WASHINGTON - Badan Penerbangan Federal AS dan pejabat dari Kepulauan Turks dan Caicos telah meluncurkan penyelidikan terhadap uji coba roket Starship SpaceX yang menyebabkan serpihan melesat di atas Karibia utara. Serpihan itu memaksa maskapai penerbangan mengalihkan puluhan penerbangan.

"Tidak ada laporan cedera publik, dan FAA bekerja sama dengan SpaceX dan otoritas terkait untuk mengonfirmasi laporan kerusakan properti publik di Turks dan Caicos," kata FAA, yang mengawasi aktivitas peluncuran roket swasta.

Versi terbaru Starship milik SpaceX meledak di angkasa di atas Bahama sekitar delapan menit setelah uji terbang ketujuh perusahaan dari Texas pada hari Kamis. Pesawat itu melontarkan puing-puing yang menyala sejauh bermil-mil di langit di atas Turks dan Caicos, Wilayah Seberang Laut Inggris.

Penduduk di Kepulauan Caicos Selatan dan Utara menggambarkan kepada Reuters gemuruh hebat yang mengguncang tanah dan mengatakan mereka menerima pesan dari teman-teman di Caicos Utara yang menemukan potongan-potongan hangus yang mereka yakini sebagai puing-puing Starship.

"Cermin dan dinding saya berguncang," kata Veuleiri Artiles, seorang wanita yang bekerja di Caicos Selatan ketika puing-puing itu jatuh. "Rasanya seperti saat Anda berada di pesawat terbang, telinga saya berdenging." "Rasanya seperti gempa bumi," kata Ibalor Calucin, yang tinggal di pulau Providenciales di wilayah itu. "Menakutkan, semua orang di apartemen kami berlarian ke tempat parkir."

Ada "investigasi multi-lembaga yang sedang berlangsung" atas ledakan Starship, kata komisaris Kepolisian Kepulauan Turks dan Caicos, Fitz Bailey, kepada Reuters. Ia menolak mengomentari laporan kerusakan properti publik akibat puing-puing.

Gemuruh itu berasal dari banyaknya pecahan puing yang bersinar jingga dari ledakan Starship yang memecahkan batas suara saat jatuh melalui atmosfer, mengirimkan ledakan keras yang menggelegar di seluruh pulau, menurut data sensor tanah seismik yang dianalisis oleh Benjamin Fernando, seorang peneliti seismologi di Universitas Johns Hopkins.

Gemuruh di tanah "sekitar 10 milimeter per detik, yang sebenarnya cukup banyak," kata Fernando. "Itu gerakan tanah yang relatif besar. Itu sebanding dengan gempa bumi kecil."

Roket Starship yang meledak memiliki beberapa fitur baru yang terbang untuk pertama kalinya dan membawa sejumlah satelit tiruan pertamanya yang dimaksudkan untuk ditempatkan di luar angkasa.

Sistem Starship SpaceX diluncurkan dari Boca Chica, Texas pada pukul 5:37 malam ET (2237 GMT) pada hari Kamis, terbang ke arah timur di atas Teluk Meksiko. Starship terpisah dari pendorong Super Heavy sesuai rencana pada ketinggian 64 km (40 mil), menyalakan enam mesinnya untuk melesat lebih jauh ke luar angkasa.

Roket itu menuju lintasan suborbital di sekitar Bumi untuk memasuki kembali atmosfer di atas Samudra Hindia dan mencoba pendaratan propulsif di permukaan air.

Namun SpaceX kehilangan komunikasi dengan roket tersebut segera setelah terpisah dari Super Heavy dan kemudian mengonfirmasi kehancurannya.

"Data awal menunjukkan kebakaran terjadi di bagian belakang kapal, yang menyebabkan pembongkaran cepat yang tidak terjadwal," kata SpaceX dalam sebuah pernyataan di situs webnya.