SEOUL - Yoon Suk Yeol menjadi presiden Korea Selatan petahana pertama yang ditangkap ketika ia akhirnya mundur pada hari Rabu dalam kebuntuan selama seminggu dengan pihak berwenang yang menyelidikinya atas dugaan pemberontakan.

Seorang penyintas politik tangguh yang semakin terisolasi di tengah masa jabatan lima tahunnya, Yoon, 64 tahun, telah dirundung skandal pribadi, oposisi yang keras kepala, dan keretakan dalam partainya sendiri.

Bahaya hukum yang dihadapinya sangat kontras dengan kariernya yang gemilang sebelum terjun ke dunia politik sebagai jaksa penuntut umum, yang melambungkannya ke mata publik dan memicu banyak dukungan yang berujung pada kemenangannya dalam pemilihan presiden 2022, jabatan terpilih pertamanya.

Sejak menang tipis dalam pemilihan itu, Yoon menjadi getir oleh pertempuran terus-menerus yang telah memunculkan kecerobohan yang menurut mantan saingannya adalah sifatnya yang menentukan.

Pada saat Yoon memberlakukan darurat militer pada 3 Desember dalam sebuah langkah yang mengejutkan warga Korea Selatan, ia telah mengalami cedera politik yang parah. Ia diskors dari tugasnya setelah dimakzulkan oleh parlemen pada 14 Desember karena upayanya memberlakukan darurat militer.

Nasib politik Yoon berada di tangan Mahkamah Konstitusi karena bahaya hukum yang dihadapinya meningkat. Ia menghadapi banyak penyelidikan kriminal atas pemberontakan - satu-satunya tuduhan yang tidak kebal terhadap presiden Korea Selatan - termasuk satu yang dipimpin oleh Kantor Investigasi Korupsi untuk Pejabat Tinggi (CIO).

Yoon telah menggunakan penolakannya untuk mematuhi apa yang disebutnya surat perintah penangkapan ilegal CIO untuk menggalang pendukung dalam menghadapi masalah hukum dan politik yang semakin membesar.

Terisolasi di kediamannya yang dibentengi di pusat kota Seoul, Yoon dan Dinas Keamanan Presidennya memainkan permainan kartu berisiko tinggi dengan pihak berwenang yang mencoba menangkapnya selama dua minggu sebelum akhirnya ia setuju untuk hadir untuk diinterogasi.

Dalam pesan yang dirilis saat ia ditangkap, Yoon mengatakan ia tidak mengakui proses ilegal tersebut, tetapi tunduk untuk menghindari pertumpahan darah.

Yoon sebelumnya bersumpah untuk "berjuang sampai akhir" dan meminta para pengikutnya untuk membantunya menyelamatkan negara dari "kekuatan anti-negara".

SKANDAL, ANCAMAN PENUNTUTAN, `KUE AMERIKA`
Tahun lalu masa kepresidenan Yoon dibayangi oleh skandal yang melibatkan istrinya, yang dituduh menerima tas tangan Christian Dior yang mahal sebagai hadiah.

Yoon meminta maaf setelah skandal itu disalahkan sebagai alasan utama kekalahan telak PPP dalam pemilihan parlemen pada bulan April. Namun, ia terus menolak seruan untuk melakukan penyelidikan atas skandal tersebut dan tuduhan manipulasi harga saham yang melibatkan istri dan ibunya.

Kantor kejaksaan yang menyelidiki tuduhan tersebut memutuskan untuk tidak mengajukan tuntutan terhadap ibu negara.

Perjuangan Yoon di dalam negeri telah menutupi keberhasilan relatif yang telah diraihnya di panggung internasional.

Upaya beraninya untuk membalikkan pertikaian diplomatik selama puluhan tahun dengan negara tetangga Jepang dan bergabung dengan Tokyo dalam kerja sama keamanan tiga arah dengan Amerika Serikat secara luas dipandang sebagai pencapaian utama kebijakan luar negerinya.

Kemampuan Yoon untuk menjalin ikatan di tingkat personal, yang dipandang sebagai sifat yang memberinya kesuksesan awal, ditunjukkan sepenuhnya di sebuah acara Gedung Putih pada tahun 2023, ketika ia naik panggung dan melantunkan lagu pop hit tahun 1970-an "American Pie" di hadapan Presiden Joe Biden yang tercengang dan penonton yang gembira.

DUKUNG, TEMAN SEKOLAH MENENGAH ATAS
Lahir dalam keluarga kaya di Seoul, Yoon awalnya berprestasi di sekolah. Ia masuk ke Universitas Nasional Seoul yang elit untuk belajar hukum, tetapi kegemarannya berpesta membuatnya berulang kali gagal dalam ujian pengacara sebelum lulus pada percobaan kesembilan.

Yoon melejit ke puncak ketenaran nasional pada tahun 2016 ketika, sebagai kepala penyelidik yang menyelidiki Presiden Park Geun-hye saat itu atas tuduhan korupsi, ia ditanya apakah ia ingin membalas dendam dan menjawab bahwa jaksa bukanlah gangster.

Tiga tahun sebelumnya, Park menskors Yoon, lalu memecatnya dari tim yang menyelidiki kasus besar terhadap badan mata-mata negara. Tindakan itu secara luas dianggap sebagai hukuman karena menantang otoritasnya.

Peran yang dimainkannya dalam memenjarakan Park dan kembalinya dia secara dramatis sebagai kepala Kantor Kejaksaan Distrik Pusat Seoul yang berkuasa menandai dimulainya kenaikan kekuasaan yang memusingkan.

Dua tahun kemudian, dia menjadi jaksa agung Korea Selatan, mempelopori penyelidikan korupsi terhadap sekutu dekat presiden berikutnya, Moon Jae-in. Hal itu membuatnya menjadi kesayangan kaum konservatif yang frustrasi dengan kebijakan liberal Moon, yang menjadikan Yoon sebagai kandidat presiden pada tahun 2022.

Namun, masa jabatannya sebagai presiden mengalami awal yang sulit ketika ia terus maju dengan rencana pemindahan kantor presiden dari kompleks Gedung Biru ke lokasi baru, yang memicu pertanyaan apakah hal itu disebabkan oleh kepercayaan feng shui bahwa kompleks presiden lama itu dikutuk. Yoon membantah adanya keterlibatan dirinya atau istrinya dengan seorang dukun.

Ketika Yoon menolak memecat pejabat tinggi setelah kerumunan Halloween tahun 2022 yang menewaskan 159 orang, ia dituduh melindungi "orang-orang yang selalu menuruti kemauannya". Salah satunya adalah Menteri Keamanan Lee Sang-min, sesama lulusan SMA tempat Yoon bekerja.

Alumni lain dari SMA Choongam di Seoul adalah Kim Yong-hyun, orang yang mempelopori pemindahan kantor presiden, menjadi kepala dinas keamanan presiden, dan kemudian diangkat menjadi menteri pertahanan pada bulan September.

Kim adalah salah satu dari dua orang yang merekomendasikan agar Yoon mengumumkan darurat militer, kata seorang pejabat militer senior. Lee adalah orang lainnya.