LOS ANGELES - Sebuah Kebakaran hutan melanda kawasan elit Los Angeles pada hari Selasa waktu setempat. Kebakaran ini menghancurkan rumah-rumah dan menciptakan kemacetan lalu lintas, Sekitar 30.000 orang dievakuasi di bawah gumpalan asap tebal yang menutupi sebagian besar wilayah metropolitan.

Setidaknya 1.262 hektar (510 hektar) wilayah Pacific Palisades antara Santa Monica dan Malibu telah terbakar, kata para pejabat, setelah mereka telah memperingatkan bahaya kebakaran ekstrem dari angin kencang yang datang menyusul cuaca kering yang berkepanjangan.

Kebakaran meluas dengan cepat dalam hitungan jam saat para pejabat memperingatkan kondisi angin terburuk diperkirakan akan terjadi pada malam hari, yang menimbulkan kekhawatiran bahwa lebih banyak lingkungan akan terpaksa mengungsi. Bara api yang beterbangan membakar pohon palem di persimpangan Sunset Boulevard dan Pacific Coast Highway.

Para saksi melaporkan sejumlah rumah terbakar dengan api yang hampir menghanguskan mobil mereka saat orang-orang melarikan diri dari perbukitan Topanga Canyon, saat api menyebar dari sana hingga ke Samudra Pasifik.

"Kami merasa sangat beruntung saat ini karena tidak ada korban luka yang dilaporkan," kata Kepala Pemadam Kebakaran Los Angeles Kristin Crowley dalam konferensi pers.

Petugas pemadam kebakaran di pesawat menyendok air dari laut untuk menyiramkan air ke api di dekatnya. Api melalap rumah-rumah dan buldoser membersihkan kendaraan yang terbengkalai dari jalan sehingga kendaraan darurat dapat lewat, seperti yang ditunjukkan dalam gambar televisi.

Dengan hanya satu jalan utama yang mengarah dari ngarai ke pantai, dan hanya satu jalan raya pesisir yang menuju ke tempat yang aman, lalu lintas menjadi macet, menyebabkan orang-orang berlarian dengan berjalan kaki.

Seorang pria mengatakan bahwa ia sedang berusaha mengambil barang-barang dari rumahnya ketika ia dihentikan oleh petugas pemadam kebakaran saat puing-puing yang terbakar jatuh di jalan.

"Jadi menurut saya, mari kita keluar dari sini. Apa pun yang hilang, saya akan kehilangannya. Tidak ada yang dapat saya lakukan," kata pria yang hanya menyebut dirinya sebagai Peter.

Cindy Festa, warga Pacific Palisades lainnya, mengatakan bahwa saat dia dievakuasi keluar dari ngarai, api "sedekat ini dengan mobil," sambil menunjukkannya dengan ibu jari dan telunjuknya.

"Orang-orang meninggalkan mobil mereka di Palisades Drive. Mobil-mobil terbakar di lereng bukit. Pohon-pohon palem - semuanya terbakar," kata Festa dari mobilnya.

Sebelum kebakaran terjadi, Badan Cuaca Nasional telah mengeluarkan peringatan tertinggi untuk kondisi kebakaran ekstrem di sebagian besar wilayah Los Angeles County mulai Selasa hingga Kamis, dengan prediksi hembusan angin berkecepatan 50 hingga 80 mph (80 hingga 130 kpj) dengan hembusan angin terisolasi berkecepatan 80 hingga 100 mph (130 hingga 160 kpj) di pegunungan dan kaki bukit.

Dikombinasikan dengan tingkat kelembapan yang rendah dan vegetasi yang kering karena kurangnya hujan, kondisinya sangat berbahaya, kata pihak berwenang. "Dengan kata lain, ini adalah cuaca terburuk yang pernah terjadi dalam hal kebakaran," kata kantor Layanan Cuaca Nasional Los Angeles di X.

Gubernur Gavin Newsom mengatakan negara bagian itu mulai memindahkan sumber daya kebakaran dari California utara ke California selatan sejak Sabtu karena peringatan cuaca.

Banyak personel, truk pemadam kebakaran, dan pesawat tetap berada di tempat lain di California Selatan karena bahaya kebakaran di wilayah yang lebih luas, tambahnya.

"Semoga saja kami salah, tetapi kami mengantisipasi kebakaran lain yang terjadi bersamaan. Dan itulah pengalaman sebelumnya yang kami alami dengan kejadian angin seperti ini," kata Newsom dalam konferensi pers.

Dikenal sebagai angin Santa Ana, angin barat yang kuat dan kering yang berasal dari gurun pedalaman lebih umum terjadi di musim gugur tetapi dapat memengaruhi California Selatan kapan saja sepanjang tahun.

Pacific Palisades adalah rumah bagi beberapa bintang Hollywood. Aktor James Woods mengatakan di X bahwa ia dapat mengungsi tetapi menambahkan, "Saya tidak tahu saat ini apakah rumah kami masih berdiri."

Lebih dari 25.000 orang di 10.000 rumah terancam, kata Crowley, yang setara dengan hampir seluruh populasi Pacific Palisades. Hampir 5% dari 23.431 hektar (9.482 hektar) wilayah Pacific Palisades terbakar.