WASHINGTON - Jimmy Carter, petani kacang Georgia yang tekun yang sebagai presiden AS berjuang melawan ekonomi yang buruk dan krisis penyanderaan Iran. Dia juga menjadi penengah perdamaian antara Israel dan Mesir dan kemudian menerima Hadiah Nobel Perdamaian untuk pekerjaan kemanusiaannya. Carter meninggal di rumahnya di Plains, Georgia, pada hari Minggu. Dia berusia 100 tahun.

Presiden AS Joe Biden memerintahkan bahwa 9 Januari akan menjadi hari berkabung nasional di seluruh Amerika Serikat untuk Carter, kata Gedung Putih dalam sebuah pernyataan.

"Saya menyerukan kepada rakyat Amerika untuk berkumpul pada hari itu di tempat ibadah masing-masing, di sana untuk memberi penghormatan kepada kenangan Presiden James Earl Carter," kata Biden.

Carter, seorang Demokrat, menjadi presiden pada Januari 1977 setelah mengalahkan Presiden Republik petahana Gerald Ford dalam pemilihan tahun 1976.

Masa jabatan kepresidenannya yang hanya satu periode ditandai oleh puncak perjanjian Camp David tahun 1978 antara Israel dan Mesir, yang membawa stabilitas ke Timur Tengah.

Namun, hal itu juga dirundung oleh resesi ekonomi, ketidakpopuleran yang terus-menerus, dan krisis penyanderaan Iran yang menghabiskan 444 hari terakhir masa jabatannya.

Carter mencalonkan diri untuk pemilihan ulang pada tahun 1980 tetapi tersingkir dari jabatannya secara telak karena para pemilih mendukung penantang dari Partai Republik Ronald Reagan, mantan aktor dan gubernur California.

Carter hidup lebih lama daripada presiden AS mana pun dan, setelah meninggalkan Gedung Putih, mendapatkan reputasi sebagai seorang yang berdedikasi pada kemanusiaan. Ia secara luas dipandang sebagai mantan presiden yang lebih baik daripada saat ia menjadi presiden - sebuah status yang diakuinya dengan mudah.

Para pemimpin dunia dan mantan presiden AS memberikan penghormatan kepada seorang pria yang mereka puji sebagai sosok yang penyayang, rendah hati, dan berkomitmen pada perdamaian di Timur Tengah.

"Perannya yang signifikan dalam mencapai perjanjian damai antara Mesir dan Israel akan tetap terukir dalam catatan sejarah," kata Presiden Mesir Abdel Fattah al-Sisi dalam sebuah posting di X.

Carter Center mengatakan akan ada upacara penghormatan publik di Atlanta dan Washington. Acara-acara ini akan diikuti oleh pemakaman pribadi di Plains, katanya.
Pengaturan akhir untuk pemakaman kenegaraan mantan presiden tersebut masih tertunda, menurut pusat tersebut.

Dalam beberapa tahun terakhir, Carter telah mengalami beberapa masalah kesehatan termasuk melanomayang menyebar ke hati dan otaknya. Carter memutuskan untuk menerima perawatan rumah sakit pada Februari 2023 alih-alih menjalani intervensi medis tambahan.

Istrinya, Rosalynn Carter, meninggal pada 19 November 2023, pada usia 96 tahun. Ia tampak lemah saat menghadiri upacara peringatan dan pemakaman istrinya di kursi roda.

Carter meninggalkan jabatannya dengan sangat tidak populer tetapi bekerja dengan penuh semangat selama beberapa dekade untuk tujuan kemanusiaan. Ia dianugerahi Penghargaan Nobel Perdamaian pada tahun 2002 sebagai pengakuan atas "upayanya yang tak kenal lelah untuk menemukan solusi damai bagi konflik internasional, untuk memajukan demokrasi dan hak asasi manusia, dan untuk mempromosikan pembangunan ekonomi dan sosial."

