MOSKOW - Rusia mengatakan bahwa pasukannya telah memperoleh keuntungan penting di Ukraina timur sambil terus menangkis serangan baru Ukraina di dalam wilayah Kursk di Rusia barat, tempat pertempuran sengit hari kedua sedang berlangsung.

Kementerian pertahanan Rusia mengatakan pasukannya telah merebut kota Kurakhove, 32 km (20 mil) selatan Pokrovsk, pusat logistik Ukraina yang telah dituju pasukan Rusia selama berbulan-bulan.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy mengatakan bahwa Moskow telah menderita kerugian besar dalam lima bulan pertempuran di wilayah Kursk Rusia dengan hampir 15.000 orang tewas. Ia tidak menyebutkan Kurakhove.

Kementerian Rusia mengatakan merebut Kurakhove, yang telah bertahan selama berminggu-minggu, akan memungkinkan pasukannya untuk meningkatkan laju kemajuan mereka di wilayah Donetsk, Ukraina. Kementerian itu juga mengatakan telah merebut Dachenske, sebuah desa yang berjarak lima mil (8 km) dari Pokrovsk.

Viktor Trehubov, juru bicara kelompok pasukan Khortytsia Ukraina, mengatakan kepada Reuters bahwa, hingga Senin pagi, pasukan Kyiv masih terlibat pertempuran dengan pasukan Rusia di dalam Kurakhove.

Staf Umum militer Ukraina, dalam laporan larut malam, mengatakan pasukan Rusia telah melancarkan 25 serangan terhadap posisi Ukraina di sekitar Kurakhove, tetapi tidak mengatakan apa pun tentang kota yang berpindah tangan.

Para blogger Ukraina mengatakan para prajurit menjadi sasaran tembakan terus-menerus dari beberapa peluncur roket dan bom berpemandu, atau meluncur. Satu laporan mengatakan bahwa Kurakhove telah "hampir hilang".

Kelompok pemantau Ukraina DeepState, yang melacak garis depan menggunakan sumber terbuka, menunjukkan sebagian besar Kurakhove berada di bawah kendali Rusia.

Kedua belah pihak berjuang untuk memperbaiki posisi medan perang mereka sebelum Presiden terpilih AS Donald Trump, yang telah berjanji untuk segera mengakhiri perang yang telah berlangsung hampir tiga tahun itu, mulai menjabat pada tanggal 20 Januari.

Pencapaian utama Ukraina dalam lima bulan terakhir pertempuran adalah penangkapan dan penguasaan wilayah di dalam wilayah Kursk Rusia yang dapat menjadi alat tawar-menawar dalam kemungkinan perundingan damai.

Ukraina belum mengungkapkan rincian serangan baru yang dilancarkannya di Kursk pada hari Minggu, meskipun seorang pejabat senior Ukraina mengatakan Rusia "mendapatkan apa yang pantas diterimanya".

Dalam pidato video malam harinya, Zelenskiy mengatakan pasukan Ukraina telah membangun zona penyangga dan menimbulkan kerugian besar di Kursk, mencegah Moskow mengerahkan pasukannya di area-area penting di front timur.

"Selama operasi Kursk, musuh telah kehilangan 38.000 tentaranya di wilayah ini saja, dengan hampir 15.000 dari kerugian ini tidak dapat dipulihkan," katanya.

Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan bahwa serangan Ukraina telah digagalkan dan pasukan utamanya telah dihancurkan di dekat pemukiman Berdin, dekat dengan jalan yang membentang ke arah timur laut menuju kota Kursk. Seorang komandan senior Rusia mengatakan bahwa serangan lanjutan diperkirakan akan terjadi.

"Kami mencatat adanya konsentrasi peralatan musuh di arah lain dan tentu saja kami memahami bahwa (Ukraina) akan mencoba menyerang ke arah ini. Saat ini saya tidak akan mengatakan di mana," kata Mayor Jenderal Apti Alaudinov, komandan unit Chechnya yang bertempur untuk Rusia di Kursk.

Analis militer independen Franz-Stefan Gady mengatakan bahwa Ukraina berusaha mempertahankan wilayahnya di Kursk selama mungkin, bahkan saat Rusia terus maju lebih dalam ke Ukraina timur.

"Ada kemungkinan bahwa kita belum melihat dorongan utama dari operasi ofensif Ukraina ini," katanya kepada Reuters.

"Pada dasarnya kita berbicara tentang serangan berskala peleton dan kompi dengan perolehan yang cukup terbatas sejauh ini."

Masih harus dilihat apakah pasukan Kyiv dapat membuka poros serangan lainnya, Gady menambahkan. Penilaian Ukraina dan Barat menunjukkan sekitar 11.000 tentara dari sekutu Rusia, Korea Utara, telah dikerahkan di wilayah Kursk untuk mendukung pasukan Moskow. Rusia tidak membenarkan atau membantah kehadiran mereka.

Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan pada hari Senin lebih dari 1.000 tentara Korea Utara telah tewas atau terluka. Reuters tidak memiliki akses ke zona perang Kursk dan tidak dapat memverifikasi jumlah korban.

Menanggapi serangan Ukraina, Amerika Serikat, Inggris, dan Uni Eropa menegaskan kembali dukungan rt untuk Kyiv.

"Ukraina memiliki hak untuk membela diri, dan menurut hukum internasional, hak ini berlaku di luar perbatasannya," kata kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Kaja Kallas dalam sebuah pernyataan kepada Reuters.

"Perang melawan Ukraina yang melanggar hukum oleh Moskow telah mencakup banyak serangan Rusia yang berasal dari wilayah Kursk."

Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri AS mengatakan pada hari Minggu: "Kami berkomitmen untuk menempatkan Ukraina pada posisi sekuat mungkin di medan perang, termasuk dengan meningkatkan bantuan keamanan dan memanfaatkan semua sumber daya yang tersedia yang disahkan oleh Kongres.