BERLIN - Dalam perjalanan publiknya untuk merangkul partai sayap kanan Jerman Alternative for Germany (AfD), Elon Musk sering kali menyebarkan konten daring salah satu pendukung muda partai tersebut. Namanya Naomi Seibt, yang dikenal bersikap skeptis pada perubahan iklim dan pembatasan COVID-19.

Tak lama setelah pemungutan suara ditutup pada bulan Juni untuk pemilihan Parlemen Eropa, di mana AfD tampil dengan baik, Seibt mengumumkan bahwa ia telah memilih partai tersebut dalam sebuah posting kepada puluhan ribu pengikutnya di X, platform media sosial Musk. Satu jam kemudian, Musk menanggapi dengan sebuah pertanyaan.

"Mengapa ada reaksi negatif dari beberapa pihak terhadap AfD?" tanya kepala eksekutif Tesla dalam balasan publik. Ia menindaklanjutinya dengan pesan pribadi yang meminta rincian lebih lanjut, kata Seibt kepada Reuters dalam sebuah wawancara. Reuters belum melihat pesan pribadi tersebut.

"Saya menjelaskan kepadanya bahwa AfD tidak mirip dengan ideologi Nazi atau Hitler, tetapi seperti gerakan nasionalis liberal abad ke-19 ... karena mereka ingin bebas dari otoriter di wilayah mereka sendiri," kata pria berusia 24 tahun itu, yang memposting dalam bahasa Inggris, menjelaskan percakapan pribadi mereka.

Pengusaha miliarder itu menanggapi dengan meme bertema Kekaisaran Romawi yang lucu, kata Seibt, yang memiliki sekitar 368.000 pengikut di X.

Sejak bertanya kepada Seibt tentang AfD pada bulan Juni, Musk telah terlibat secara terbuka dengan penganut paham libertarian itu lebih dari 40 kali, setelah dua kali terlibat sebelumnya dengannya di platform tersebut pada awal tahun itu, menempatkannya di antara sekelompok kecil influencer Eropa yang kontennya telah banyak berinteraksi dengannya dalam beberapa bulan terakhir, menurut tinjauan Reuters atas kirimannya di X.

Musk, yang memiliki lebih dari 211 juta pengikut di platform tersebut, tidak menanggapi permintaan komentar untuk berita ini. Reuters tidak dapat memastikan seberapa berpengaruh konten Seibt terhadap pemikirannya.

Seibt, yang menjadi terkenal beberapa tahun lalu dengan mengunggah konten untuk melawan aktivis iklim Greta Thunberg, mengatakan Musk telah mengiriminya beberapa pesan langsung yang menanyakan tentang politik Jerman pada periode yang sama. Reuters belum melihat kiriman tersebut.

Pada bulan Desember, dukungan publik Musk untuk AfD sudah jelas, dengan pernyataan publiknya yang mengatakan bahwa partai tersebut akan "menyelamatkan" Jerman.

Kemudian pada hari Kamis, ia berencana untuk mewawancarai Alice Weidel, pemimpin partai dan kandidat untuk menjadi kanselir Jerman dalam pemilihan umum yang dijadwalkan pada tanggal 23 Februari.

AfD berisi berbagai ideologi konservatif. Partai ini berada di urutan kedua dalam jajak pendapat menjelang pemilihan umum, yang diadakan setelah runtuhnya koalisi tiga arah Kanselir Olaf Scholz.

Partai-partai arus utama telah mengatakan bahwa mereka tidak akan bekerja sama dengan partai tersebut, yang didirikan pada tahun 2013 dan diklasifikasikan oleh dinas keamanan dalam negeri Jerman sebagai "organisasi ekstremis yang dicurigai."

Dalam beberapa tahun terakhir, AfD berkonsolidasi di sekitar pandangan dunia anti-Islam populis yang menentang imigrasi.

Partai ini ingin membubarkan UE dan menggantinya dengan blok perdagangan yang lebih longgar, dan menghentikan persenjataan Ukraina.

