LONDON - Elon Musk mengatakan Nigel Farage harus mengundurkan diri sebagai pemimpin partai sayap kanan Inggris, Reform UK. Miliarder AS tersebut mendadak menarik dukungan untuk juru kampanye Brexit yang mencoba mengguncang kembali lembaga politik Inggris.

"Partai Reformasi membutuhkan pemimpin baru. Farage tidak memiliki kemampuan," kata Musk di platform media sosialnya X pada hari Minggu, beberapa jam setelah Farage menggambarkannya sebagai teman yang membuat Reform terlihat "keren".

Musk - sekutu dekat Presiden terpilih AS Donald Trump - tampaknya mendukung Farage dan berpose untuk foto bersamanya bulan lalu.

Reform memenangkan 4,1 juta suara atau 14% dari total dan lima kursi di parlemen dalam pemilihan nasional Juli lalu.

Farage sebelumnya mengatakan bahwa dia sedang bernegosiasi dengan Musk tentang miliarder yang menyumbang ke Reform untuk membantunya menantang partai Buruh dan Konservatif yang dominan.

Namun, Farage telah menjauhkan diri dari komentar yang dibuat oleh Musk untuk mendukung aktivis anti-imigrasi dan anti-Muslim Inggris Stephen Yaxley-Lennon, yang dikenal dengan nama samaran Tommy Robinson, yang menjalani hukuman penjara karena menghina pengadilan.

Farage menanggapi unggahan Musk pada hari Minggu dengan mengatakan: "Wah, ini mengejutkan! Elon adalah individu yang luar biasa, tetapi saya khawatir saya tidak setuju dengan ini. Pandangan saya tetap bahwa Tommy Robinson tidak tepat untuk Reform dan saya tidak pernah mengkhianati prinsip saya."

Bulan lalu, Musk mendukung Alternative for Germany, partai antiimigrasi dan antiIslam yang dicap sebagai ekstremis sayap kanan oleh badan keamanan Jerman, menjelang pemilihan umum nasional pada bulan Februari.

Musk sebelumnya telah berupaya memengaruhi politik Inggris dan telah mengkritik Perdana Menteri Keir Starmer berulang kali sejak kerusuhan antiimigrasi musim panas lalu.

Pendiri Tesla minggu lalu mendukung seruan untuk penyelidikan nasional atas penanganan kasus pemerkosaan oleh pria keturunan Pakistan terhadap gadis di bawah umur oleh layanan penuntutan pemerintah yang sebelumnya dijalankan oleh Starmer.

Penyelidikan tahun 2014 menemukan sedikitnya 1.400 anak menjadi korban eksploitasi seksual di Rotherham, Inggris utara, antara tahun 1997 dan 2013.

The Times mengatakan Starmer diharapkan menanggapi kritik tersebut dalam konferensi pers pada hari Senin dengan mengatakan bahwa ia memberi lampu hijau untuk menuntut geng pedofilia pada tahun 2013 dan mereformasi cara jaksa menangani kasus pelecehan anak.

Namun, ia tidak mungkin mengkritik Musk secara langsung mengingat kedekatan miliarder itu dengan Trump, kata surat kabar itu.

Seorang juru bicara di kantor Starmer menolak berkomentar.

Pada hari Minggu, menteri kesehatan Inggris Wes Streeting membela Starmer dan anggota kabinet lainnya, Jess Phillips, yang membuat Musk marah karena dilaporkan mengatakan bahwa penyelidikan baru atas kasus pemerkosaan geng lainnya harus ditangani oleh otoritas setempat.

"Sangat mudah untuk duduk di sana dan langsung menulis sesuatu dengan tergesa-gesa lalu mengklik `kirim` sementara orang-orang seperti Keir Starmer dan Jess Phillips sudah bekerja keras untuk menangkap pelaku kekerasan dalam rumah tangga, pemerkosa, dan paedofil," kata Streeting kepada BBC.