BEIJING - Tidak seorang pun dapat menghentikan "penyatuan kembali" Tiongkok dengan Taiwan, kata Presiden Tiongkok Xi Jinping dalam pidato Tahun Barunya pada hari Selasa.

Dia memberikan peringatan yang jelas kepada apa yang dianggap Beijing sebagai kekuatan pro-kemerdekaan di dalam dan luar pulau berpenduduk 23 juta orang tersebut.

Tahun lalu, Beijing telah meningkatkan tekanan militer di dekat Taiwan, dengan mengirimkan kapal perang dan pesawat hampir setiap hari ke perairan dan wilayah udara di sekitar pulau itu, yang oleh pejabat Taiwan dianggap sebagai upaya diam-diam untuk "menormalkan" kehadiran militer Tiongkok.

Tiongkok menganggap Taiwan yang diperintah secara demokratis sebagai wilayahnya sendiri. Namun, pemerintah Taiwan menolak klaim Beijing dan mengatakan hanya rakyatnya yang dapat memutuskan masa depan mereka dan Beijing harus menghormati pilihan rakyat Taiwan.

"Rakyat di kedua sisi Selat Taiwan adalah satu keluarga. Tidak seorang pun dapat memutuskan ikatan keluarga kita, dan tidak seorang pun dapat menghentikan tren historis penyatuan kembali nasional," kata Xi dalam pidato yang disiarkan di stasiun penyiaran pemerintah Tiongkok CCTV.

Dalam pidato Tahun Barunya tahun lalu, Xi mengatakan "penyatuan kembali" Tiongkok dengan Taiwan tidak dapat dihindari, dan bahwa rakyat di kedua belah pihak "harus terikat oleh tujuan bersama dan berbagi dalam kejayaan peremajaan bangsa Tiongkok."

Ketegangan tetap tinggi sepanjang tahun di Selat Taiwan yang sensitif, terutama setelah Lai Ching-te, yang dianggap sebagai "separatis" oleh Beijing, menjadi presiden terakhir pulau itu pada bulan Mei.

Awal bulan ini, Tiongkok menggelar pengerahan besar-besaran pasukan angkatan laut di sekitar Taiwan dan di Laut Cina Timur dan Selatan setelah Lai singgah di Hawaii dan wilayah AS di Guam dalam perjalanan Pasifik yang dikritik oleh Beijing.

Tiongkok, yang tidak pernah meninggalkan penggunaan kekuatan untuk membawa Taiwan di bawah kendalinya, melakukan dua putaran latihan perang di sekitar pulau itu tahun ini, dengan mengatakan bahwa itu adalah peringatan terhadap "tindakan separatis" dan berjanji untuk mengambil tindakan lebih lanjut jika diperlukan.

Penjualan senjata AS ke Taiwan, yang diizinkan oleh Undang-Undang Hubungan Taiwan, juga terus membebani hubungan Beijing dengan Washington.

Tiongkok secara teratur memperingatkan AS terhadap hubungan militer apa pun dengan Taiwan, dan menjatuhkan sanksi kepada pemasok militer dan eksekutif mereka.