NEW ORLEANS - Beberapa bulan sebelum serangan kendaraan mematikan di New Orleans pada Hari Tahun Baru, kota tersebut membuat model skenario tentang bagaimana seorang penyerang dapat memasuki Bourbon Street di berbagai persimpangan dengan Ford F-150. Kendaraan kabin ganda tersebut mirip dengan yang digunakan untuk menewaskan 14 orang dan melukai puluhan lainnya.

Teknisi menemukan pikap tersebut dapat memasuki jalur wisata yang ramai dengan kecepatan mulai dari 12 hingga 70 mph. Namun pejabat kota sekarang memasang penghalang jalan baru yang hanya dapat menahan benturan 10 mph. Hal itu didasarkan analisis teknik yang dikontrak kota pada bulan April dan dokumen penawaran kota yang ditinjau oleh Reuters.

Penghalang baru tersebut, yang dikenal sebagai "tiang pembatas," belum dipasang di Bourbon Street pada Tahun Baru tetapi direncanakan akan selesai pada Super Bowl NFL 9 Februari di New Orleans. Dokumen yang ditinjau oleh Reuters, yang belum pernah dilaporkan sebelumnya, memperjelas bahwa sistem tersebut tidak akan dapat mencegah serangan kendaraan pada kecepatan sedang hingga tinggi.

Dalam memilih sistem pembatas jalan baru, kota tersebut memprioritaskan kemudahan pengoperasian daripada ketahanan sistem pembatas jalan baru karena masalah kronis dalam pengoperasian yang lama, menurut dokumen dan sumber yang memiliki pengetahuan langsung tentang perencanaan keamanan Bourbon Street di kota tersebut.

Tidak seperti beberapa zona khusus pejalan kaki, seperti di Times Square Kota New York, Bourbon Street terbuka untuk lalu lintas kendaraan reguler hampir sepanjang hari, yang mengharuskan pejabat kota untuk memblokir sebagian jalan tersebut dari jalan-jalan di sekitarnya setiap malam.

Sejak serangan Hari Tahun Baru, pejabat New Orleans telah menghadapi pengawasan ketat mengenai apakah mereka membiarkan warga rentan saat petugas menyingkirkan pembatas jalan lama dan memasang yang baru.

Namun, tidak satu pun sistem pembatas yang dapat mencegah serangan mematikan tersebut, menurut sumber dan tinjauan Reuters terhadap dokumen kota tersebut. Kota tersebut saat ini tidak memiliki penghalang di jalan Canal dan Bourbon, tempat penyerang masuk, tetapi jalan tersebut diblokir oleh mobil patroli polisi SUV yang diparkir miring pada Tahun Baru.

Tersangka penyerangan Shamsud-Din Jabbar, seorang veteran tempur AS dari Texas, mengeksploitasi kerentanan lain dalam perencanaan keamanan kota: Dia menyelipkan pikapnya yang selebar tujuh kaki ke trotoar selebar delapan kaki di antara tembok toko obat dan kendaraan polisi, menginjak pedal gas dan menerobos kerumunan sekitar pukul 3:15 pagi.

Jabbar tewas setelah serangan itu dalam baku tembak dengan polisi. Pihak berwenang federal mengatakan dia telah diradikalisasi dan berjanji setia kepada kelompok militan ISIS.

Pemodelan keamanan kota, dalam studi teknik yang dilakukan untuk membantu memilih sistem penghalang baru, hanya mempertimbangkan skenario di mana kendaraan memasuki Jalan Bourbon di jalan raya - bukan trotoar.

Kendaraan tidak dapat memasuki sebagian besar blok Bourbon karena trotoarnya yang sempit, yang sudah dilengkapi dengan penghalang lain seperti hidran kebakaran atau balkon dan tiang lampu jalan, kata sumber tersebut.

