YERUSALEM - Kemajuan signifikan telah dicapai pada gencatan senjata Gaza dan kesepakatan pembebasan sandera setelah pemerintahan Joe Biden dan Donald Trump mulai bekerja sama untuk mengajukan kasus urgensi, kata Duta Besar AS untuk Israel yang akan lengser Jack Lew mengatakan kepada Reuters.

15 bulan masa jabatan Lew sebagai utusan Presiden Biden bertepatan dengan perang yang dimulai pada 7 Oktober 2023, dengan serangan Hamas Palestina terhadap Israel yang diikuti oleh serangan Israel terhadap Gaza. Ia berbicara pada hari Selasa sebelum kesepakatan tercapai.

Lew, 69 tahun, akan menyerahkan peran duta besar kepada Mike Huckabee, seorang pendeta Baptis dan mantan gubernur Arkansas, saat Trump kembali ke Gedung Putih pada hari Senin. Ia memberikan wawancara kepada Reuters pada bulan Desember dan pada hari Selasa untuk menandai berakhirnya masa jabatannya.

Seorang veteran Washington dan seorang Demokrat, Lew mengatakan kerja sama bipartisan AS dimulai tepat setelah Trump dari Partai Republik terpilih sebagai presiden dua bulan lalu.

Lew mengatakan kepentingan nasional AS paling baik dilayani oleh apa yang disebutnya "serah terima yang hangat" dan transisi yang konstruktif.

"Saya pikir banyak kemajuan telah dibuat. Fakta bahwa Anda memiliki pemerintahan yang akan berakhir dan yang akan datang yang telah bekerja sama untuk memperjuangkan urgensi, saya pikir, telah diperhatikan oleh semua pihak," kata Lew.

Lew memuji komitmen waktu Biden yang signifikan terhadap kesepakatan tersebut saat masa jabatannya hampir berakhir dan menyambut baik keterlibatan Trump, yang mengatakan akan ada "neraka yang harus dibayar" kecuali Hamas membebaskan para sandera sebelum ia mengambil alih dari Biden pada 20 Januari.

"Fakta bahwa ia (Biden) dan presiden terpilih menggunakan bahasa yang berbeda dalam kasus ini dapat menciptakan ketegangan yang konstruktif karena mereka memiliki tujuan yang sama, dan ia (Trump) telah menggunakan bahasa yang membuat orang berkata, `Apa yang akan terjadi selanjutnya?` Jika kita bekerja dengan tujuan yang berbeda, mungkin situasinya akan berbeda. Namun, tidak demikian. Tidak ada perbedaan yang jelas antara apa yang ingin kita capai," kata Lew.

Meskipun ada perbedaan tajam antara atasan mereka yang muncul selama tahun yang sulit dalam politik AS, utusan Trump untuk Timur Tengah Steve Witkoff dan utusan Biden Brett McGurk telah bekerja sama dengan mediator dari Mesir dan Qatar untuk menutup kesepakatan gencatan senjata yang sulit dipahami yang akan mencakup pembebasan sandera dan tahanan Palestina yang ditahan oleh Israel.

Dicalonkan sebelum Hamas membunuh 1.200 orang dan menculik lebih dari 250 orang menurut hitungan Israel pada 7 Oktober 2023, Lew tiba di Yerusalem beberapa minggu setelah Israel melancarkan serangan Gaza berikutnya yang menurut pejabat Palestina telah menewaskan lebih dari 46.000 orang.

Pemerintahan Biden membuat marah banyak pendukungnya sendiri atas dukungannya terhadap Israel di Gaza, di mana ia tidak hanya menyediakan senjata dan bantuan material tetapi juga dukungan diplomatik terhadap tuduhan kejahatan perang dan genosida dari negara-negara yang menentang perang.

Israel dan Amerika Serikat membantah tuduhan tersebut. Namun, seiring berlanjutnya kampanye gencar Israel dan meningkatnya korban Palestina, keresahan AS atas taktik Israel berubah menjadi seruan terbuka untuk menahan diri. Hubungan dengan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu tegang hingga batasnya.

Ketika ditanya apakah ia merasa puas bahwa Israel telah berbuat cukup banyak untuk memastikan kematian warga sipil di Gaza seminimal mungkin, Lew berkata: "Anda tahu, kami memiliki banyak sekali pertanyaan yang telah kami ajukan, beberapa di antaranya telah terjawab, beberapa di antaranya akan membutuhkan waktu untuk menjawabnya."

Ia mengatakan kebijakan Israel dirancang untuk membatasi kerugian warga sipil, tetapi kesalahan terjadi dalam setiap perang, dan Israel di tingkat tertinggi telah meyakinkan AS bahwa jika terjadi kesalahan, orang-orang akan dimintai pertanggungjawaban.

