SEOUL - Polisi Korea Selatan mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka telah menggerebek Jeju Air dan operator Bandara Internasional Muan sebagai bagian dari penyelidikan mereka terhadap kecelakaan hari Minggu yang menewaskan 179 orang dalam bencana penerbangan terburuk di negara itu.

Jeju Air 7C2216, yang berangkat dari ibu kota Thailand, Bangkok, menuju Muan di Korea Selatan bagian barat daya, mendarat darurat dan melewati landasan pacu bandara regional, lalu meledak dan terbakar setelah menghantam tanggul.

Dua awak pesawat, yang duduk di bagian ekor Boeing 737-800, berhasil diselamatkan hidup-hidup oleh tim penyelamat. Salah satu dari mereka masih dalam kondisi kritis dan yang lainnya dirawat karena luka-luka, kata seorang pejabat kementerian transportasi.

Konversi data dari perekam suara kokpit ke berkas audio, yang dapat memberikan informasi penting tentang menit-menit terakhir penerbangan, telah selesai pada hari Kamis, kata Joo Jong-wan, wakil menteri transportasi untuk penerbangan sipil, dalam jumpa pers.

Penyidik polisi sedang menggeledah kantor operator bandara dan otoritas penerbangan kementerian transportasi di wilayah barat daya Muan, serta kantor Jeju Air di Seoul, kata polisi provinsi Jeolla Selatan dalam sebuah pernyataan media.

Penyidik berencana untuk menyita dokumen dan materi yang terkait dengan pengoperasian dan perawatan pesawat serta pengoperasian fasilitas bandara, kata seorang pejabat polisi kepada Reuters.

Pejabat itu juga mengatakan polisi telah melarang kepala eksekutif Jeju Air Kim E-bae dan pejabat lain yang tidak disebutkan namanya untuk meninggalkan negara itu, menyebut mereka sebagai saksi kunci yang berpotensi menghadapi tuduhan menyebabkan kematian karena kelalaian, yang dapat dihukum hingga lima tahun penjara atau denda hingga 20 juta won ($13.600).

Jeju Air bekerja sama dengan polisi, seorang direktur di maskapai itu, Song Kyeong-hoon, mengatakan pada jumpa pers.

Pertanyaan dari para ahli keselamatan udara tentang apa yang menyebabkan ledakan mematikan itu difokuskan pada tanggul, yang dirancang untuk menopang antena "localizer" yang digunakan untuk memandu pendaratan, yang menurut mereka terlalu kaku dan terlalu dekat dengan ujung landasan pacu.

"Struktur kaku ini terbukti membawa bencana ketika pesawat yang tergelincir itu menghantam," kata Najmedin Meshkati, seorang profesor teknik di University of Southern California, seraya menambahkan bahwa antena navigasi itu dipasang pada "struktur beton yang sangat tangguh, bukan pada pemasangan menara/tiang logam standar".

Joo mengatakan kementerian itu masih belum dapat memberikan perincian yang jelas tentang rencana peningkatan bandara Muan yang telah menyebabkan penambahan struktur untuk mendukung sistem navigasi.

Kementerian sedang melakukan pemeriksaan pada peralatan localizer di bandara-bandara di seluruh negeri, kata Joo.

Penyelidikan terhadap penerbangan Jeju Air yang gagal itu juga sedang dilakukan dengan melibatkan pejabat Korea Selatan dan Badan Keselamatan Transportasi Nasional AS (NTSB), Badan Penerbangan Federal (FAA), dan pembuat pesawat, Boeing.

Masih belum terjawab mengapa pesawat tidak menggunakan roda pendaratannya dan apa yang menyebabkan pilot tampaknya terburu-buru melakukan upaya pendaratan kedua setelah memberi tahu pengawas lalu lintas udara bahwa pesawat tersebut telah menabrak burung dan mengumumkan keadaan darurat.

Perekam data penerbangan pesawat, yang mengalami beberapa kerusakan, sedang dibawa ke Amerika Serikat untuk dianalisis bekerja sama dengan NTSB.

Joo mengatakan pada hari Rabu bahwa mungkin sulit untuk merilis berkas audio dari perekam suara kokpit ke publik karena akan sangat penting bagi penyelidikan yang sedang berlangsung.

Penyelidik dari NTSB, FAA, dan Boeing berada di Korea Selatan untuk membantu penyelidikan.

Penjabat Presiden Korea Selatan Choi Sang-mok mengatakan dalam sebuah pertemuan manajemen bencana bahwa tindakan segera harus diambil jika pemeriksaan khusus terhadap semua pesawat Boeing 737-800 yang dioperasikan di negara tersebut menemukan masalah apa pun.

"Karena ada kekhawatiran publik yang besar tentang model pesawat yang sama yang terlibat dalam kecelakaan tersebut, kementerian transportasi dan organisasi terkait harus melakukan pemeriksaan menyeluruh terhadap operasi, pemeliharaan, pendidikan, dan pelatihan," kata Choi.

Komentarnya di awal pertemuan disampaikan oleh kantornya.

Choi meminta agar tidak ada upaya yang diabaikan dalam membantu keluarga korban saat jenazah korban yang meninggal diserahkan kepada mereka. Ia juga meminta polisi untuk menindak siapa pun yang mengunggah pesan "jahat" dan berita palsu di media sosial terkait bencana tersebut.