Pada hari Senin, badan yang memberikan Penghargaan Nobel Perdamaian mengulangi pujiannya atas pekerjaan Carter.

"Awal musim gugur ini, Komite dengan senang hati mengucapkan selamat kepadanya pada hari jadinya yang ke-100, dengan menyatakan bahwa karyanya yang mendukung perdamaian, demokrasi, dan hak asasi manusia akan dikenang selama 100 tahun atau lebih," katanya.

Carter adalah seorang sentris saat menjabat sebagai gubernur Georgia dengan kecenderungan populis saat ia pindah ke Gedung Putih sebagai presiden AS ke-39. Ia adalah orang luar Washington saat Amerika masih terguncang oleh skandal Watergate yang menyebabkan Richard Nixon dari Partai Republik mengundurkan diri sebagai presiden pada tahun 1974 dan mengangkat Ford dari jabatan wakil presiden.

"Saya Jimmy Carter dan saya mencalonkan diri sebagai presiden. Saya tidak akan pernah berbohong kepada Anda," janji Carter sambil tersenyum lebar.

Saat diminta menilai masa jabatannya sebagai presiden, Carter berkata dalam sebuah film dokumenter tahun 1991: "Kegagalan terbesar yang kita alami adalah kegagalan politik. Saya tidak pernah mampu meyakinkan rakyat Amerika bahwa saya adalah pemimpin yang kuat dan tegas."

Meskipun mengalami kesulitan saat menjabat, Carter hanya memiliki sedikit saingan dalam hal prestasi sebagai mantan presiden.

Ia memperoleh pengakuan global sebagai pembela hak asasi manusia yang tak kenal lelah, suara bagi mereka yang kehilangan haknya, dan pemimpin dalam perjuangan melawan kelaparan dan kemiskinan, sehingga memperoleh rasa hormat yang sebelumnya tidak pernah ia dapatkan di Gedung Putih.

Carter memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 2002 atas upayanya untuk mempromosikan hak asasi manusia dan menyelesaikan konflik di seluruh dunia, dari Ethiopia dan Eritrea hingga Bosnia dan Haiti. Carter Center miliknya di Atlanta mengirim delegasi pemantau pemilu internasional ke tempat pemungutan suara di seluruh dunia.

Seorang guru sekolah Minggu Baptis Selatan sejak remaja, Carter membawa moralitas yang kuat ke dalam jabatan presiden, raja secara terbuka tentang keyakinan agamanya. Ia juga berusaha untuk menonjolkan kemegahan kepresidenan yang semakin imperialis - berjalan kaki, daripada naik limusin, dalam parade pelantikannya tahun 1977.

Timur Tengah menjadi fokus kebijakan luar negeri Carter. Perjanjian damai Mesir-Israel tahun 1979, yang didasarkan pada kesepakatan Camp David tahun 1978, mengakhiri perang antara kedua negara tetangga tersebut.

Carter membawa Presiden Mesir Anwar Sadat dan Perdana Menteri Israel Menachem Begin ke tempat peristirahatan presiden Camp David di Maryland untuk melakukan pembicaraan. Kemudian, ketika kesepakatan tersebut tampaknya mulai gagal, Carter menyelamatkan hari itu dengan terbang ke Kairo dan Yerusalem untuk melakukan diplomasi antar-jemput pribadi.

Perjanjian tersebut mengatur penarikan pasukan Israel dari Semenanjung Sinai Mesir dan pembentukan hubungan diplomatik. Begin dan Sadat masing-masing memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 1978.

Pada pemilihan umum tahun 1980, isu-isu yang paling menonjol adalah inflasi dua digit, suku bunga yang melebihi 20% dan harga gas yang melambung tinggi, serta krisis penyanderaan Iran yang mempermalukan Amerika. Isu-isu ini merusak masa jabatan kepresidenan Carter dan merusak peluangnya untuk memenangkan masa jabatan kedua.

