WASHINGTON - Presiden AS Joe Biden pekan lalu memberikan penghargaan kepada tujuh veteran perang Korea dan Vietnam dengan Medal of Honor dan menganugerahkan Medal of Valor kepada delapan petugas penegak hukum atas tindakan keberanian ekstrem yang "melampaui panggilan tugas."

Medali of Valor adalah penghargaan tertinggi negara ini untuk petugas keselamatan publik. Di antara penerima penghargaan tersebut terdapat lima anggota departemen kepolisian Nashville, Tennessee, yang menanggapi penembakan di The Covenant School di Nashville pada bulan Maret 2023, di mana seorang mantan siswa menembak dan menewaskan enam orang.

Biden memberikan Medal of Valor kepada para petugas di Ruang Oval pada hari Jumat sore dalam apa yang awalnya direncanakan sebagai upacara pribadi, dan kemudian menyampaikan sambutan kepada pers.

"Apa yang mereka lakukan sungguh menakjubkan. Mereka benar-benar mempertaruhkan nyawa mereka," kata Biden.

"Kalian adalah yang terbaik yang bisa ditawarkan Amerika," imbuhnya, sambil memberi penghormatan kepada kelompok yang terdiri dari delapan pria tersebut.

Biden menganugerahkan Medali Kehormatan, yang merupakan penghargaan militer yang terhormat, pada upacara malam di Ruang Timur Gedung Putih. Ia mengakui bahwa itu adalah salah satu tindakan terakhirnya sebagai panglima tertinggi.

"Merupakan kehormatan terbesar dalam hidup saya untuk dipercayakan dengan pasukan tempur terhebat dalam sejarah dunia, dan militer terbaik dalam sejarah dunia," katanya.

Kenneth J. David, yang bertugas sebagai operator radio-telepon selama Perang Vietnam, adalah satu-satunya penerima Medali Kehormatan yang masih hidup pada hari Jumat. Enam orang lainnya menerima penghargaan tersebut secara anumerta, dengan kerabat mereka menerimanya atas nama mereka.