SEOUL - Penyelidikan atas jatuhnya pesawat penumpang Korea Selatan berjalan cepat pada hari Rabu saat keluarga yang ditinggalkan mulai mempersiapkan pemakaman. Pihak berwenang telah selesai mengidentifikasi secara resmi 179 korban bencana udara terburuk di negara itu.

Kementerian transportasi mengatakan penyelidik Korea Selatan telah mengekstrak data dari perekam suara kokpit pesawat dan akan mengubahnya menjadi berkas audio, yang diharapkan dapat memberikan informasi penting untuk mencoba menjelaskan beberapa menit yang menyebabkan kecelakaan.

Diperlukan waktu sekitar dua hari bagi penyelidik untuk mengubah data menjadi berkas audio, kata kementerian.

Untuk perekam data penerbangan yang rusak, tim investigasi telah menentukan bahwa tidak mungkin untuk mengekstrak isinya di Korea Selatan, dan berencana untuk mengirim kotak hitam ke Amerika Serikat bekerja sama dengan Badan Keselamatan Transportasi Nasional AS (NTSB) untuk dianalisis, kata kementerian.

Seluruh 175 penumpang dan empat dari enam awak pesawat tewas pada hari Minggu ketika pesawat Jeju Air (089590.KS), mendarat darurat di Bandara Internasional Muan di barat daya negara itu dan menghantam tanggul pasir dan beton di ujung landasan pacu, tempat pesawat itu terbakar.

Dua awak pesawat, yang berada di dekat ekor Boeing 737-800, selamat.

Pemerintah telah mengumumkan masa berkabung nasional hingga 4 Januari dan negara itu akan mengurangi perayaan Tahun Baru.

Kementerian transportasi mengatakan dua pejabat AS lainnya tiba pada Selasa malam untuk bergabung dengan tim yang terdiri dari sekitar dua lusin penyelidik termasuk dari NTSB AS, Administrasi Penerbangan Federal, dan pembuat pesawat Boeing.

"Mereka juga berencana untuk memulai penyelidikan visual terhadap reruntuhan," wakil menteri penerbangan sipil Joo Jong-wan mengatakan dalam sebuah pengarahan.

Para pejabat mengatakan para penyelidik diharapkan memeriksa apakah tabrakan burung, kegagalan roda pendaratan untuk jatuh, atau apakah masalah dengan sistem kontrol lainnya berperan dalam bencana tersebut.

Mereka juga akan menyelidiki tindakan terburu-buru pilot untuk mencoba mendarat tepat setelah ia mengumumkan keadaan darurat, kata para pejabat.

Para pakar keselamatan udara juga mempertanyakan apakah tanggul bandara yang dirancang untuk menopang peralatan navigasi dibangun terlalu dekat dengan ujung landasan pacu.

Penjabat Presiden Korea Selatan Choi Sang-mok pada hari Rabu menyerukan penyelidikan yang adil dan objektif, dan mengatakan prosedur pemakaman telah dimulai setelah semua korban diidentifikasi secara resmi.

"Hal yang paling mendesak saat ini adalah mengembalikan para korban kepada keluarga mereka," kata Choi dalam rapat antarlembaga.

Pihak berwenang bandara mendirikan altar pada Selasa malam, dan pada hari Rabu bus-bus membawa keluarga korban ke lokasi kecelakaan sehingga mereka dapat memberikan penghormatan terakhir, hanya beberapa meter dari ekor pesawat yang hangus dan patah - satu-satunya bagian pesawat yang relatif utuh setelah kecelakaan.

Bandara Muan dipenuhi pelayat yang ingin memberikan penghormatan terakhir di altar, sehingga terjadi antrean sepanjang beberapa ratus meter.

Park Han-shin, yang telah berkoordinasi dengan otoritas bandara dan pemerintah atas nama keluarga yang ditinggalkan, mengatakan pada hari Rabu bahwa hampir 700 anggota keluarga mengunjungi lokasi kecelakaan, di mana mereka meletakkan bunga krisan dan semangkuk sup kue beras.

Park juga menambahkan bahwa ada daftar 43 jenazah yang siap dipulangkan, dan meminta keluarga dari mereka yang tidak ada dalam daftar untuk bersabar.

Pejabat daerah mengirimkan peringatan untuk mendesak pengunjung agar pergi ke tugu peringatan yang lebih besar yang didirikan di kompleks olahraga sekitar 9 km (5 mil) dari lokasi kecelakaan.

Masih perlu beberapa hari hingga semua keluarga yang ditinggalkan dapat memastikan jenazah orang yang mereka cintai dapat dipulangkan.