SAN JUAN - Warga Puerto Rico tidak memiliki listrik pada Malam Tahun Baru setelah kegagalan jaringan listrik menyebabkan hampir seluruh pulau tanpa listrik. Meski demikian pemadaman listrik tersebut perlahan-lahan dipulihkan.

Sekitar 58% klien tidak memiliki listrik pada pukul 9 malam (0100 GMT) pada hari Selasa, turun dari 90% pada hari sebelumnya, menurut situs web perusahaan distribusi energi LUMA Energy. Puerto Rico telah lama berurusan dengan pemadaman listrik kronis karena infrastrukturnya hancur.

LUMA mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kemungkinan akan memakan waktu 24 hingga 48 jam untuk menyalakan kembali lampu. LUMA menambahkan kemudian bahwa listrik telah dipulihkan ke beberapa fasilitas penting, termasuk Centro Medico dan Rumah Sakit Kota di San Juan.

"Sementara penyebab pemadaman listrik masih dalam penyelidikan, temuan awal menunjukkan adanya kegagalan pada saluran bawah tanah," kata LUMA.

Ivan Baez, juru bicara pembangkit listrik Genera, mengatakan dalam sebuah wawancara radio lokal bahwa saluran yang diyakini telah gagal dioperasikan oleh LUMA dan merobohkan pabrik milik Genera, serta generator swasta.

LUMA tidak menjawab pertanyaan langsung tentang tanggung jawab atas saluran listrik tersebut.

Gubernur Puerto Rico Pedro Pierluisi mengatakan dalam sebuah posting di media sosial bahwa LUMA dan Genera "perlu mempercepat pemulihan unit generator ... dan terus memberi tahu masyarakat tentang langkah-langkah yang mereka ambil untuk memulihkan layanan ke seluruh pulau."

`LEBIH DARI SATU DEKADE DALAM PEMBUATAN`
Ramon Luis Nieves, 49, seorang pengacara di San Juan dan mantan senator di pulau itu, mengatakan bahwa Malam Tahun Baru biasanya merupakan waktu untuk reuni keluarga, membuka botol sampanye, dan menonton kembang api. Pemadaman listrik dapat meredam perayaan tahun ini, katanya.

"Saya dan istri saya perlu mencari tahu," katanya. "Kami tidak bisa mengunjungi keluarga istri saya dalam kegelapan."

Ia menambahkan bahwa ia tidak terkejut dengan pemadaman listrik tersebut, terutama setelah Badai Maria, badai Kategori 4 yang menghantam pulau itu dengan keras pada tahun 2017.

Nieves telah lama mengkritik operator jaringan listrik. "Bencana ini telah terjadi selama lebih dari satu dekade," katanya.

"Generator (listrik) sudah tua, sudah melewati masa pakainya dan operator telah gagal berinvestasi dengan benar selama bertahun-tahun."

Sentimen seperti itu umum terjadi di pulau Karibia tersebut, wilayah AS yang penduduknya adalah warga negara AS tetapi tidak memiliki perwakilan pemilih di Kongres dan tidak dapat memberikan suara dalam pemilihan presiden.

Para pengunjuk rasa telah meminta pemerintah pulau tersebut untuk membatalkan kontraknya dengan LUMA. Menanggapi protes tahun 2022, LUMA mengatakan telah "mewarisi sistem kelistrikan yang telah mengalami pengabaian selama bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun."

Steven Pacheco, mantan petugas jaringan listrik berusia 55 tahun di wilayah tersebut, sedang berkunjung untuk berlibur dari St. Petersburg, Florida.

Ia mengatakan sangat membuat frustrasi karena semua orang "terus-menerus merasa gelisah, mengantisipasi bahwa keadaan darurat ini dapat terjadi lagi."

Jenniffer González, yang mulai menjabat sebagai gubernur Puerto Riko pada hari Kamis, mengatakan di media sosial bahwa ia sedang membentuk gugus tugas energi untuk mengatasi pemadaman listrik yang sering terjadi.

"Kita tidak dapat melanjutkan sistem energi yang sering mengecewakan rakyat kita," tulisnya. "Peristiwa seperti pemadaman listrik pagi ini dan ketidakpastian pemulihan listrik yang cepat di pulau ini terus memengaruhi ekonomi dan kualitas hidup kita."