WASHINGTON - Presiden Joe Biden akan menutup karier politiknya selama setengah abad pada hari Rabu dengan pidato terakhirnya di Ruang Oval. Hal ini disertai harapan untuk mengukuhkan warisan yang telah dibayangi oleh kegagalan Demokrat untuk menghentikan Donald Trump kembali ke Gedung Putih.

Biden mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2020 sebagai tokoh transisi, tetapi memilih untuk mencalonkan diri kembali pada usia 80 tahun yang belum pernah terjadi sebelumnya, yakin bahwa dialah satu-satunya Demokrat yang dapat mengalahkan Trump.

Dipaksa keluar dari perlombaan pada bulan Juli setelah debat yang gagal melawan Trump, Biden telah disalahkan oleh beberapa Demokrat atas kekalahan mereka pada bulan November. Setelah kampanye kilat Wakil Presiden Kamala Harris kalah di setiap negara bagian medan pertempuran.

Biden dan sekutunya mengawasi pemulihan dari COVID, mendanai kebangkitan infrastruktur, memicu produksi chip semikonduktor baru, dan mengatasi perubahan iklim saat mereka mencoba menyeimbangkan kembali ketimpangan dan berinvestasi di masa depan. Dia meninggalkan ekonomi AS yang berkinerja lebih baik dan bisnis yang optimis.

Tetapi Biden tidak dapat menyembuhkan perpecahan di negara itu seperti yang diharapkannya, atau menghentikan kemunduran demokrasi di seluruh dunia.

Prestasi politik puncaknya - mengalahkan Trump pada tahun 2020 - terbukti sementara. Sekarang presiden terpilih dari Partai Republik itu telah berjanji untuk membatalkan banyak dari apa yang dicapai pemerintahan Demokrat.

"Yang diinginkan Joe Biden hanyalah dikenang atas hal-hal hebat yang telah dilakukannya bagi negara ini dan, setidaknya dalam jangka pendek, hal-hal tersebut telah dikalahkan oleh keputusannya yang tidak tepat untuk mencalonkan diri," kata David Axelrod, mantan penasihat Presiden Barack Obama.

"Ia menjadi presiden yang bersejarah ketika mengalahkan Trump. Jadi, jelas fakta bahwa Trump bangkit kembali dan kembali berkuasa, lebih kuat daripada saat ia pergi, merupakan akhir yang tidak menyenangkan bagi cerita ini."

Biden menanggapi apa yang ia gambarkan sebagai ancaman berkelanjutan bagi negara tersebut dalam sebuah surat yang dirilis Rabu pagi oleh Gedung Putih.

"Saya mencalonkan diri sebagai presiden karena saya percaya bahwa jiwa Amerika dipertaruhkan. Hakikat diri kita sendiri dipertaruhkan. Dan, itu masih terjadi," katanya, mendesak warga Amerika untuk terus berjuang demi fokus negara pada kesetaraan, kehidupan, kebebasan, dan pengejaran kebahagiaan.

Seorang pejabat Gedung Putih mengatakan bahwa warisan ditetapkan dalam jangka panjang.

"Secara historis, hanya sepersekian detik sejak pemilihan. Presiden ini telah mengunci rekor legislatif paling signifikan sejak LBJ (Presiden Lyndon Johnson pada 1960-an), dan manfaat tak terelakkan dari undang-undang tersebut akan tumbuh selama beberapa dekade," kata pejabat itu.

Senator Chris Coons, sekutu lama, mengatakan Biden menghadapi krisis ekonomi, krisis kesehatan masyarakat, dan krisis demokrasi setelah penyerbuan Capitol pada 6 Januari 2021 oleh pendukung Trump ketika ia menjabat tahun itu. "Negara itu berada di kedalaman krisis. Pemulihan dari pandemi itu merupakan satu-satunya pencapaian terbesarnya," kata Coons.

Pemerintahan Biden mengawasi distribusi vaksin COVID dan pemulihan ekonomi yang menentang prediksi resesi, bahkan ketika inflasi melonjak dan harga tetap tinggi, yang membuat pemilih kecewa dengan pengelolaan ekonominya.

Partai Republik memanfaatkan frustrasi publik dalam pemilihan tahun lalu, memicu kemarahan atas harga tinggi dengan tuduhan elitisme Demokrat dan pemutusan hubungan dengan pemilih kelas pekerja, sambil menyalahkan imigran atas harga tinggi, meskipun kurangnya bukti.

“Anda tidak dapat membalikkan empat setengah dekade meningkatnya ketimpangan dengan beberapa tahun hasil ekonomi yang benar-benar baik dan perubahan kebijakan,” kata Heidi Shierholz, presiden Economic Policy Institute.

“Tetapi salah satu hal paling mendasar yang mereka lakukan adalah memberikan pemulihan bantuan pada skala yang dibutuhkan untuk menghasilkan pemulihan pekerjaan yang kuat."

AFGHANISTAN, ISRAEL
Biden, yang menghabiskan lebih dari tiga dekade di Senat AS dan delapan tahun sebagai wakil presiden untuk Obama sebelum empat tahun menjabat sebagai presiden, mengutip tanggapan Barat yang bersatu terhadap perang Rusia dengan Ukraina, penguatan aliansi, dan penarikan AS dari Afghanistan sebagai faktor-faktor utama dalam hubungan luar negeri. prestasi politik.

Namun, 13 personel militer AS tewas selama penarikan pasukan dari Afghanistan yang kacau pada bulan Agustus 2021, dan popularitas Biden tidak pernah pulih.

Dukungannya yang kuat terhadap Israel, yang menewaskan puluhan ribu warga Palestina sebagai tanggapan atas serangan mematikan kelompok militan Hamas terhadap Israel, memecah Partai Demokrat, dan reputasi Biden di kalangan kiri pun menurun.

Vincent Rigby, mantan penasihat keamanan nasional senior untuk Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau, mengatakan Biden akan selamanya dikenang sebagai presiden "selaan" meskipun prestasinya yang solid dalam membangun kembali kepercayaan di Amerika Serikat setelah masa jabatan pertama Trump.

"Kita akan melihat bagaimana sejarah memperlakukannya lima, 10, 15 tahun dari sekarang, tetapi dia akan dilihat sebagai presiden di antara dua masa jabatan Trump. Dia bertahan, tetapi Trump bangkit."