Pejabat kota akan menghadapi "pertemuan yang sulit" tentang kerentanan yang terus berlanjut dari penghalang baru yang dipasang sekarang, kata orang tersebut, yang "tidak akan membuat perbedaan apa pun" pada Tahun Baru.

Pejabat kota New Orleans tidak menanggapi pertanyaan terperinci dari Reuters tentang perencanaan keamanan Bourbon-Street mereka dan keputusan untuk memilih penghalang dengan peringkat tabrakan 10 mph.

Orang yang memiliki pengetahuan langsung tentang perencanaan keamanan kota menekankan kesulitan yang dihadapi semua kota dalam melindungi dari serangan kendaraan sambil mempertahankan akses ke lalu lintas kendaraan dan pejalan kaki rutin, termasuk trotoar yang dapat diakses oleh penyandang disabilitas.

Sumber tersebut mengatakan pejabat memilih sistem penghalang yang dinilai untuk dampak 10 mph dari sebuah perusahaan bernama 1-800-Bollards Inc. Dokumen penawaran kota, tertanggal Agustus dan September, mencari pemasang sistem, menyebutnya "penghalang yang dapat dilepas RCS8040 S10."

Analisis teknik kota pada bulan April menggambarkan produk yang sama memiliki peringkat tabrakan "S10" dan menjelaskan bahwa itu dapat menghentikan Kendaraan seberat 5.000 pon melaju dengan kecepatan 10 mph.
"Peringkat tabrakan ditetapkan sebagai S10 (dampak 10mph), S20 (dampak 20mph), dan S30 (dampak 30mph)," kata analisis teknik.

Sumber tersebut mengatakan penghalang yang dinilai untuk dampak 10 mph dapat hingga memperlambat atau merusak kendaraan yang melaju lebih cepat.

Perwakilan dari 1-800-Bollards Inc menolak berkomentar.

Dua skenario serangan Bourbon Street yang dimodelkan oleh teknisi yang dikontrak kota melibatkan memasuki jalan dalam garis lurus, tanpa berbelok, setelah menambah kecepatan.

Studi tersebut menemukan F-150 tahun 2015 dapat mencapai kecepatan 50 mph dengan berakselerasi dari lampu merah di seberang Canal Street, jalan raya lebar dengan rel trem di mediannya. Kendaraan yang sama dapat mencapai 70 mph saat memasuki dari ujung seberang ruas Bourbon Street yang dilindungi oleh penghalang.

Jabbar mengendarai senjata yang lebih mematikan daripada truk yang digunakan dalam skenario laporan tersebut - F-150 Lightning yang lebih baru, kendaraan listrik yang jauh lebih cepat, lebih berat, dan lebih senyap.

Selama acara besar seperti Tahun Baru atau Mardi Gras, sumber tersebut mengatakan, rencana keamanan kota mengharuskan parkir kendaraan besar di ujung Bourbon Street yang paling rentan terhadap serangan kendaraan berkecepatan tinggi. Namun, tindakan seperti itu, kata orang tersebut, tidak praktis dilakukan setiap hari di zona wisata yang padat.

`BOURBON STREET JUICE`
Sejak setidaknya tahun 2020, pejabat kota telah mempelajari cara terbaik untuk mengganti sistem penghalang jalan New Orleans yang rusak untuk melindungi dari serangan kendaraan, kata sumber tersebut.

Kota tersebut memasang sistem penghalang pertamanya setelah mendapat tekanan pada tahun 2017 dari pejabat federal untuk melindungi Bourbon Street menyusul serangkaian serangan kendaraan di seluruh dunia, termasuk satu pada tahun 2016 yang menewaskan 86 orang dan melukai ratusan orang di Nice, Prancis.

New Orleans awalnya memilih sistem yang disebut Heald HT2 Matador yang memungkinkan pekerja untuk memindahkan penghalang ke posisi di sepanjang rel di jalan, menurut dokumen kota.

Sumber tersebut mengatakan kepada Reuters bahwa sistem tersebut dipilih sebagian besar karena telah dilelang dan diberi harga oleh pemerintah federal, yang memungkinkan kota untuk memasangnya lebih cepat.

