LOS ANGELES - Gelombang kebakaran hutan yang mengerikan yang melanda Los Angeles dari berbagai sisi semakin mendekati jantung simbolis industri film AS pada hari Kamis waktu setempat. Kobaran api baru menyala di perbukitan yang menghadap ke Hollywood Boulevard dan Walk of Fame-nya.

Api yang membakar Los Angeles - termasuk kebakaran besar antara Santa Monica dan Malibu di sisi barat kota dan kebakaran di timur dekat Pasadena - begitu luas sehingga terlihat dari luar angkasa seperti penjepit besar.

Lebih dari 100.000 orang telah diperintahkan untuk mengungsi karena angin kering berkekuatan badai menyebarkan api di tanah kering yang tidak diguyur hujan selama berbulan-bulan. Setidaknya lima orang telah meninggal sejak kebakaran terjadi pada hari Selasa.

Rumah-rumah bintang film dan selebritas termasuk di antara yang dilalap api, yang menghanguskan beberapa real estat paling mewah di dunia, dan dalam kasus kebakaran Hollywood Hills, di atas bangunan-bangunan terkenal yang langsung dikenali di seluruh dunia.

"Badai api ini adalah yang terbesar," kata Wali Kota Los Angeles Karen Bass dalam konferensi pers setelah bergegas kembali ke kota, mempersingkat perjalanan resmi ke Ghana. Setidaknya enam kebakaran hutan terpisah terjadi di Los Angeles County pada Kamis pagi.

Tiga di antaranya tercatat sebagai "0% terkendali," termasuk kebakaran Palisades di barat, Kebakaran Eaton di timur, dan Kebakaran Sunset yang lebih kecil di Hollywood Hills.

Peringatan Bendera Merah dari Layanan Cuaca Nasional untuk daerah Los Angeles dan Ventura diperpanjang hingga pukul 6 sore hari Jumat karena tingkat kelembapan yang sangat rendah dan angin kencang.

Juru bicara Departemen Pemadam Kebakaran Los Angeles, Kapten Adam VanGerpen, pada Kamis mengatakan kepada "CBS Mornings" bahwa angin yang tidak menentu menjadi perhatian, dengan hembusan angin yang meniup bara api.

Kekurangan air menyebabkan beberapa hidran mengering di daerah kelas atas Pacific Palisades, yang terjepit di antara Malibu dan Santa Monica, kata para pejabat. VanGerpen mengatakan petugas pemadam kebakaran melakukan apa yang mereka bisa untuk menyelamatkan nyawa dan kemudian fokus pada apa yang dapat mereka lakukan untuk menyelamatkan bangunan, apakah ada air di hidran atau air harus dialirkan.

"Kita harus siap menghadapi apa pun," katanya. Departemen Pemadam Kebakaran L.A. mencabut sebagian besar perintah evakuasi yang dikeluarkan karena Kebakaran Sunset yang berkobar tepat di atas Hollywood Boulevard. Kebakaran seluas 43 hektar itu 0% terkendali hingga Kamis pagi.

Di sisi barat Los Angeles, kebakaran Palisades menghanguskan 17.234 hektar (6.974 hektar) dan ratusan bangunan di perbukitan, melesat menuruni Topanga Canyon hingga mencapai Samudra Pasifik pada hari Selasa.

"Kami patah hati tentu saja, tetapi dengan cinta anak-anak dan teman-teman, kami akan melewati ini," kata bintang film Billy Crystal dan istrinya Janice, yang mengumumkan rumah Pacific Palisades tempat mereka tinggal sejak 1979 telah hancur.

Kebakaran hutan melanda daerah pesisir kelas atas Los Angeles semalam, dengan selebriti Hollywood di antara mereka yang mengungsi dengan mobil dan berjalan kaki.

Kebakaran hutan melanda daerah pesisir kelas atas Los Angeles semalam, dengan selebriti Hollywood di antara mereka yang mengungsi dengan mobil dan berjalan kaki. Tokoh media Paris Hilton mengatakan dia "patah hati tak terlukiskan" setelah menyaksikan rumahnya di tepi pantai di Malibu "terbakar habis di TV langsung."

