CALIFORNIA - Presiden AS Joe Biden akan membuat dua monumen nasional baru di California, memperkuat warisannya sebagai pemimpin AS yang telah melestarikan lebih banyak tanah dan perairan daripada pendahulunya.

Penunjukan Monumen Nasional Chuckwalla di gurun California selatan dan Monumen Nasional Sattitla Highlands di dekat perbatasan utara negara bagian itu dilakukan sehari setelah Biden melindungi hampir setiap garis pantai AS dari pengembangan minyak dan gas lepas pantai.

Langkah-langkah tersebut sejalan dengan tujuannya untuk melestarikan setidaknya 30% daratan dan perairan AS pada tahun 2030.

Berdasarkan hukum federal, presiden memiliki kewenangan untuk membuat atau mengubah monumen nasional sebagai pengakuan atas pentingnya situs tersebut secara budaya, sejarah, atau ilmiah, tetapi penetapan tersebut dapat dibatalkan oleh presiden berikutnya.

Pada tahun 2021, Biden memulihkan batas tiga monumen nasional yang telah diperkecil ukurannya oleh Presiden terpilih Donald Trump selama masa jabatan pertamanya di Gedung Putih, mengikuti penetapan awalnya sebagai monumen oleh mantan Presiden Bill Clinton dan Barack Obama.

Sebaliknya, taman nasional dibuat oleh tindakan Kongres, sebagian besar untuk melindungi fitur pemandangan atau fenomena alam yang luar biasa, sehingga memberikan tingkat perlindungan yang jauh lebih tinggi.

Menurut pernyataan Gedung Putih, Monumen Nasional Chuckwalla melestarikan lebih dari 624.000 hektar di sebelah selatan Taman Nasional Joshua Tree.

Kawasan ini memiliki makna budaya dan sejarah bagi suku-suku termasuk Cahuilla, Chemehuevi, Mojave, Quechan, dan Serrano. Monumen ini akan melindungi habitat bagi spesies termasuk kura-kura gurun, domba tanduk besar, dan kadal Chuckwalla, yang menjadi asal muasal namanya, serta akan menyediakan kesempatan rekreasi luar ruangan bagi masyarakat miskin di sekitarnya.

Pembangunan monumen ini bertujuan untuk mencapai keseimbangan antara konservasi dan pengembangan energi bersih, yang merupakan prioritas Biden lainnya. Gedung Putih mengatakan monumen Chuckwalla akan memungkinkan pembangunan dan perluasan jaringan transmisi listrik untuk menyalurkan energi bersih ke pusat-pusat populasi di Barat.

Proyek energi terbarukan akan dapat dikembangkan di dekat atau berdekatan dengan monumen tersebut.

"Pembentukan Monumen Nasional Chuckwalla menunjukkan bahwa kita dapat menyeimbangkan konservasi dan mendorong masa depan energi bersih yang melayani semua orang," kata Laura Daniel-Davis, penjabat wakil sekretaris Departemen Dalam Negeri, dalam sebuah pernyataan.

Monumen Chuckwalla akan dikelola oleh Biro Pengelolaan Lahan Departemen Dalam Negeri. Pembentukannya menciptakan koridor lahan terlindungi sepanjang 600 mil dari Utah barat daya hingga Chuckwalla, kata Gedung Putih.

Monumen Nasional Sattitla Highlands di California utara akan melestarikan 224.000 hektar di tiga hutan nasional. Daerah tersebut dianggap sakral bagi suku Pit River dan Modoc.

Gunung berapi yang tidak aktif, yang dikenal sebagai Medicine Lake, menciptakan lanskap dramatis dari kawah dan tabung lava. Curah hujan di daerah tersebut disaring melalui batuan vulkanik, mengisi akuifer bawah tanah bagi masyarakat California Utara.

Brandy McDaniels, anggota suku Pit River yang telah mengadvokasi pembuatan monumen tersebut, mengatakan bahwa masyarakatnya telah menentang pengembangan energi panas bumi di daerah tersebut selama beberapa dekade, dan menyambut perlindungan yang langgeng.

"Sebagai masyarakat suku yang tertindas secara sosial-ekonomi, kami terus-menerus berhadapan dengan perusahaan-perusahaan yang memiliki sumber daya tak terbatas untuk datang dan mengeksploitasi serta merusak sumber daya air dan tanah kami," kata McDaniels.

Monumen Sattitla akan dikelola oleh Dinas Kehutanan AS, sebuah divisi dari Departemen Pertanian.