Namun, penghalang tersebut terbukti bermasalah di bawah kerasnya Bourbon Street - dan sering tidak dapat dioperasikan karena relnya menjadi macet dengan sampah termasuk kalung manik-manik Mardi Gras.

Selain itu, mekanisme untuk mengunci dan membuka penghalang itu tertanam di jalan dan sering kali terendam dalam apa yang disebut sumber itu sebagai "jus Bourbon Street" – campuran kotoran jalanan, sampah, air hujan, minuman yang tumpah, dan terkadang muntahan yang membuat kawasan wisata itu berbau busuk.

"Untuk membukanya, Anda harus mencelupkan tangan Anda ke dalam jus Bourbon Street," kata orang itu. "Itu pekerjaan yang menjijikkan. Tidak ada orang yang bisa melakukannya."

Heald, pembuat penghalang itu, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa penghalang itu belum dipindahkan ke tempatnya untuk memblokir Bourbon Street sebelum serangan itu, "dan, oleh karena itu, tidak mengalami kerusakan."

Sistem itu beroperasi secara efektif, kata perusahaan itu, dengan "perawatan dan pembersihan dasar."

PENGATUR YANG LEBIH RINGAN
Karena masalah-masalah itu, kota itu memprioritaskan faktor-faktor termasuk kemudahan pengoperasian dan perawatan daripada peringkat keselamatan tabrakan dalam memilih sistem baru, menurut sumber itu dan sebuah laporan April 2024 dari Mott MacDonald, sebuah firma teknik yang disewa oleh kota itu untuk mengevaluasi lusinan opsi penghalang. Perwakilan Mott MacDonald tidak berkomentar.

Laporan tersebut menguraikan tiga standar peringkat tabrakan yang berbeda untuk sistem pembatas jalan. Disimpulkan bahwa peringkat tabrakan tertinggi, yang dapat menahan benturan dari kendaraan seberat 15.000 pon yang melaju antara 30 hingga 50 mph, "tidak sesuai" dengan kebutuhan kota untuk memindahkan pembatas jalan setiap hari.

"Peralatan pengangkat khusus seperti derek yang dipasang di truk atau mesin berat akan diperlukan" untuk memindahkan pembatas jalan tersebut setiap hari, kata laporan tersebut.

Kota tersebut memilih sistem 1-800-Bollards Inc dengan peringkat 10 mph, tiang baja tahan karat yang relatif ringan yang jatuh ke fondasi jalan, sebagian karena pembatas jalan dapat dipasang dan dipindahkan setiap hari oleh satu staf kota, kata sumber tersebut. Tiang-tiang tersebut beratnya 44 pon, kata analisis teknik, sedangkan pembatas jalan serupa dengan kecepatan 20 mph beratnya 86 pon.

Laporan yang sama menyertakan pemodelan skenario serangan. Selain yang menunjukkan kecepatan potensial 50 mph dan 70 mph, semua skenario lain menunjukkan F-150 dapat berbelok ke Bourbon pada kecepatan antara 12 mph dan 20 mph tanpa menabrak trotoar atau menabrak trotoar - melebihi peringkat tabrakan 10 mph dari sistem yang dipilih kota.

Sumber tersebut mengatakan bahwa perhatian utama pejabat kota, bersama dengan warga French Quarter dan perwakilan bisnis, adalah melindungi pejalan kaki dari kendaraan yang berbelok ke Bourbon dari jalan samping dengan kecepatan lebih rendah.

Laporan tersebut menilai sistem yang berbeda pada berbagai kriteria. Sistem yang akhirnya dipilih oleh kota menerima pengurangan dalam skor "peringkat keselamatan" karena "tidak memenuhi persyaratan proyek yang ditentukan."

Sistem tersebut menerima nilai lebih tinggi untuk bobot penghalang dan biayanya yang rendah.