Partai ini juga berfokus untuk mengakhiri kebijakan penebusan dosa Jerman atas kejahatan Perang Dunia Kedua. Kandidat utamanya untuk pemilihan Parlemen Eropa mengundurkan diri dari partai pada bulan Mei di tengah protes publik, setelah menyatakan bahwa anggota SS, pasukan paramiliter utama Nazi, "tidak semuanya penjahat".

Ned Richardson-Little, seorang sejarawan di Leibniz Center for Contemporary History Potsdam, mengatakan bahwa meskipun secara historis mereka adalah partai yang berbeda, AfD memang memiliki "fokus yang sama dengan Nazi untuk merebut kembali kejayaan bangsa Jerman yang hilang" sambil menjadikan minoritas sebagai kambing hitam dan mencerca kaum elit.

Perekonomian Jerman yang lemah bersama dengan kecemasan atas imigrasi dan perang di Eropa telah menodai pandangan pemilih terhadap partai-partai arus utama, yang membantu posisi AfD dalam jajak pendapat.
AfD tidak menanggapi permintaan komentar.

Ketertarikan publik Musk pada politik Jerman dan Inggris telah meningkat sejak pemilihan umum AS pada bulan November, di mana ia menghabiskan seperempat miliar dolar untuk membantu Donald Trump kembali ke Gedung Putih.

Musk tidak merahasiakan keinginannya untuk melihat perombakan serupa dalam tatanan politik di seluruh Eropa, yang memicu kemarahan dari beberapa pemimpin di seluruh benua, termasuk di Jerman tempat ia memiliki pabrik mobil yang mempekerjakan ribuan orang.

Reuters tidak dapat memastikan sejauh mana ia bertindak atas perintah Trump, yang telah mengangkatnya sebagai kepala bersama departemen efisiensi pemerintah yang baru.

Pada hari Selasa, presiden terpilih tersebut mengatakan "Elon melakukan pekerjaan dengan baik" ketika ditanya tentang reaksinya terhadap pernyataan Musk tentang urusan luar negeri di Eropa dan di tempat lain.

"JANGAN TERDENGAR EKSTREMIS" Postingan Musk pertama yang dapat ditemukan Reuters yang berisi penyebutan AdD muncul pada bulan September 2023, ketika ia me-retweet sebuah posting dari outlet media sayap kanan Italia yang berbicara positif tentang partai tersebut.

Setelah mendapat reaksi keras di dunia maya, dua hari setelah itu ia mengunggah bahwa ia secara pribadi tidak mendukung partai mana pun dan tidak mengenal AfD "sejauh ini."

Menurut tinjauan atas unggahan-unggahan berikutnya di platform tersebut, Musk tampaknya tidak menyebut AfD lagi hingga balasannya pada tanggal 9 Juni atas unggahan Seibt yang menyatakan bahwa Seibt memberikan suaranya untuk partai tersebut, yang menurutnya telah ia baca, dan bahwa kebijakan partai tersebut "tidak terdengar ekstremis."

Enam bulan kemudian, pandangannya telah terbentuk.

Antara bulan Juni dan Desember, Musk menyebut AfD dua kali dalam cuitannya, terkait dengan upaya Jerman untuk melarang partai tersebut.

Kemudian, pada tanggal 20 Desember, Musk mengunggah lagi, menanggapi Seibt, dan berkata: "Hanya AfD yang dapat menyelamatkan Jerman."

Unggahan tersebut me-retweet video Seibt, yang di dalamnya ia mengecam calon terdepan Jerman Friedrich Merz karena mengkritik Musk.

Postingan tersebut dibuat pada hari yang sama dengan serangan penabrakan mobil yang menewaskan enam orang di pasar Natal, yang dilakukan oleh seorang pria kelahiran Saudi dengan pandangan anti-Islam yang kuat yang menyatakan dukungannya terhadap AfD dan Musk dalam pesan daring tetapi motifnya masih belum jelas.

Sejak postingan pada tanggal 20 Desember, Musk telah menyebut nama AfD setidaknya enam kali dalam tweet dan telah berinteraksi dengan Seibt lebih dari selusin kali di platform tersebut, terutama tentang politik Jerman.

