JAKARTA - Minggu lalu, di Altadena, California, ilmuwan iklim lokal Edgar McGregor, yang mengunggah informasi cuaca lokal terkini di laman Facebook Altadena Weather and Climate, membunyikan peringatan tentang kebakaran hutan sebelum kebakaran mematikan di kawasan Los Angeles itu dimulai.

Pada hari Selasa (7/1/2025), Edgar McGregor memperingatkan warga untuk tidak tidur, selalu waspada, dan bersiap untuk mengungsi.

Banyak warga setempat yang mendengarkan dan pergi sehingga pria berusia 24 tahun itu kini dianggap telah menyelamatkan ratusan nyawa dan dipuji sebagai pahlawan setempat.

"Saya bahkan belum mampu memprosesnya secara mental," Edgar McGregor memberi tahu tentang penghargaan tersebut.

"Saya tidak berlari ke gedung yang terbakar dan mengalami luka bakar tingkat tiga saat mencoba menyelamatkan nyawa seseorang. Jadi, orang-orang mengirimi saya semua komentar ini dan saya berpikir, saya baru saja melakukan pekerjaan saya."

Namun Edgar McGregor mengatakan dia menyadari akan ada masalah besar yang ditimbulkan oleh angin Santa Ana yang datang ke LA seminggu sebelum kebakaran hutan terjadi, dan memperingatkan publik tentang hal itu.

"Saya tahu pada tanggal 30 Desember bahwa ketika badai angin ini melanda, kondisinya akan sama persis dengan kondisi di Lahaina, Hawaii, dan di Paradise, yang keduanya hancur total dan masing-masing mengakibatkan sekitar seratus orang meninggal," katanya.

"Saya katakan kepada orang-orang, jika terjadi kebakaran hutan, akan ada seribu rumah yang terbakar. Ini akan menjadi bencana besar," imbuhnya.

Ia kemudian memperingatkan para pembacanya "untuk mengarahkan mobil Anda menghadap ke luar, cari semua dokumen penting Anda, kartu jaminan sosial Anda, akta kelahiran Anda, dokumen asuransi, akta kepemilikan rumah Anda, barang-barang yang akan sangat sulit diganti atau tidak dapat diganti dan taruhlah di dekat pintu atau taruh di dalam mobil Anda dan tunggu serta amati."

Edgar McGregor mengenang, "Saya tahu peringatan itu mungkin agak berlebihan, tetapi ternyata, seribu rumah bahkan bukan sebagian kecil dari kerugian yang terjadi."

Sebagai seorang pendaki yang rajin — yang juga memungut sampah di Eaton Canyon setiap hari dan mengunggah video tentang kegiatan memungut sampah setiap hari — mengatakan bahwa ia tahu ngarai kering itu penuh dengan bahan bakar kebakaran hutan.

"Selama bertahun-tahun saya telah memberi tahu orang-orang di ngarai ini, sudah puluhan tahun sejak terakhir kali terjadi kebakaran hutan, dan bahan bakarnya melimpah," katanya.

"Saya melihat pohon-pohon mati yang menumpuk di mana-mana. Jadi saya tahu ini akan terjadi. Saya tentu tidak mengira Januari adalah bulan terjadinya kebakaran, tetapi saya harap saya telah melakukan tugas saya untuk memperingatkan semua orang."

Kini Edgar McGregor, yang telah mendapatkan ribuan penggemar baru, mengunggah pembaruan rutin tentang apa yang menurutnya akan terjadi selanjutnya.

"Saya pikir sebagian besar ancaman langsung sudah berakhir," katanya.

"Beberapa badai angin berikutnya tidak akan begitu mengesankan, terutama jika dibandingkan dengan apa yang kita lihat pada hari Selasa. Namun, hujan masih belum turun. Jadi dalam beberapa minggu ke depan, jika kita mengalami badai angin besar lagi, Hollywood bisa jadi akan menghadapi bencana berikutnya. Santa Barbara. Semua kota di kaki bukit ini. Dan ketika hujan, kita harus melewati tanah longsor."

Dia memperingatkan, "Yang ingin kukatakan, ini belum berakhir."

Edgar McGregor mengatakan rumahnya di Altadena masih berdiri, tetapi rumah-rumah di sebelahnya — bersama ratusan rumah di blok sekitarnya — sudah hilang sepenuhnya.

"Dan itu bisa saja terjadi di komunitas mana pun di sekitar sini. Itu kebetulan terjadi di komunitas saya. Saya pikir yang terpenting, bagi orang-orang yang kehilangan rumah, adalah saya bisa memberi mereka tambahan waktu 30 menit atau satu jam atau bahkan 12 jam untuk mempersiapkan dan mengemasi mobil mereka," katanya.

Sekarang menjadi pahlawan lokal, dia mengatakan akan terus memberi tahu masyarakat tentang pola cuaca, sesuatu yang dia sukai sejak dia masih kecil.

"Di taman kanak-kanak, saya meminta izin untuk pergi ke kamar mandi saat hujan badai hanya untuk berdiri di tengah hujan, dan saya kembali dalam keadaan basah kuyup. Saya tidak pernah menjalani kehidupan tanpa tertarik pada badai dan apa yang terjadi di luar dengan cuaca," kenang Edgar McGregor. (*)