KURSK - Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy mengatakan bahwa pasukan Rusia dan Korea Utara menderita kerugian besar dalam pertempuran di wilayah Kursk selatan Rusia.

Penilaian Ukraina dan Barat menyebutkan bahwa sekitar 11.000 tentara Korea Utara dikerahkan di wilayah Kursk, tempat pasukan Ukraina menduduki sebagian besar wilayah setelah melancarkan serangan lintas perbatasan massal pada bulan Agustus.

Dalam pidato video malam harinya, Zelenskiy mengutip laporan dari komandan tinggi Ukraina Oleksandr Syrskyi yang mengatakan bahwa pertempuran terjadi di dekat desa Makhnovka, tidak jauh dari perbatasan Ukraina.

"Dalam pertempuran kemarin dan hari ini di dekat satu desa, Makhnovka, di wilayah Kursk, tentara Rusia kehilangan hingga satu batalion tentara infanteri Korea Utara dan pasukan terjun payung Rusia," kata Zelenskiy. "Ini signifikan."

Presiden tidak memberikan rincian spesifik. Satu batalion dapat bervariasi dalam ukuran tetapi umumnya terdiri dari beberapa ratus tentara.

Reuters tidak dapat memverifikasi pernyataan presiden secara independen.

Minggu lalu, Zelenskiy melaporkan kerugian besar Korea Utara di wilayah Kursk, dengan mengatakan bahwa pasukan mereka tidak dilindungi oleh pasukan Rusia yang bertempur bersama mereka.

Ia mengatakan bahwa warga Korea Utara mengambil tindakan ekstrem untuk menghindari ditawan dan dalam beberapa kasus dieksekusi oleh pasukan mereka sendiri.

Dalam pernyataan terakhirnya, Zelenskiy juga mengatakan "pertempuran sengit" telah berkecamuk di sepanjang garis depan sepanjang 1.000 km (620 mil), dengan situasi tersulit di dekat kota Pokrovsk.

Pasukan Rusia, katanya, "terus mengerahkan sejumlah besar personel mereka sendiri dalam serangan".

Seorang juru bicara militer Ukraina sebelumnya mengatakan Pokrovsk tetap menjadi sektor garis depan "terpanas", dengan pasukan Rusia melancarkan serangan baru di dekat kota itu dalam upaya untuk melewatinya dari selatan dan memutus rute pasokan ke pasukan Ukraina.

Kota tersebut, yang merupakan lokasi tambang yang menjadi satu-satunya pemasok batu bara kokas bagi industri baja Ukraina yang dulunya sangat besar, memiliki populasi sekitar 60.000 orang sebelum perang. Ukraina memperkirakan bahwa sekitar 11.000 orang dari mereka masih tinggal di kota tersebut.