Aktor James Woods menceritakan pengalamannya melarikan diri saat menghadapi api: "Suatu hari Anda berenang di kolam renang, dan hari berikutnya semuanya hilang," katanya dalam sebuah wawancara TV.

Dia menangis saat menggambarkan seorang keponakan yang "keluar dengan celengan Yeti kecilnya untuk kami bangun kembali rumah kami." Beberapa penduduk kembali ke daerah yang telah dilanda kebakaran, di mana cerobong asap bata masih menjulang di atas sampah hangus dan kendaraan yang terbakar. Sisa-sisa bendera Amerika yang compang-camping dan hangus berkibar di tiang.

"Saya baru saja pulang dari rumah keluarga tempat ibu saya tinggal yang terbakar habis ... Lalu saya datang ke rumah saya dan - sama saja. Semuanya berdebu," kata Oliver Allnatt, 36 tahun, mengenakan kacamata ski dan masker wajah berfilter saat mengambil gambar reruntuhan. "Pada dasarnya hanya cerobong asap dan tumpukan abu. Maksud saya, itu seperti sesuatu yang diambil dari film."

Warga Los Angeles yang melarikan diri dari kobaran api mencari perlindungan di tempat penampungan sementara. Foad Farid menemukan perlindungan di pusat kebugaran Westwood Recreation Center tanpa apa pun kecuali mobil dan telepon genggamnya. Para tetangga mengantarkan selimut, pakaian, air, pizza, dan makanan hewan peliharaan.

Jeff Harris tiba sambil menarik truk makanan Feisty Fish Poke miliknya dan mulai menyajikan makanan. "Saya di sini hanya untuk membantu," katanya.

Kevin Williams, di pusat evakuasi di Pasadena, mengatakan bahwa ia tahu sudah waktunya untuk lari ketika tabung gas di rumah tetangganya mulai meledak karena panas.

"Angin bertiup kencang, kobaran api mencapai ketinggian sekitar 30 atau 40 kaki, dan Anda mendengar `pop, pop, pop.` Kedengarannya seperti medan perang."

PUING-PUING YANG MEMBARA
Video udara oleh televisi KTLA menunjukkan blok demi blok rumah yang membara di Pacific Palisades, kisi-kisi yang berasap sesekali diselingi oleh kobaran api oranye dari rumah lain yang masih terbakar. Di sebelah timur, di kaki Pegunungan San Gabriel, Kebakaran Eaton telah membakar lahan seluas 10.600 hektar (4.289 hektar), 1.000 bangunan, dan menewaskan sedikitnya lima orang, kata para pejabat.

"Kita menghadapi bencana alam yang bersejarah. Dan saya pikir itu tidak dapat dikatakan cukup kuat," Kevin McGowan, direktur manajemen darurat untuk Los Angeles County, mengatakan dalam sebuah konferensi pers.

Skala dan penyebaran api telah membuat kru pemadam kebakaran yang kelelahan melampaui kapasitas mereka.

Petugas pemadam kebakaran dari enam negara bagian AS lainnya dilarikan ke California, sementara 250 perusahaan mesin tambahan dengan 1.000 personel dipindahkan dari California Utara ke California Selatan, kata Kepala Pemadam Kebakaran Los Angeles County Anthony Marrone dalam sebuah konferensi pers.

"Kami mendorong sistem ke titik ekstrem. Kami memadamkan kebakaran hutan dengan sistem air perkotaan," kata Janisse Quinones, kepala eksekutif Departemen Air dan Tenaga Los Angeles, kepada wartawan.

Kebakaran terjadi pada saat yang sangat rawan bagi California Selatan, yang tidak mengalami hujan lebat selama berbulan-bulan. Kemudian datanglah angin kencang Santa Ana, yang membawa udara gurun kering dari timur menuju pegunungan pesisir, mengipasi kebakaran hutan sambil bertiup melewati puncak bukit dan menuruni ngarai.