KAIRO - Penyelenggaraan pemilu di Suriah dapat memakan waktu hingga empat tahun, kata pemimpin de facto Suriah Ahmed al-Sharaa dalam pernyataan yang disiarkan pada hari Minggu. Ini adalah pertama kalinya ia mengomentari kemungkinan jadwal pemilu sejak Bashar al-Assad digulingkan bulan ini.

Penyusunan konstitusi baru bisa memakan waktu hingga tiga tahun, kata Sharaa dalam kutipan tertulis dari wawancara dengan lembaga penyiaran milik pemerintah Saudi Al Arabiya, yang akan disiarkan pada hari Minggu nanti.

Ia juga mengatakan butuh waktu sekitar satu tahun bagi warga Suriah untuk melihat perubahan drastis.

Komentar dari Sharaa, yang memimpin kelompok Hayat Tahrir al-Sham yang menggulingkan Assad pada 8 Desember, muncul saat pemerintahan baru di Damaskus telah berusaha meyakinkan negara-negara tetangganya bahwa mereka telah meninggalkan akar militansi Islam.

Serangan kilat kelompok ini mengakhiri perang saudara yang telah berlangsung selama 13 tahun, namun meninggalkan sejumlah pertanyaan mengenai masa depan negara multietnis yang sebelumnya dipersatukan oleh pemerintahan otoriter keluarga Assad selama beberapa dekade, dan di mana negara-negara asing termasuk Turki dan Rusia memiliki pengaruh yang kuat dan berpotensi kepentingan yang saling bersaing.

Meskipun negara-negara Barat sebagian besar menyambut baik berakhirnya kekuasaan keluarga Assad di Suriah, masih belum jelas apakah kelompok tersebut akan memberlakukan aturan Islam yang ketat atau menunjukkan fleksibilitas dan bergerak menuju demokrasi.

Sharaa mengatakan HTS, yang sebelumnya dikenal seperti Front Nusra, akan dibubarkan pada konferensi dialog nasional.

Kelompok ini pernah berafiliasi dengan ISIS dan al-Qaeda, tetapi sejak itu telah meninggalkan keduanya dan berusaha memposisikan dirinya sebagai kekuatan moderat.

Mereka telah berulang kali berjanji untuk melindungi kelompok minoritas, yang takut penguasa baru dapat berusaha memaksakan pemerintahan Islam dan telah memperingatkan adanya upaya untuk memicu pertikaian sektarian.

Dalam wawancara tersebut, Sharaa mengatakan Suriah memiliki kepentingan strategis yang sama dengan Rusia, sekutu dekat Assad selama perang saudara yang panjang yang memiliki pangkalan militer di negara tersebut, mengulangi sinyal-sinyal damai yang telah dibuat oleh pemerintahnya sebelumnya.

Sharaa mengatakan awal bulan ini bahwa Suriah hubungan dengan Rusia harus melayani kepentingan bersama. Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov mengatakan status pangkalan militer Rusia akan menjadi subjek negosiasi dengan kepemimpinan baru di Damaskus.

"Ini bukan hanya masalah mempertahankan pangkalan atau benteng kita, tetapi juga "Kondisi operasi, pemeliharaan dan penyediaannya, serta interaksi dengan pihak lokal," katanya dalam wawancara dengan kantor berita Rusia RIA yang diterbitkan pada hari Minggu.

Sharaa juga mengatakan bahwa ia berharap pemerintahan Presiden terpilih AS Donald Trump akan mencabut sanksi yang dijatuhkan kepada Suriah.

Diplomat senior AS yang mengunjungi Damaskus bulan ini mengatakan bahwa Sharaa terlihat pragmatis dan bahwa Washington telah memutuskan untuk menghapus hadiah sebesar $10 juta bagi pemimpin HTS tersebut.