Kemudian pada bulan Desember, ia menegaskan kembali dukungannya terhadap AfD dalam sebuah kolom di surat kabar Jerman, dengan mengatakan bahwa salah jika menyebutnya ekstrem kanan atau membandingkannya dengan Hitler, karena Weidel, pemimpin partai yang berbahasa Mandarin, membesarkan anak-anak dengan pasangan sesama jenis yang lahir di Sri Lanka.

Seibt mengatakan kepada Reuters bahwa berdasarkan percakapan mereka, ia yakin bahwa ketika Musk bertanya tentang AfD di X, ia telah meneliti masalah tersebut. "Itu bukan sesuatu yang datang begitu saja," katanya.

Dukungannya terhadap AfD bertepatan dengan serangkaian serangan terhadap pemerintah Inggris dan dukungannya terhadap anggota sayap kanan negara itu yang semakin terpinggirkan.

Selama beberapa minggu terakhir, ia telah menghidupkan kembali perdebatan seputar skandal seks anak di Inggris, menyebut seorang menteri perempuan sebagai pembela "genosida pemerkosaan" terhadap gadis kulit putih dan bertengkar dengan sekutunya baru-baru ini, Nigel Farage, atas dukungan Musk terhadap pemimpin sayap kanan garis keras yang dipenjara, Tommy Robinson.

"HAPUS RASA BERSALAH JERMAN"
Postingan Seibt sering kali sesuai dengan pokok bahasan Musk, termasuk dalam beberapa hari terakhir dukungannya terhadap Robinson. Video-videonya dibumbui dengan pujian untuk X bersama dengan slogan yang populer di kalangan Musk - "virus pikiran yang terbangun."

Dalam dua postingan di X minggu ini tentang skandal seks anak di Inggris, yang muncul kembali oleh serangan Musk terhadap pemerintah Buruh dan dukungannya terhadap Robinson, Seibt mengatakan bahwa ia telah menjadi korban pelecehan dan perundungan seksual saat masih anak-anak.

Reuters belum memverifikasi komentar tersebut. Seibt mengatakan dia tidak berhaluan kanan ekstrem tetapi memilih AfD agar partai itu dapat menangani imigrasi.

"Saya ingin menghapus semua rasa bersalah Jerman ini," tambahnya, mengacu pada budaya Jerman yang menuntut penebusan atas kejahatan Nazi, termasuk Holocaust terhadap orang Yahudi Eropa. "Saya tidak melakukan apa pun yang diduga dilakukan oleh nenek moyang saya," katanya.

Seibt saat ini sedang bepergian di AS menjelang pelantikan Trump pada 20 Januari, menginap di rumah-rumah influencer politik lainnya di X, katanya.

Dia berharap dapat menghadiri pelantikan sebagai "pasangan" influencer lainnya, Nick Sortor, katanya. Di sana, dia berharap akhirnya dapat bertemu Musk secara langsung. Tim transisi Trump dan Sortor tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Seibt telah menjadi tokoh terkemuka di media sosial sayap kanan sejak masa sekolahnya di universitas Jerman, Muenster. Sebagai seorang anak, dia menderita sakit dan tidak pernah mengenal ayahnya, katanya. Seibt telah mendedikasikan dirinya untuk aktivisme daring sejak keluar dari universitas setelah satu semester mengambil jurusan ekonomi, katanya.

Pada tahun 2019, ia bertemu dengan skeptis iklim Inggris Christopher Monckton yang menghubungkannya dengan Heartland Institute, sebuah lembaga pemikir berbasis di AS yang telah bekerja untuk menyangkal perubahan iklim dan meragukan bahaya yang disebabkan oleh perokok pasif.

Heartland membayarnya $4.000 per bulan selama tiga bulan, yang ia gambarkan sebagai beasiswa, katanya. Heartland tidak menanggapi permintaan komentar.

Pengambilalihan X oleh Musk telah membantu meningkatkan profilnya.

"Ketika saya melihat pada tahun 2022 bahwa Twitter dibeli oleh Elon, saya tidak tahu apa yang akan terjadi," katanya. "Tetapi saya tahu satu hal: Saya bisa memercayai pria bernama Elon Musk ini."