YERUSALEM - Israel berencana untuk menggunakan pendapatan pajak yang dikumpulkannya atas nama Otoritas Palestina untuk membayar utang PA sebesar hampir 2 miliar shekel ($544 juta) kepada Israel Electric Co milik negara, kata Menteri Keuangan Bezalel Smotrich.

Israel memungut pajak atas barang-barang yang melewati Israel ke Tepi Barat yang diduduki atas nama PA dan mentransfer pendapatannya ke Ramallah berdasarkan kesepakatan yang telah lama berlaku antara kedua belah pihak.

Sejak serangan yang dipimpin Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober 2023, memicu perang di Gaza, Smotrich telah menahan sejumlah uang sebesar 800 juta shekel yang dialokasikan untuk biaya administrasi di Gaza.

Dana yang dibekukan tersebut disimpan di Norwegia dan, katanya pada rapat kabinet hari Minggu, akan digunakan untuk membayar utang kepada IEC sebesar 1,9 miliar shekel.

"Prosedur tersebut dilaksanakan setelah beberapa tindakan anti-Israel dan termasuk pengakuan sepihak Norwegia atas negara Palestina," kata Smotrich kepada para menteri kabinet.

"Utang PA kepada IEC mengakibatkan pinjaman dan suku bunga yang tinggi, serta kerusakan pada kredit IEC, yang akhirnya dialihkan kepada warga negara Israel."

Kementerian Keuangan Palestina mengatakan telah setuju agar Norwegia mencairkan sebagian dana dari rekening yang disimpan sejak Januari lalu dengan 1,5 miliar shekel, menyebut uang di rekening tersebut sebagai "tindakan hukuman yang terkait dengan dukungan keuangan pemerintah untuk Gaza".

Kementerian tersebut mengatakan sebagai bagian dari kesepakatan tersebut, 767 juta shekel dari dana yang dipegang Norwegia akan dibayarkan kepada perusahaan bahan bakar Israel untuk pembelian bahan bakar mingguan selama beberapa bulan mendatang.

Jumlah yang sama akan digunakan untuk melunasi utang terkait listrik yang dimiliki oleh perusahaan distribusi Palestina kepada IEC.

Smotrich menentang pengiriman dana ke PA, yang menggunakan uang tersebut untuk membayar upah sektor publik. Ia menuduh PA mendukung serangan 7 Oktober di Israel yang dipimpin oleh gerakan Islamis Hamas, yang menguasai Gaza. PA saat ini membayar 50-60% dari gaji.

Israel juga memotong dana yang sama dengan jumlah total yang disebut pembayaran martir, yang dibayarkan PA kepada keluarga militan dan warga sipil yang dibunuh atau dipenjara oleh otoritas Israel.

Kementerian Keuangan Palestina mengatakan 2,1 miliar shekel masih ditahan oleh Israel, sehingga total dana yang ditahan menjadi lebih dari 3,6 miliar shekel pada tahun 2024.

Israel, katanya, mulai memotong rata-rata 275 juta shekel per bulan dari pendapatan pajaknya pada bulan Oktober 2023, setara dengan alokasi bulanan pemerintah untuk Gaza.

"Hal ini memperburuk krisis keuangan, karena pemerintah terus mentransfer alokasi ini langsung ke rekening pegawai negeri di Gaza," kata kementerian tersebut.

Mereka menambahkan bahwa mereka bekerja sama dengan mitra internasional untuk mengamankan pencairan dana ini sesegera mungkin.