SEOUL - Sebelum mengalami kecelakaan paling mematikan dalam sejarah Korea Selatan, maskapai berbiaya rendah Jeju Air bergerak cepat. Mereka mencatat rekor jumlah penumpang dan menerbangkan pesawatnya lebih banyak daripada pesaing domestik dan banyak pesaing globalnya, menurut data.
"Tingkat pemanfaatan" pesawat Jeju Air yang tinggi - jumlah jam terbang dalam sehari - tidak menjadi masalah, kata para ahli, tetapi berarti penjadwalan waktu yang cukup untuk perawatan yang diperlukan menjadi sangat penting.
Pihak berwenang menduga tabrakan burung menjadi penyebab kecelakaan tersebut, tetapi sebagai bagian dari penyelidikan mereka terhadap insiden di atas Boeing 737-800, polisi telah menggerebek kantor maskapai penerbangan Seoul untuk menyita dokumen yang terkait dengan pengoperasian dan perawatan pesawat.
"Anda benar-benar melihat semuanya," kata pakar keselamatan penerbangan dan investigasi kecelakaan Anthony Brickhouse.
"Anda akan mulai dengan riwayat kecelakaan dan riwayat keselamatan mereka. Kejadian seperti apa yang pernah mereka alami di masa lalu, apa yang terjadi, apa yang dilakukan untuk memperbaiki masalah tersebut?"
Jeju Air mengatakan kepada Reuters bahwa mereka tidak mengabaikan prosedur perawatan dan akan meningkatkan upaya keselamatannya. Kecelakaan pada 29 Desember, yang menewaskan 179 orang, merupakan kecelakaan fatal pertama maskapai tersebut sejak didirikan pada tahun 2005 dan yang pertama bagi maskapai Korea mana pun dalam lebih dari satu dekade.
CEO perusahaan, Kim E-bae - yang dilarang bepergian ke luar negeri selama penyelidikan - mengatakan dalam konferensi pers minggu lalu bahwa perawatan Jeju sesuai dengan standar peraturan dan tidak ada masalah perawatan dengan jet yang hancur itu selama inspeksi pra-penerbangan.
Dia mengakui bahwa langkah-langkah keselamatan maskapai itu tidak memadai di masa lalu, tetapi mengatakan perbaikan telah dilakukan.
Pihak berwenang belum mengatakan bahwa perawatan yang buruk berkontribusi terhadap kecelakaan itu dan keadaan pasti di balik bencana itu masih belum jelas.
Selain tabrakan burung yang dilaporkan, pihak berwenang sedang menyelidiki mengapa pilot mungkin terburu-buru melakukan upaya pendaratan kedua setelah menyatakan keadaan darurat, dan mengapa roda pendaratan tidak dikerahkan.
Penyelidik telah menemukan kokpit dan perekam data penerbangan tetapi belum merilis rincian apa pun.
Regulator transportasi negara itu sedang memeriksa semua 101 pesawat 737-800 di Korea Selatan - lebih dari sepertiganya dioperasikan oleh Jeju Air - dengan fokus pada seberapa sering dan seberapa baik pesawat itu dirawat, di antara pertimbangan lainnya.
Meskipun tidak mencatat pelanggaran dalam dua tahun terakhir, maskapai itu dikenai lebih banyak denda dan penangguhan karena pelanggaran hukum penerbangan daripada semua pesaing domestiknya pada tahun 2020-2022, hanya selama dan setelah pandemi COVID-19, menurut catatan.
Menurut data kementerian transportasi tentang maskapai penerbangan utama dari tahun 2020 hingga Agustus 2024, Jeju Air dikenai denda sekitar 2,3 miliar won ($1,57 juta) dan pesawat yang terkena dampak tidak dapat beroperasi selama total 41 hari, menurut perhitungan Reuters berdasarkan data tersebut.
Maskapai penerbangan yang paling banyak dihukum berikutnya, T`way Air (004870.KS), membuka tab baru, dikenai denda 2,1 miliar won dan empat hari penangguhan operasi selama periode tersebut.
Jeju Air menerbangkan pesawatnya lebih banyak daripada maskapai besar lainnya di negara ini, data menunjukkan, dan juga melampaui sebagian besar rekan global seperti Ryanair Irlandia, dan AirAsia Malaysia.
Jeju Air 7C2216 terbang dari ibu kota Thailand, Bangkok, ke Muan di Korea Selatan bagian barat daya pada malam hari ketika mendarat dengan posisi perut, melewati landasan pacu, dan terbakar setelah menabrak tanggul.
Pesawat itu terbang setiap hari pada tahun 2024, menurut data penerbangan yang ditinjau oleh Reuters.
TINGKAT PEMANFAATAN
Tingkat pemanfaatan yang tinggi dihargai dalam industri ini sebagai indikator efisiensi ekonomi, terutama pada maskapai berbiaya rendah, kata para ahli. Jeju Air, yang berada di peringkat kedua setelah Korean Air dan Asiana Air dalam hal volume penumpang di negara ini, mencatat rekor jumlah dari Januari hingga Desember 2024, menurut data kementerian transportasi.
Jam utilisasi bulanannya untuk jet penumpang hampir dua kali lipat menjadi 412 pada tahun 2023 dari tahun 2022, lebih tinggi dari Korean Air pada 332 jam dan Asiana Airlines pada 304 jam, menurut arsip bursa saham.
T`way rata-rata 366 jam per bulan dalam gabungan jet penumpang dan kargo, Jin Air rata-rata 349 jam, dan Air Busan 319 jam, menurut arsip mereka.
Pada tahun 2024, Jeju Air menerbangkan pesawatnya more setiap hari - 11,6 jam - daripada hampir semua maskapai lain yang menawarkan tiket murah dan hanya menerbangkan pesawat berbadan sempit, menurut data dari perusahaan analisis penerbangan Cirium, yang menghitung tingkat pemanfaatan secara berbeda dari laporan laba rugi.
Hanya Air Arabia dari Arab Saudi yang menerbangkan pesawatnya lebih banyak - 12,5 jam sehari. VietJet dari Vietnam menerbangkan pesawatnya 10 jam sehari. Penggunaan rata-rata Ryanair adalah 9,3 jam, sedangkan AirAsia dari Malaysia adalah 9 jam. Spring Airlines dari China terbang 8 jam sehari.
"Pemanfaatan itu sendiri bukanlah masalah," kata Sim Jai-dong, seorang profesor perawatan pesawat di Universitas Sehan di Korea Selatan. "Tetapi mungkin ada kelelahan yang lebih tinggi bagi pilot, anggota kru, dan mekanik mengingat tingkat pemanfaatan yang lebih tinggi."