungkapkan rincian keuangan atau kepemilikan. Dalam laporan tahunannya tahun 2021, Shift4 Payments mengatakan telah menginvestasikan lebih dari $27 juta saat itu di SpaceX. Shift4 Payments juga mengatakan SpaceX adalah kliennya.

Shift4 Payments dan Isaacman tidak menanggapi permintaan komentar Reuters.

Dalam pernyataan publik setelah Trump mengumumkan pencalonannya ke NASA awal bulan ini, Isaacman mengatakan ia akan mengundurkan diri sebagai kepala eksekutif Shift4 Payments jika pengangkatannya, yang harus dikonfirmasi oleh Senat, berhasil. Ia mengatakan akan mempertahankan sebagian besar saham perusahaannya, "tunduk pada kewajiban etika," tetapi mengurangi hak suaranya sebagai pemegang saham, menurut salinan pernyataan yang diajukan ke Securities and Exchange Commission.

Bahkan jika dikonfirmasi untuk pekerjaan NASA, hubungan ekstensif Isaacman dengan SpaceX dapat tetap menjadi sumber kekhawatiran bagi sebagian orang. Jika ia mempertahankan hubungan tersebut, hal itu "dapat menimbulkan konflik kepentingan termasuk yang berkaitan dengan keselamatan," kata Cary Coglianese, seorang ahli administrasi publik dan hukum di University of Pennsylvania.