DAMASKUS - Pemerintah baru Suriah pada hari Kamis melancarkan tindakan keras keamanan di wilayah pesisir. Di sana, 14 polisi tewas sehari sebelumnya. Pemerintah bersumpah untuk mengejar "sisa-sisa" pemerintahan Bashar al-Assad yang digulingkan yang dituduh melakukan serangan tersebut, media pemerintah melaporkan.

Kekerasan di provinsi Tartous, bagian dari wilayah pesisir yang menjadi rumah bagi banyak anggota sekte Alawite Assad, telah menandai tantangan paling mematikan bagi otoritas yang dipimpin Islam Sunni yang menggulingkannya dari kekuasaan pada tanggal 8 Desember.

Anggota minoritas Alawite, cabang dari Islam Syiah, memegang pengaruh besar di Suriah yang dipimpin Assad, mendominasi pasukan keamanan yang ia gunakan untuk melawan lawan-lawannya selama perang saudara yang berlangsung selama 13 tahun, dan untuk menghancurkan perbedaan pendapat selama beberapa dekade penindasan berdarah oleh negara polisinya.

Pasukan keamanan melancarkan operasi Tartous untuk "mengendalikan keamanan, stabilitas, dan perdamaian sipil, dan untuk mengejar sisa-sisa milisi Assad di hutan dan perbukitan", kantor berita pemerintah SANA melaporkan.

Penindakan keras itu diumumkan saat otoritas Damaskus memperingatkan adanya upaya untuk memicu pertikaian sektarian, setelah sebuah video yang diambil pada akhir November beredar di media sosial yang memperlihatkan kebakaran di dalam sebuah kuil Alawite di Aleppo.

Kementerian Dalam Negeri mengatakan kelompok-kelompok tak dikenal melakukan kekerasan dan pasukannya bekerja "siang dan malam" untuk melindungi tempat-tempat keagamaan.

Hayat Tahrir al-Sham (HTS), bekas afiliasi al Qaeda yang memimpin kampanye pemberontak yang menggulingkan Assad, telah berulang kali bersumpah untuk melindungi kelompok-kelompok minoritas, yang takut para penguasa baru itu dapat berusaha memaksakan pemerintahan Islamis. Banyak anggota kelompok minoritas, termasuk Kristen, merasa khawatir.

KEKERASAN SEKTARIAN YANG DILAPORKAN DI DAMASKUS
Di lingkungan yang didominasi Alawite di Damaskus, syekh Alawite Ali Dareer mengatakan bahwa rumah-rumah telah dirusak dan orang-orang dipukuli atas dasar identitas agama mereka, meskipun HTS berjanji bahwa sekte itu akan diperlakukan dengan hormat. Ia menyalahkan "pihak ketiga" yang mencoba memicu perselisihan.

Dareer mengatakan kepada Reuters bahwa masyarakat telah mengulurkan tangan kepada pemerintah baru tetapi "telah terjadi banyak pelanggaran", mengutip banyak laporan tentang orang-orang yang dipukuli di sebuah pos pemeriksaan.

Seorang pejuang HTS di daerah tersebut mengatakan telah terjadi insiden pada hari Kamis di mana orang Alawi diturunkan dari bus dan dipukuli karena agama mereka, tetapi membantah bahwa HTS bertanggung jawab.

"Ini adalah masalah hasutan, dan kami tidak ingin terseret ke dalamnya," kata Dareer. "Ribuan orang dipenuhi dengan kebencian, kecemasan, dan martabat mereka dihina," katanya. "Namun, kami harus tetap berkomitmen pada perdamaian."

Taher Dawwa, seorang Alawi berusia 38 tahun yang menjadi relawan militer di bawah Assad, mengatakan "beban semua kesalahan" tidak boleh dibebankan pada satu sekte. "Kami tidak menginginkan perpecahan."

Perang Suriah mengambil dimensi sektarian saat Assad mengerahkan milisi Syiah dari seluruh Timur Tengah, yang dimobilisasi oleh sekutunya Iran, untuk memerangi pemberontakan yang didominasi oleh anggota mayoritas Muslim Sunni.

Menggarisbawahi ketegangan sektarian, para pengunjuk rasa meneriakkan "Oh Ali!" selama unjuk rasa di luar kantor pusat pemerintah daerah di Tartous, seperti yang ditunjukkan dalam gambar yang diunggah di media sosial pada hari Rabu.

Nyanyian itu merujuk pada Ali bin Abi Talib, sepupu Nabi Muhammad yang dihormati oleh umat Islam tetapi sangat dihormati oleh kaum Alawi dan Syiah, yang percaya bahwa Ali dan keturunannya seharusnya memimpin komunitas Islam.

PERDAMAIAN SIPIL
Mohammed Othman, gubernur yang baru diangkat di wilayah pesisir Latakia yang berbatasan dengan Tartous, bertemu dengan para syekh Alawi untuk "mendorong kohesi masyarakat dan perdamaian sipil", SANA melaporkan.

Kementerian informasi Suriah mengumumkan larangan atas apa yang digambarkannya sebagai "sirkulasi atau publikasi konten media atau berita apa pun dengan nada sektarian yang bertujuan menyebarkan perpecahan".

Sekutu regional Syiah Assad sejak lama, Iran, telah mengkritik jalannya peristiwa di Suriah dalam beberapa hari terakhir. Pada hari Minggu, Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei menyerukan kepada pemuda Suriah untuk "berdiri teguh melawan mereka yang telah mengatur dan menimbulkan ketidakamanan ini".

Khamenei meramalkan "bahwa kelompok yang kuat dan terhormat juga akan muncul di Suriah karena saat ini pemuda Suriah tidak akan kehilangan apa pun", menyebut negara itu tidak aman.

Menteri luar negeri Suriah yang baru diangkat, Asaad Hassan al-Shibani, mengatakan pada hari Selasa bahwa Iran Hormatilah keinginan rakyat Suriah dan kedaulatan serta keamanan Suriah.

"Kami memperingatkan mereka agar tidak menyebarkan kekacauan di Suriah dan kami meminta pertanggungjawaban mereka atas dampak dari pernyataan terbaru tersebut," katanya.