KYIV - Dinas keamanan Ukraina menyebutkan nama seorang jenderal Rusia yang dicurigai memerintahkan serangan rudal di sebuah hotel di Ukraina timur pada bulan Agustus dan mengatakan dia bertindak "dengan motif sengaja membunuh karyawan" Reuters.

Badan Keamanan Ukraina (SBU) mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat bahwa Kolonel Jenderal Alexei Kim, wakil kepala Staf Umum Rusia, menyetujui serangan yang menewaskan penasihat keselamatan Reuters Ryan Evans dan melukai dua wartawan kantor berita tersebut pada tanggal 24 Agustus.

Dalam sebuah pernyataan yang diunggah di Telegram messenger, SBU mengatakan bahwa pihaknya memberi tahu Kim secara in absentia bahwa ia adalah tersangka resmi dalam penyelidikannya terhadap serangan di Hotel Sapphire di Kramatorsk, sebuah langkah dalam proses pidana Ukraina yang nantinya dapat berujung pada tuntutan.

Dalam pemberitahuan kecurigaan terpisah setebal 15 halaman, di mana SBU memaparkan temuan dari penyelidikannya, kantor berita tersebut mengatakan bahwa keputusan untuk menembakkan rudal tersebut dibuat "dengan motif untuk secara sengaja membunuh karyawan kantor berita internasional Reuters yang terlibat dalam kegiatan jurnalistik di Ukraina".

Dokumen tersebut, yang dipublikasikan di situs web Kantor Kejaksaan Agung pada hari Jumat, mengatakan bahwa Kim telah menerima informasi intelijen bahwa staf Reuters menginap di Kramatorsk.

Ditambahkan pula bahwa Kim "sepenuhnya menyadari bahwa orang-orang tersebut adalah warga sipil dan tidak berpartisipasi dalam konflik bersenjata".

Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan dalam komentar melalui email kepada Reuters bahwa "militer Rusia hanya menyerang infrastruktur militer" di Ukraina.

Ia merujuk pertanyaan lebih lanjut ke Kementerian Pertahanan Rusia, yang tidak menanggapi permintaan komentar atas temuan SBU dan belum membalas pertanyaan sebelumnya tentang serangan tersebut.

Kim tidak membalas pesan yang dikirim Reuters ke telepon genggamnya untuk meminta komentar tentang pernyataan SBU dan apakah serangan itu sengaja menargetkan staf Reuters.

SBU tidak memberikan bukti untuk mendukung klaimnya, atau mengatakan mengapa Rusia menargetkan Reuters. Menanggapi pertanyaan dari kantor berita tersebut, badan keamanan tersebut menolak memberikan rincian lebih lanjut, dengan mengatakan bahwa penyelidikan kriminalnya masih berlangsung dan karena itu tidak dapat mengungkapkan informasi tersebut.

Reuters belum secara independen mengonfirmasi klaim SBU mana pun. Reuters mengatakan pada hari Jumat: "Kami mencatat berita hari ini dari dinas keamanan Ukraina mengenai serangan rudal pada tanggal 24 Agustus 2024, di Hotel Sapphire di Kramatorsk, target sipil lebih dari 20 km dari wilayah yang diduduki Rusia."

"Serangan itu memiliki konsekuensi yang menghancurkan, menewaskan penasihat keselamatan kami, Ryan Evans, dan melukai anggota tim editorial kami. Kami terus mencari informasi lebih lanjut tentang serangan itu. Sangat penting bagi jurnalis untuk dapat melaporkan dengan bebas dan aman," kata pernyataan itu.

Reuters menolak berkomentar lebih lanjut tentang tuduhan bahwa stafnya sengaja menjadi sasaran.