LOS ANGELES - Kebakaran hutan terbesar yang telah menghancurkan sebagian wilayah Los Angeles minggu ini dilaporkan telah berubah arah pada hari Sabtu. Hal itu memicu lebih banyak perintah evakuasi dan menimbulkan tantangan baru bagi petugas pemadam kebakaran yang kelelahan.

Enam kebakaran serentak yang telah melanda lingkungan Los Angeles County sejak Selasa telah menewaskan sedikitnya 11 orang dan merusak atau menghancurkan 10.000 bangunan. Jumlah korban diperkirakan akan bertambah saat petugas pemadam kebakaran dapat melakukan pencarian dari rumah ke rumah.

Angin kencang Santa Ana yang mengipasi kobaran api mereda pada Jumat malam. Namun, Kebakaran Palisades di tepi barat kota bergerak ke arah baru, yang mendorong perintah evakuasi lain saat bergerak mendekati lingkungan Brentwood dan kaki bukit Lembah San Fernando, menurut laporan Los Angeles Times.

"Kebakaran Palisades telah menimbulkan kobaran api baru yang signifikan di bagian timur dan berlanjut ke timur laut," kata Kapten Departemen Pemadam Kebakaran LA Erik Scott kepada stasiun lokal KTLA, menurut laporan di situs web LA Times.

Kebakaran tersebut, yang paling merusak dalam sejarah Los Angeles, telah meluluhlantakkan seluruh lingkungan hingga rata dengan tanah, hanya menyisakan puing-puing yang membara dari apa yang sebelumnya merupakan rumah dan harta benda warga.

Sebelum kebakaran terbaru, petugas pemadam kebakaran telah melaporkan kemajuan dalam memadamkan Kebakaran Palisades dan Kebakaran Eaton di kaki bukit sebelah timur kota metropolitan tersebut setelah kebakaran tersebut tak terkendali selama berhari-hari. Pada Jumat malam, Kebakaran Palisades berhasil dikendalikan sebesar 8% dan Kebakaran Eaton 3%, kata badan negara bagian Cal Fire.

Kedua kebakaran besar tersebut telah menghabiskan 35.000 hektar (14.100 hektar), atau 54 mil persegi - 2-1/2 kali luas daratan Manhattan.

Sekitar 153.000 orang masih berada di bawah perintah evakuasi dan 166.800 lainnya menghadapi peringatan evakuasi dengan jam malam yang diberlakukan untuk semua zona evakuasi, kata Sheriff Kabupaten Los Angeles Robert Luna.

Tujuh negara bagian tetangga, pemerintah federal, dan Kanada telah bergegas memberikan bantuan ke California, memperkuat tim udara dengan menjatuhkan air dan bahan tahan api di bukit-bukit yang terbakar dan kru di darat yang memadamkan garis api dengan peralatan tangan dan selang.

Badan Cuaca Nasional mengatakan bahwa kondisi di wilayah Los Angeles akan membaik sepanjang akhir pekan, dengan kecepatan angin yang melambat hingga sekitar 20 mph (32 kpj), dengan hembusan antara 35 mph dan 50 mph.

"Anginnya tidak terlalu kencang, jadi itu akan membantu petugas pemadam kebakaran," kata ahli meteorologi NWS Allison Santorelli, seraya menambahkan bahwa kondisinya masih kritis dengan kelembapan rendah dan vegetasi kering.
Cal Fire mengatakan ada kemungkinan angin kencang lagi pada hari Selasa.

"Akan terus ada kemungkinan besar kondisi cuaca kritis untuk kebakaran hingga minggu depan," katanya.
Para pejabat telah mengumumkan keadaan darurat kesehatan masyarakat karena asap tebal dan beracun.

RUMAH-RUMAH HABIS MENJADI ABU
Warga Pacific Palisades yang kembali ke lingkungan mereka yang hancur pada hari Jumat terkejut melihat cerobong asap bata menjulang di atas sampah hangus dan kendaraan yang terbakar sementara asap tajam mengepul di udara.

"Ini adalah rumah yang dicintai," kata Kelly Foster, 44, sambil menyisir puing-puing tempat rumahnya dulu berdiri.

Putri Foster yang berusia 16 tahun, Ada, mengatakan dia mencoba masuk ke dalam tetapi "Saya langsung jatuh sakit. Saya bahkan tidak bisa... Ya, sulit." Di lingkungan Palisades milik Rick McGeagh, hanya enam dari 60 rumah yang selamat, dan yang masih berdiri di rumah peternakannya hanyalah patung Bunda Maria.

"Yang lainnya hanya abu dan puing," kata McGeagh, 61, seorang pialang real estat komersial yang, bersama istrinya, membesarkan tiga anak di rumah mereka.

Pada Jumat pagi, ratusan orang berbondong-bondong ke tempat parkir dekat stadion Rose Bowl di Pasadena untuk meminta sumbangan pakaian, popok, dan air minum kemasan.

Denise Doss, 63, mengatakan bahwa dia ingin sekali kembali ke rumahnya yang hancur di Altadena untuk melihat apakah ada yang bisa diselamatkan, tetapi para pejabat menghentikannya karena masalah keselamatan.

"Setidaknya untuk mengucapkan selamat tinggal sampai kita bisa membangun kembali. Saya akan membiarkan Tuhan menuntun saya," kata Doss.

KERUGIAN MILIARAN
Banyak penduduk Altadena mengatakan bahwa mereka khawatir sumber daya pemerintah akan diberikan ke daerah yang lebih makmur dan bahwa perusahaan asuransi mungkin akan merugikan mereka yang tidak mampu untuk menentang penolakan klaim kebakaran.

Selain mereka yang kehilangan rumah, puluhan ribu orang masih tidak memiliki listrik, dan jutaan orang terpapar kualitas udara yang lebih buruk, seiring dengan meningkatnya kebakaran. jejak logam, plastik, dan bahan sintetis lainnya.

Peramal swasta AccuWeather memperkirakan kerusakan dan kerugian ekonomi mencapai $135 miliar hingga $150 miliar, yang menandakan pemulihan yang sulit dan melonjaknya biaya asuransi pemilik rumah.

Komisaris Asuransi California Ricardo Lara meminta perusahaan asuransi pada hari Jumat untuk menangguhkan penundaan perpanjangan dan pembatalan yang diterima pemilik rumah sebelum kebakaran terjadi dan untuk memperpanjang masa tenggang pembayaran.

Presiden Joe Biden telah menyatakan kebakaran tersebut sebagai bencana besar dan mengatakan pemerintah AS akan mengganti 100% biaya pemulihan selama enam bulan ke depan.