SEOUL - Pengacara mantan menteri pertahanan Korea Selatan yang sedang diselidiki atas tuduhan pemberontakan mengatakan pada hari Kamis bahwa dekrit darurat militer yang diberlakukan awal bulan ini dimaksudkan untuk meningkatkan kewaspadaan atas penyalahgunaan proses demokrasi oleh partai-partai oposisi.

Mantan Menteri Pertahanan Kim Yong-hyun adalah pejabat pertama dari serangkaian pejabat yang ditangkap dan kemungkinan akan menjadi orang pertama yang menghadapi dakwaan atas tuduhan menjadi tokoh utama dalam deklarasi darurat militer mendadak Presiden Yoon Suk Yeol pada 3 Desember.

Dalam konferensi pers pada hari Kamis, dua pengacara Kim menyuarakan sebagian besar argumen yang dibuat oleh Yoon setelah deklarasi yang dicabutnya hanya enam jam kemudian, dengan mengatakan bahwa itu adalah keputusan yang diperlukan untuk memberantas elemen-elemen anti-negara yang mengancam demokrasi negara.

"Darurat militer dimaksudkan untuk meningkatkan kewaspadaan, dan yang sangat jelas adalah tidak ada korban jiwa dan pasukan ditarik dengan tertib setelah dicabut," kata pengacara Yoo Seung-soo kepada wartawan.

Yoo juga mengatakan Yoon menolak upaya Kim untuk memberlakukan jam malam sebagai bagian dari darurat militer, yang merupakan bukti bahwa presiden tidak bermaksud membahayakan masyarakat.

Rhee Ha-sang, pengacara lainnya, mengatakan tuduhan pemberontakan terhadap Kim dan Yoon "menggelikan" dan mengabaikan kewenangan konstitusional presiden untuk memberlakukan darurat militer jika dianggap perlu.

Kim, yang mencoba bunuh diri saat ditahan pada 11 Desember, sebelumnya mengatakan bahwa ia bertanggung jawab penuh atas kekhawatiran yang disebabkan oleh keputusan darurat militer, tetapi berpendapat bahwa penyelidikan terhadap dirinya dan presiden adalah ilegal.

Yoon dimakzulkan oleh parlemen pada 14 Desember dalam pemungutan suara yang diikuti oleh beberapa anggota Partai Kekuatan Rakyat yang berkuasa dan sekarang menghadapi persidangan Mahkamah Konstitusi yang akan menentukan apakah akan mengembalikan atau mencopotnya dari jabatan.

Pada hari Rabu, ia tidak menanggapi panggilan terakhir untuk diinterogasi dalam penyelidikan kriminal terpisah dan belum menyerahkan berkas hukum yang diminta oleh Mahkamah Konstitusi, yang akan mengadakan sidang pertama pada hari Jumat.

Penolakan Yoon yang berulang kali memicu kritik dan seruan dari pihak oposisi agar ia ditangkap.