KRISIS SANDERA
Pada tanggal 4 November 1979, kaum revolusioner yang mengabdi kepada Ayatollah Ruhollah Khomeini dari Iran telah menyerbu Kedutaan Besar AS di Teheran, menangkap orang-orang Amerika yang hadir dan menuntut pengembalian Shah Mohammad Reza Pahlavi yang digulingkan, yang didukung oleh Amerika Serikat dan sedang dirawat di rumah sakit AS.

Publik Amerika awalnya mendukung Carter. Namun dukungannya memudar pada April 1980 ketika serangan komando gagal menyelamatkan para sandera, dengan delapan tentara AS tewas dalam kecelakaan pesawat di gurun Iran.

Penghinaan terakhir Carter adalah bahwa Iran menahan 52 sandera hingga beberapa menit setelah Reagan mengambil sumpah jabatannya pada 20 Januari 1981, untuk menggantikan Carter, lalu melepaskan pesawat yang membawa mereka menuju kebebasan.

Dalam krisis lainnya, Carter memprotes invasi bekas Uni Soviet ke Afganistan tahun 1979 dengan memboikot Olimpiade 1980 di Moskow. Ia juga meminta Senat AS untuk menunda pertimbangan perjanjian senjata nuklir besar dengan Moskow.

Tanpa terpengaruh, Soviet tetap berada di Afganistan selama satu dekade.

Carter memperoleh persetujuan Senat yang tipis pada tahun 1978 atas perjanjian untuk mengalihkan Terusan Panama ke kendali Panama meskipun ada kritikus yang berpendapat bahwa jalur air itu penting bagi keamanan Amerika. Ia juga menyelesaikan negosiasi tentang hubungan penuh AS dengan Tiongkok.

Carter membentuk dua departemen Kabinet AS yang baru - pendidikan dan energi. Di tengah harga gas yang tinggi, ia mengatakan "krisis energi" Amerika adalah "setara dengan perang secara moral" dan mendesak negara itu untuk mendukung konservasi. "Negara kita adalah negara yang paling boros di bumi," katanya kepada orang Amerika pada tahun 1977.

Pada tahun 1979, Carter menyampaikan apa yang kemudian dikenal sebagai pidato "malaise"-nya kepada bangsa, meskipun ia tidak pernah menggunakan kata itu.

"Setelah mendengarkan rakyat Amerika, saya kembali diingatkan bahwa semua undang-undang di dunia tidak dapat memperbaiki apa yang salah dengan Amerika," katanya dalam pidatonya yang disiarkan televisi.

"Ancaman itu hampir tidak terlihat dalam cara-cara biasa. Itu adalah krisis kepercayaan. Itu adalah krisis yang menyerang jantung, jiwa, dan semangat keinginan nasional kita. Erosi kepercayaan kita terhadap masa depan mengancam akan menghancurkan tatanan sosial dan politik Amerika."

Sebagai presiden, Carter yang tegas merasa malu dengan perilaku adiknya yang suka minum-minum, Billy Carter, yang pernah membanggakan: "Saya punya leher merah, kaus kaki putih, dan bir Blue Ribbon."

Jimmy Carter bertahan menghadapi tantangan dari Senator Massachusetts Edward Kennedy untuk nominasi presiden Demokrat tahun 1980 tetapi secara politik ia mengalami kemunduran menjelang pertarungan pemilihan umum melawan lawannya dari Partai Republik yang kuat.

Reagan, seorang konservatif yang menampilkan citra kekuatan, membuat Carter kehilangan keseimbangan selama debat mereka sebelum pemilihan November 1980.

Reagan dengan acuh tak acuh mengatakan kepada Carter, "Itu dia lagi," ketika penantang dari Partai Republik itu merasa presiden telah salah mengartikan pandangan Reagan selama satu debat.

