CARACAS - Pemimpin oposisi Venezuela Maria Corina Machado dibebaskan pada hari Kamis, kata gerakan Vente Venezuela miliknya, tak lama setelah ia ditahan di tengah suara tembakan saat meninggalkan sebuah protes di Caracas timur.

Demonstrasi oposisi terjadi di seluruh negeri dalam upaya di menit-menit terakhir untuk menekan Presiden Nicolas Maduro menjelang pelantikannya yang ketiga pada hari Jumat.

Machado ditahan setelah tampil pertama kali di depan publik dalam beberapa bulan, yang mendorong sekutunya, mantan kandidat presiden Edmundo Gonzalez, untuk menuntut agar ia segera dibebaskan. Beberapa pemerintah juga mengutuk insiden tersebut.

Selama penahanannya, Machado dipaksa merekam beberapa video, kata Vente Venezuela dalam sebuah pernyataan di media sosial. Mereka menambahkan bahwa mereka akan memberikan perincian lebih lanjut dalam beberapa jam mendatang.

"Saya berada di tempat yang aman sekarang dan dengan tekad yang lebih kuat dari sebelumnya," tulis Machado di platform X setelah pembebasannya, dengan mengatakan bahwa dia akan menjelaskan lebih lanjut pada hari Jumat apa yang telah terjadi selama protes tersebut.

Pejabat pemerintah, termasuk Menteri Dalam Negeri Diosdado Cabello, mengatakan penangkapannya direkayasa oleh pihak oposisi dalam upaya untuk mendapatkan dukungan bagi gerakannya.

"Mereka berakhir dengan absurditas dari absurditas, berbohong dengan mengatakan bahwa pemerintah telah menangkap Maria Corina," kata Cabello selama pawai partai yang berkuasa di Caracas, menuduh Machado merekam video tersebut, yang memperlihatkan dia duduk di trotoar dan menceritakan kehilangan dompetnya selama penahanannya.

Baik oposisi maupun partai yang berkuasa mengklaim telah memenangkan pemilihan presiden tahun lalu.

Otoritas pemilihan umum dan pengadilan tinggi negara itu mengatakan Maduro, yang masa jabatannya ditandai oleh krisis ekonomi dan sosial yang mendalam, memenangkan pemilihan umum pada bulan Juli, meskipun mereka tidak pernah menerbitkan penghitungan suara secara rinci.

Pemerintah, yang menuduh oposisi mengobarkan rencana fasis terhadapnya, telah mengatakan akan menangkap Gonzalez jika ia kembali ke negara itu dan telah menahan sejumlah anggota oposisi dan aktivis terkemuka menjelang pelantikan.

Gonzalez, 75 tahun, telah melakukan tur keliling Amerika minggu ini, bertemu dengan Presiden AS Joe Biden dan penasihat keamanan nasional Presiden terpilih Donald Trump.

"Kami telah dan terus mengutuk Maduro dan perwakilannya secara terbuka karena berusaha mengintimidasi oposisi demokratik Venezuela," kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih, seraya menambahkan Gonzalez adalah "pemenang sejati" pemilihan umum tersebut.

Machado, 57 tahun, telah mendesak para pengunjuk rasa untuk membanjiri jalan-jalan dengan damai dan berulang kali meminta anggota polisi dan militer - yang menjaga tempat pemungutan suara selama pemilihan - untuk mendukung kemenangan Gonzalez.

"Apa pun yang mereka lakukan, besok mereka akhirnya akan mengubur diri mereka sendiri," kata Machado sebelum penahanannya. "Jangan ada yang ragu, apa yang mereka lakukan besok menandai berakhirnya rezim."

Saksi mata Reuters memperkirakan sekitar 7.000 orang telah berkumpul di Caracas sekitar pukul 2:20 siang (1820 GMT). Pada hari-hari setelah pemilihan, ribuan orang juga turun ke jalan.

"Saya tidak takut, rasa takut saya sudah lama hilang," kata Neglis Payares, 70 tahun, seorang pensiunan pegawai bank sentral, saat ia berkumpul dengan para pendukung oposisi lainnya di Caracas bagian barat pada pagi hari.

Maduro, 62 tahun, telah berkuasa sejak 2013. Ia mendapat dukungan keras dari para pemimpin angkatan bersenjata dan badan intelijen, yang dijalankan oleh sekutu dekat Cabello.

`KAMI TIDAK PUNYA PEKERJAAN`
Di kota minyak bagian barat Maracaibo, protes oposisi yang melibatkan puluhan orang dengan cepat dibubarkan oleh pasukan keamanan yang mengendarai sepeda motor pada sore hari. Di Valencia bagian tengah, para pengunjuk rasa berkumpul di lokasi lain setelah awalnya disambut dengan gas air mata.

Para pendukung oposisi juga berkumpul di San Cristobal, dekat perbatasan dengan Kolombia, di kota bagian barat Barquisimeto, dan di Puerto Ordaz bagian timur. Di Maracay, pasukan keamanan menggunakan gas air mata untuk membubarkan para pengunjuk rasa.

Partai yang berkuasa mengadakan pawai tandingan di seluruh negeri, yang gambarnya disiarkan di televisi pemerintah.

"Kami keluar untuk menunjukkan bahwa ada demokrasi. Di pihak ini adalah para patriot yang akan dilantik bersama Nicolas (Maduro), di pihak lain adalah kaum fasis yang menginginkan (untuk "Intervensi asing, perang, untuk menjual negara mereka," kata pengemudi ojek sepeda motor Caracas berusia 50 tahun, Manual Rincon.

Gonzalez telah berulang kali berjanji untuk kembali ke Venezuela tetapi tidak memberikan rincian tentang caranya. Surat perintah penangkapan dikeluarkan untuknya atas tuduhan konspirasi, yang mendorongnya untuk melarikan diri ke Spanyol pada bulan September.

Machado sedang diselidiki oleh jaksa agung dalam setidaknya dua kasus, tetapi tidak ada surat perintah untuknya yang diumumkan ke publik.

Pemerintah telah menahan beberapa politisi dan aktivis terkenal, termasuk mantan kandidat presiden. Minggu ini, kantor jaksa agung mengatakan telah membebaskan lebih dari 1.500 dari 2.000 orang, termasuk remaja, yang ditahan selama protes pasca-pemilu.

Enam belas orang ditahan selama protes pada hari Kamis, kata kelompok advokasi lokal Foro Penal.

Warga Venezuela yang tinggal di luar negeri juga mengadakan protes, termasuk di Madrid, tempat putri Gonzalez, Carolina Gonzalez berbicara kepada ratusan demonstran.

"Ayah saya mengirimkan pelukan untuk kalian semua, kemuliaan bagi orang-orang pemberani Venezuela," katanya, suaranya bergetar.