TAIPEI - Presiden Taiwan Lai Ching-te mengatakan pada hari Rabu bahwa ia menyambut baik pertukaran yang setara, bermartabat, sehat, dan tertib dengan China. Tetapi dia bertanya-tanya apakah ada niat baik dari Beijing mengingat apa yang ia katakan sebagai pemblokiran mereka terhadap hal-hal sederhana seperti pariwisata.

Lai, yang menjabat pada bulan Mei, secara teratur menawarkan pembicaraan dengan China tetapi ditolak. Tiongkok memandang Taiwan yang diperintah secara demokratis sebagai wilayahnya sendiri dan membenci Lai sebagai seorang "separatis". Ia mengatakan hanya rakyat Taiwan yang dapat memutuskan masa depan mereka.

Berbicara pada konferensi pers hari Tahun Baru, Lai mengatakan Tiongkok memblokir interaksi normal dengan pembatasan terhadap wisatawan Tiongkok yang berkunjung atau pelajar yang belajar di pulau itu. Sementara larangan serupa tidak berlaku bagi warga Taiwan yang pergi ke Tiongkok.

"Tetapi saya tetap ingin menekankan hal ini: Taiwan berharap dapat melakukan pertukaran yang sehat dan teratur dengan Tiongkok berdasarkan prinsip timbal balik dan martabat," katanya.

Jurnalis harus bertanya kepada Tiongkok mengapa warganya dapat bepergian dengan bebas ke negara-negara seperti Amerika Serikat dan Jepang, tetapi memiliki semua kendali ini terkait Taiwan, imbuh Lai.

"Apakah ini benar-benar menunjukkan niat baik terhadap Taiwan? Tidak bisakah mereka memperlakukan semua orang secara setara?"

Taiwan dan Tiongkok telah berulang kali saling tuduh tentang pembatasan pariwisata dan perjalanan.

Pada bulan Juni, Taiwan memberi tahu warganya untuk tidak pergi ke Tiongkok kecuali benar-benar diperlukan, menyusul ancaman dari Beijing untuk mengeksekusi mereka yang dianggap sebagai pendukung kemerdekaan Taiwan yang "keras kepala".

Presiden Tiongkok Xi Jinping mengatakan dalam pidato Tahun Barunya pada hari Selasa bahwa tidak seorang pun dapat menghentikan "penyatuan kembali" Tiongkok dengan Taiwan.

Militer Tiongkok beroperasi di sekitar Taiwan setiap hari, dan tahun lalu menggelar dua putaran latihan perang di dekat pulau itu.

Lai mengatakan bahwa semakin besar ancaman dari negara-negara otoriter, semakin banyak negara demokrasi yang harus bersatu, dan menunjuk pada militer Tiongkok dan Rusia yang beroperasi bersama di Indo-Pasifik.

Kerja sama antara negara-negara demokrasi perlu dilakukan dalam hal pertahanan dan keamanan serta memperkuat "rantai pasokan demokrasi", katanya.

"Jika itu tidak dilakukan dengan benar, itu akan berdampak pada ekonomi dan industri untuk semua negara, dan kehidupan orang-orang di negara-negara demokrasi," kata Lai.

"Saya sangat berharap bahwa di Tahun Baru, negara-negara demokrasi dapat lebih bersatu, dan mencapai tujuan perdamaian, demokrasi, dan kemakmuran."