Carter kalah dalam pemilihan umum tahun 1980 dari Reagan, yang memenangkan 44 dari 50 negara bagian dan mengumpulkan kemenangan telak di Electoral College.

James Earl Carter Jr. lahir pada tanggal 1 Oktober 1924, di Plains, Georgia, salah satu dari empat anak seorang petani dan pemilik toko. Ia lulus dari Akademi Angkatan Laut AS pada tahun 1946, bertugas dalam program kapal selam nuklir dan keluar untuk mengelola bisnis pertanian kacang tanah milik keluarga.

Ia menikahi istrinya, Rosalynn, pada tahun 1946, sebuah pernikahan yang disebutnya sebagai "hal terpenting dalam hidupku." Mereka memiliki tiga putra dan seorang putri.

Carter menjadi seorang jutawan, anggota legislatif negara bagian Georgia dan gubernur Georgia dari tahun 1971 hingga 1975.

Ia mengajukan tawaran sebagai underdog untuk nominasi presiden Demokrat tahun 1976, dan mengalahkan para pesaingnya untuk mendapatkan hak menghadapi Ford dalam pemilihan umum.

Dengan Walter Mondale sebagai calon wakil presidennya, Carter mendapat dorongan oleh kesalahan besar Ford dalam salah satu debat mereka. Ford mengatakan bahwa "tidak ada dominasi Soviet di Eropa Timur dan tidak akan pernah ada di bawah pemerintahan Ford," meskipun dominasi semacam itu telah terjadi selama beberapa dekade.

Carter mengungguli Ford dalam pemilihan, meskipun Ford sebenarnya memenangkan lebih banyak negara bagian - 27 berbanding 23 milik Carter.

Tidak semua pekerjaan Carter setelah menjadi presiden dihargai. Mantan Presiden George W. Bush dan ayahnya, mantan Presiden George H.W. Bush, keduanya dari Partai Republik, dikatakan tidak senang dengan diplomasi lepas Carter di Irak dan di tempat lain.

Pada tahun 2004, Carter menyebut perang Irak yang dilancarkan pada tahun 2003 oleh Bush yang lebih muda sebagai salah satu "kesalahan paling besar dan merusak yang pernah dilakukan bangsa kita."

Ia menyebut pemerintahan George W. Bush sebagai "yang terburuk dalam sejarah" dan mengatakan Wakil Presiden Dick Cheney adalah "bencana bagi negara kita."

Pada tahun 2019, Carter mempertanyakan legitimasi Donald Trump dari Partai Republik sebagai presiden, dengan mengatakan "ia dilantik ke jabatan tersebut karena Rusia ikut campur atas namanya." Trump menanggapi dengan menyebut Carter sebagai "presiden yang buruk."

Carter juga melakukan perjalanan ke Korea Utara yang komunis. Kunjungan pada tahun 1994 meredakan krisis nuklir, karena Presiden Kim Il Sung setuju untuk membekukan program nuklirnya dengan imbalan dialog yang dilanjutkan dengan Amerika Serikat.

Hal itu menghasilkan kesepakatan di mana Korea Utara, sebagai imbalan atas bantuan, berjanji untuk tidak menghidupkan kembali reaktor nuklirnya atau memproses ulang bahan bakar bekas pabrik tersebut.

Namun, Carter membuat marah pemerintahan Presiden Demokrat Bill Clinton dengan mengumumkan kesepakatan dengan pemimpin Korea Utara tanpa terlebih dahulu berkonsultasi dengan Washington.

Pada tahun 2010, Carter memenangkan pembebasan seorang warga Amerika yang dijatuhi hukuman delapan tahun kerja paksa karena memasuki Korea Utara secara ilegal. Carter menulis lebih dari dua lusin buku, mulai dari memoar presiden hingga buku anak-anak dan puisi, serta karya-karya tentang iman dan diplomasi agama. Bukunya "Faith: A Journey for All," diterbitkan pada tahun 2018.