Lew, yang seperti Biden mendukung kesepakatan damai yang membayangkan negara Palestina di masa depan di sebelah Israel, berhati-hati dalam menilai hubungannya dengan Netanyahu, yang dengan tegas menentang negara Palestina.

"Saya merasa sangat nyaman mengatakan hal-hal yang tidak saya setujui dan menyampaikan pandangan yang menurut saya paling sesuai dengan kepentingan untuk mencapai tujuan bersama. Saya tidak tahu apa yang mereka katakan saat saya meninggalkan ruangan, tetapi tidak ada yang bersikap tidak menyenangkan kepada saya. Mereka tidak mengundang saya kembali," kata Lew.

PERJANJIAN SAUDI YANG SULIT DICAPAI
Ketika Lew didekati untuk pekerjaan itu tahun lalu, harapannya adalah bahwa ia akan berupaya memperluas Perjanjian Abraham Israel dengan negara-negara Arab untuk mencakup normalisasi hubungan dengan negara adidaya Arab Saudi.

Dengan perang yang sedang berlangsung, agenda harus dirumuskan ulang saat ia tiba pada 3 November 2023, katanya, tetapi fokusnya tetap sama. Ia mengatakan ia berharap AS di bawah Trump, yang menuntaskan Perjanjian Abraham pada masa jabatan pertamanya, akan menjalankan kebijakan yang mendorong normalisasi.

Normalisasi Saudi hanya akan terjadi jika ada ketenangan di Gaza dan badan pemerintahan alternatif untuk Hamas, tetapi untuk menjaga ketenangan harus ada jalan menuju keamanan Israel bersama dengan pemerintahan sendiri Palestina dan pengakuan yang biasanya dibentuk dalam suatu negara, kata Lew.

Lew menjadi duta besar selama periode kerja sama yang luar biasa antara Israel dan sekutu terdekatnya, tetapi juga dengan ketegangan yang luar biasa. Ia mengatakan sulit untuk memahami mengapa orang Israel akan mengubah perbedaan kecil dengan AS menjadi perbedaan besar, karena hal itu hanya merusak keamanan Israel dan memperkuat Hamas.

Lew menyuarakan kekhawatirannya atas apa yang disebutnya "tombol on-off" dalam cara Israel berhubungan dengan AS.

"Apa yang saya miliki, jika melihat ke belakang, Anda tahu, beberapa kekhawatiran nyata adalah tombol on-off: `Anda adalah seorang teman; Anda bukan seorang teman` pada saat pertanyaan yang Anda ajukan menyentuh hati. Anda tidak berhenti menjadi seorang teman ketika Anda mengajukan pertanyaan yang sangat sulit," katanya.

Dia mengatakan bahwa itu adalah kegagalan kepemimpinan politik Israel untuk tidak memberi warganya kemampuan untuk bergulat dengan kompleksitas Timur Tengah pada saat trauma emosional yang besar.

"Apa yang Anda dengar adalah, `Bagaimana Anda bisa berbicara tentang solusi dua negara dan memberi Hamas hadiah untuk 7 Oktober, dan Anda memberi Iran kemenangan?` Dan itu sebenarnya cukup mudah untuk dijawab, karena hal terakhir di dunia yang diinginkan Hamas atau Iran adalah solusi dua negara yang menyelesaikan konflik dan mengakhirinya."

Lew merasa terganggu ketika beberapa pihak di Israel menganggap penentangan AS terhadap penggunaan bom seberat 2.000 pon di daerah perkotaan yang padat penduduk sebagai embargo senjata, padahal pada hari yang sama pengiriman bom seberat 2.000 pon dihentikan, rudal berpemandu presisi dikirimkan.

Lew mengatakan bahwa ia melihat peran Amerika untuk membela seorang teman yang menghadapi kritik dunia yang dramatis sambil meminta pertanggungjawabannya terhadap standar moral dan hukum yang dianut kedua negara.

Sebagai kepala staf Gedung Putih dan menteri keuangan di bawah Presiden Demokrat Barack Obama, Lew mengatakan dukungan AS untuk Israel tetap sangat kuat, tetapi penting bagi Israel untuk mempertahankan dukungan bipartisan AS.

Lew mengatakan hal ini semakin penting pada saat kebijakan Israel telah menimbulkan kekhawatiran yang kuat di antara apa yang ia gambarkan sebagai bagian yang relatif kecil dari Partai Demokrat dan gerakan isolasionis yang kuat sedang terbentuk di antara Partai Republik.