WASHINGTON - Pejabat etika AS teratas yang bertugas mencegah konflik kepentingan pekerja pemerintah akan segera mengambil alih kursi panas di Washington. Saat ini kabinet baru Presiden terpilih Donald Trump dan pejabat lainnya yang ditunjuk mendeklarasikan aset keuangan mereka dan mempersiapkan pekerjaan baru mereka.

"Kami berhubungan dengan tim transisi dan bekerja sama dengan mereka," kata David Huitema baru-baru ini saat ia duduk bersama Reuters untuk wawancara resmi pertamanya sejak dilantik untuk jabatan tersebut pada 16 Desember. Pelantikan akan dilakukan pada 20 Januari.

Pakar etika mengatakan direktur Kantor Etika Pemerintah, atau OGE, menjadi sorotan selama masa transisi presiden. Tetapi Huitema menghadapi tantangan khusus menjelang masa jabatan kedua Trump, mengevaluasi berbagai hubungan bisnis untuk Trump, keluarganya, dan penasihatnya.

Pakar menunjuk pada masa jabatan Walter Shaub yang pendek dan tidak pasti, orang terakhir yang memegang jabatan tersebut saat Trump memasuki Gedung Putih. Dia mencatat bahwa beberapa calon terbaru Trump telah menyatakan rasa tidak suka terhadap lembaga yang akan mereka pimpin.

Setelah sembilan tahun menjabat sebagai kepala etika di Departemen Luar Negeri AS, Huitema akan mempelopori tugas standar OGE untuk membantu memeriksa puluhan calon baru yang telah diperiksa Senat dan ribuan orang yang ditunjuk secara politik untuk potensi konflik keuangan dan pribadi.

Jika ia menjalankan tugasnya dengan baik, kemungkinan besar Huitema dapat dipecat dengan cukup cepat, Shaub memperingatkan dalam surat terbuka bulan lalu. Huitema mengatakan kepada Reuters bahwa ia percaya pada niat sebagian besar pendatang baru di pemerintahan.

Ia menyampaikan pandangannya tentang pendidikan etika dan menjaga kepercayaan publik, tetapi menolak menjawab pertanyaan khusus tentang pemerintahan yang akan datang.

Kantor etika hanya menangani calon pegawai pemerintah, katanya. Itu berarti kantor tersebut tidak akan memeriksa penasihat luar seperti miliarder Elon Musk dan Vivek Ramaswamy, yang diminta Trump untuk merekomendasikan pemotongan belanja pemerintah.

Ditanya mengenai tujuan OGE, Huitema mengatakan OGE memastikan bahwa pegawai federal membuat keputusan berdasarkan kepentingan nasional dan prioritas kebijakan administrasi, bukan kepentingan pribadi, khususnya kepentingan finansial.

OGE sendiri adalah lembaga kecil yang hanya memiliki sekitar 75 pegawai. "Tetapi kami bekerja dengan tim yang terdiri dari sekitar 4.000 pejabat etika yang terlibat secara langsung dengan pegawai federal."

Satu tugas penting yang harus segera dilakukan, katanya, adalah "mengungkapkan keuangan calon, membantu memastikan bahwa calon untuk posisi Senat yang telah dikonfirmasi memenuhi persyaratan mereka untuk mengungkapkan kepentingan dan pengaturan finansial mereka secara lengkap."

Biasanya, katanya, calon untuk jabatan tinggi mengisi laporan lebih awal untuk membantu kantor "mengidentifikasi potensi konflik atau langkah yang mungkin harus diambil calon jika mereka dikonfirmasi sehingga semua informasi tersebut tersedia bagi Senat dan para pejabat sehingga mereka tahu apa yang akan mereka hadapi."

Adapun batas waktu pengungkapan keuangan ini harus diserahkan para calon pejabat dalam waktu lima hari sejak pencalonan mereka. "Tujuan kami adalah membantu para pejabat baru ini, membantu Senat, dan melakukannya seefisien mungkin."

Dia mencatat bahwa "setiap anggota masyarakat dapat meminta salinan" dari setiap laporan pengungkapan keuangan yang diajukan ke OGE. "Idenya adalah masyarakat juga dapat membantu memainkan peran dalam memantau konflik kepentingan."