TAIPEI - Kementerian pertahanan Taiwan mengatakan pada hari Kamis bahwa pesawat tempur dan kapal perang Tiongkok telah melakukan "patroli tempur" pertama di sekitar pulau Tahun Baru, setelah Presiden Taiwan Lai Ching-te kembali menyatakan kesediaannya untuk berunding dengan Beijing.

Tiongkok, yang menganggap Taiwan yang diperintah secara demokratis sebagai wilayahnya sendiri, mengirim militernya ke langit dan perairan di dekat pulau itu hampir setiap hari, dan mengadakan apa yang disebut Taiwan sebagai "patroli kesiapan tempur gabungan" beberapa kali dalam sebulan.

Kementerian Pertahanan Taiwan mengatakan telah mendeteksi 22 pesawat militer Tiongkok, termasuk jet tempur J-16, yang melakukan "patroli kesiapan tempur gabungan" di sekitar Taiwan bersama dengan kapal perang Tiongkok mulai Kamis pagi.

Disebutkan bahwa pesawat Tiongkok itu terbang di wilayah udara di utara, barat, barat daya, dan timur Taiwan, dan bahwa pasukan Taiwan dikirim untuk berjaga-jaga.

Kementerian Pertahanan Tiongkok tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Lai, dalam konferensi pers Hari Tahun Barunya, menegaskan kembali keinginannya untuk bertukar pikiran dengan Tiongkok. Ia telah berulang kali menyerukan perundingan tetapi ditolak.

Beijing, yang mengadakan dua putaran permainan perang di sekitar Taiwan tahun lalu, menyebutnya sebagai "separatis".

Pada hari Rabu, Komando Teater Timur Tiongkok, yang wilayah tanggung jawabnya meliputi Taiwan, merilis video Tahun Baru di media sosial yang memperlihatkan kapal perang dan pesawat tempur, serta apa yang tampak seperti jet tempur Tiongkok yang terbang di dekat pesawat patroli P-8 Poseidon yang terkadang dikirim AS melalui Selat Taiwan.

Video tersebut, yang diiringi lagu "Chinese" oleh bintang pop Hong Kong Andy Lau, juga menyertakan gambar mahasiswa Tiongkok yang mengunjungi Taiwan akhir tahun lalu atas undangan mantan Presiden Ma Ying-jeou.

Menteri Luar Negeri Taiwan Lin Chia-lung mengatakan kepada wartawan di Taipei pada hari Kamis bahwa video tersebut merupakan perang psikologis Tiongkok lainnya.

"Tentara Pembebasan Rakyat menunjukkan intimidasinya terhadap Taiwan," katanya.

Lai dan pemerintahannya mengatakan hanya rakyat Taiwan yang dapat memutuskan masa depan mereka.