BANDA ACEH - Para penyintas dan keluarga korban tsunami Samudra Hindia 20 tahun lalu mengunjungi kuburan massal, menyalakan lilin, dan saling menghibur di seluruh Asia Tenggara dan Selatan, Mereka menyelenggarakan upacara pada hari Kamis untuk mengenang bencana yang menewaskan sekitar 230.000 orang.

Tsunami pada 26 Desember 2004 dipicu oleh gempa berkekuatan 9,1 skala Richter di lepas pantai provinsi Aceh, Indonesia, yang mengirimkan gelombang setinggi 17,4 meter (57 kaki) menghantam garis pantai Indonesia, Thailand, Sri Lanka, India, dan sembilan negara lainnya.

Di Indonesia, yang menyumbang lebih dari separuh jumlah korban tewas, ratusan penyintas dan anggota keluarga korban mengunjungi kuburan massal di desa Ulee Lheue, menaburkan kelopak bunga di batu-batu yang menandai kuburan. Banyak yang menangis dan memeluk anggota keluarga mereka.

Beberapa orang tidak yakin apakah orang yang mereka cintai ada di sana, karena banyak yang dikubur tanpa identitas, kata mereka.

Nurkhalis, 52, mengatakan dia kehilangan istri, anak-anak, orang tua, dan mertuanya karena tsunami, dan tidak ada satu pun jenazah mereka yang ditemukan.

"Meskipun waktu telah berlalu sejauh ini, tetapi perasaan yang sama menghantui kita pada tanggal ini, terutama bagi kita yang kehilangan keluarga saat itu," katanya di kuburan massal.

Sebuah peringatan juga diadakan di halaman depan Masjid Raya Baiturrahman Aceh, di mana ratusan orang duduk dalam keheningan selama tiga menit sebelum berdoa bersama.

`LAUT MENGAMBIL ANAK PEREMPUANKU`
Sri Lanka memperingati hari itu dengan mengheningkan cipta selama dua menit di Patung Peringatan Tsunami Peraliya di kota Galle, kata pusat penanggulangan bencana negara itu dalam sebuah pernyataan singkat.

Di Tamil Nadu, India, negara bagian yang paling parah dilanda tsunami, penduduk menyalakan lilin dan melakukan doa bagi mereka yang tewas dua dekade lalu.

Thailand memperingati hari jadi di dekat desa Ban Nam Khem di provinsi Phang Nga selatan dengan mengadakan upacara keagamaan bagi mereka yang meninggal.

Ratusan orang mengunjungi Tembok Tsunami, sebuah situs peringatan di sebelah tempat ritual diadakan, untuk memberi penghormatan kepada orang-orang terkasih yang telah tiada.

"Saya merasa ombak telah membawa putri saya pergi, saya sangat marah karenanya," kata penduduk berusia 62 tahun Urai Sirisuk, yang kehilangan putrinya yang berusia 4 tahun.

Urai mengatakan dia tidak akan mendekati laut, hanya sekitar 50 meter (yard) jauhnya.

"Saya tidak bisa mendekatinya, bahkan kaki saya di pasir. Saya tidak akan datang ke sini jika tidak perlu, tidak akan pernah. Laut telah merenggut putri saya dari saya," tambahnya.

Provinsi Phang Nga adalah salah satu provinsi yang paling parah dilanda tsunami, dengan bencana yang telah merenggut 5.400 nyawa di sana, termasuk banyak wisatawan asing.