WASHINGTON - Para pemimpin AS pada hari Selasa memberi penghormatan kepada mantan Presiden Jimmy Carter -- yang memiliki masa jabatan pasca-kepresidenan terlama dan paling dikagumi dalam sejarah -- saat ia disemayamkan di US Capitol pada hari Selasa menjelang pemakamannya pada hari Kamis.

Anggota Kongres dan beberapa hakim Mahkamah Agung berkumpul di sekitar peti jenazah Carter yang dibungkus bendera di bawah kubah Capitol.

Beberapa orang memuji tindakan Carter sebagai presiden ke-39 dan pekerjaan kemanusiaan yang ia tekuni selama beberapa dekade setelah meninggalkan jabatan pada tahun 1981.

"Jimmy Carter adalah contoh yang sangat langka dari seorang pria berbakat yang juga berjalan dengan kerendahan hati, kesederhanaan, dan keanggunan," kata Wakil Presiden Kamala Harris, yang merupakan anggota Partai Demokrat seperti Carter.

Anggota Partai Republik John Thune, pemimpin Senat, dan Mike Johnson, juru bicara DPR, juga berbicara saat anggota keluarga Carter dan anggota parlemen lainnya mengamati. Di antara mereka adalah senator Demokrat Raphael Warnock dan Jon Ossoff dari Georgia, tempat Carter menjabat sebagai gubernur

Upacara yang diatur dengan cermat itu terjadi pada saat transisi di Washington saat Presiden terpilih dari Partai Republik Donald Trump bersiap untuk memangku jabatan dari Presiden Demokrat Joe Biden pada tanggal 20 Januari. Keamanan lebih ketat dari biasanya, dengan pagar mengelilingi Capitol.

Peti mati Carter yang dibungkus bendera tiba di Capitol dengan kereta kuda setelah prosesi pemakaman di Pennsylvania Avenue.

Anggota keluarga mengikuti dengan berjalan kaki, sebagai penghormatan kepada Carter yang berjalan di sepanjang jalan raya selama pelantikannya tahun 1977. Para kadet dari Akademi Angkatan Laut AS memberi hormat kepada mantan perwira kapal selam Angkatan Laut tersebut.

Jenazah Carter akan disemayamkan di Rotunda Capitol selama tiga hari ke depan agar anggota Kongres dan masyarakat dapat memberikan penghormatan terakhir. Jenazahnya akan dibawa dengan iring-iringan mobil pada hari Kamis untuk menghadiri upacara pemakaman di Katedral Nasional Washington.

Carter, yang menjabat satu periode Gedung Putih dari tahun 1977 hingga 1981, meninggal pada tanggal 29 Desember di usia 100 tahun.

JENAZAH AKAN DIKEMBALIKAN KE KOTA ASAL
Mantan petani kacang Georgia itu berjuang melawan ekonomi yang buruk dan krisis penyanderaan Iran saat menjabat dan dengan mudah dikalahkan dalam pemilihan ulang oleh Ronald Reagan dari Partai Republik.

Dalam beberapa dekade setelahnya, ia mendapatkan reputasi sebagai seorang yang berdedikasi pada kemanusiaan dan secara luas dipandang sebagai mantan presiden yang lebih baik daripada saat ia menjadi presiden. Ia memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 2002.

Carter hidup lebih lama daripada presiden AS lainnya dan telah menjalani perawatan rumah sakit selama hampir dua tahun sebelum kematiannya. Penampilan publik terakhirnya adalah pada pemakaman istrinya Rosalynn pada bulan November 2023, di mana ia menggunakan kursi roda dan tampak lemah.

Pada bulan Agustus, cucunya Jason Carter mengatakan Carter berharap dapat memberikan suara untuk Harris dalam pemilihan 5 November, yang kalah dari Trump.

Biden telah memerintahkan bendera di gedung-gedung pemerintah untuk dikibarkan setengah tiang selama 30 hari sebagai tanda berkabung. Hal itu membuat Trump kesal, yang mengatakan bendera tidak boleh diturunkan selama pelantikannya.

Pada konferensi pers, Trump menegaskan kembali keinginannya untuk mengambil kembali kendali Terusan Panama, yang diserahkan Carter ke Panama selama masa kepresidenannya.

Anggota masyarakat dapat melihat peti jenazah mulai pukul 6:00 sore. (2300 GMT) hingga tengah malam (0500 GMT).

Pada hari Rabu, jam penghormatan terakhir akan dimulai kembali pada pukul 7 pagi (tengah hari GMT), dan Carter akan disemayamkan di Rotunda dengan pengawalan kehormatan militer selama 24 jam.

Baik Biden maupun Trump diharapkan menghadiri upacara pemakaman Carter pada pukul 10 pagi (1500 GMT) pada hari Kamis.

Biden diharapkan menyampaikan pidato penghormatan terakhir. Setelah pemakaman, jenazah Carter akan diterbangkan kembali ke Georgia. Jenazahnya akan dimakamkan pada hari yang sama di kampung halamannya di Plains.