WASHINGTON - Pete Hegseth memperoleh cukup suara untuk menjadi menteri pertahanan AS berikutnya. Ini adalah sebuah kemenangan besar bagi Presiden Donald Trump setelah pertentangan sengit dari Partai Demokrat dan bahkan beberapa anggota Partai Republik terhadap calonnya yang kontroversial.

Hegseth dikonfirmasi setelah pemungutan suara 50-50 di Senat, ketika Wakil Presiden JD Vance datang ke ruang sidang untuk memecahkan hasil seri dalam perannya sebagai presiden Senat, setelah tiga anggota Partai Republik bergabung dengan setiap anggota Partai Demokrat dan independen dalam pemungutan suara tidak.

Hegseth, mantan tokoh Fox News dan veteran yang terhormat, berjanji untuk membawa perubahan besar pada Pentagon.

Namun kepemimpinannya akan berada di bawah pengawasan ketat setelah tinjauan konfirmasi yang menyakitkan yang menimbulkan pertanyaan serius tentang kualifikasi, temperamen, dan pandangannya tentang wanita dalam pertempuran.

"Kami belum pernah memiliki menteri pertahanan seperti Hegseth sebelumnya," kata Jeremi Suri, seorang profesor sejarah dan pakar kepresidenan di University of Texas, Austin.

Hegseth adalah kandidat yang paling memecah belah untuk merebut jabatan tertinggi militer AS, sebuah posisi yang secara historis telah diberikan kepada kandidat dengan pengalaman mendalam dalam menjalankan organisasi besar dan yang menikmati dukungan bipartisan yang luas.

Ini adalah kedua kalinya dalam sejarah seorang calon kabinet membutuhkan tie-break untuk dikonfirmasi. Yang pertama juga merupakan calon Trump, Betsy DeVos, yang menjadi menteri pendidikan pada tahun 2017.

Tiga senator Republik yang memberikan suara menentang Hegseth adalah Senator Lisa Murkowski, Susan Collins dan Mitch McConnell, yang merupakan pemimpin partai di majelis tersebut hingga bulan ini.

McConnell mengatakan Hegseth telah gagal menunjukkan bahwa ia memiliki kemampuan untuk secara efektif mengelola organisasi sebesar dan serumit militer.

"Sekadar keinginan untuk menjadi `agen perubahan` saja tidak cukup untuk mengisi posisi ini," kata McConnell dalam sebuah pernyataan.

Anggota Demokrat teratas di Komite Angkatan Bersenjata, Senator Jack Reed dari Rhode Island, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa ia akan mengawasi Hegseth "seperti elang" dan "menuntut pertanggungjawaban."

Hegseth akan memimpin 1,3 juta anggota dinas aktif dan hampir 1 juta warga sipil yang bekerja untuk militer AS, yang memiliki anggaran tahunan hampir $1 triliun.

Hegseth memberi tahu anggota parlemen bahwa, hingga saat ini, kelompok terbesar yang pernah ia kelola adalah 100 orang dan anggaran terbesarnya adalah $16 juta.

Pencalonannya diguncang oleh serangkaian tuduhan, termasuk satu tuduhan minggu ini oleh mantan saudara iparnya, yang mengatakan bahwa ia menyiksa istri keduanya sampai-sampai ia bersembunyi di lemari dan memiliki kata sandi untuk digunakan dengan teman-temannya jika ia harus diselamatkan.

Hegseth dengan tegas membantah tuduhan tersebut dan istrinya sebelumnya membantah melakukan kekerasan fisik.

TRUMP KUAT MENDUKUNG PILIHANNYA
Trump, yang nominasinya untuk FBI dan kepala intelijen juga sedang dalam pengawasan Senat, sangat mendukung pilihannya dan ia memberikan tekanan besar pada sesama anggota Partai Republik untuk mendukung tokoh televisi berusia 44 tahun itu.

Suri mengatakan pemungutan suara tersebut menunjukkan sejauh mana kekuasaan Trump pada awal masa jabatan keduanya.

"Itu berarti Trump memiliki pengaruh yang sangat besar terhadap Partai Republik dan terhadap anggota Senat," katanya.

Menjelang pemungutan suara hari Jumat, Trump telah menegur dua orang anggota Partai Republik lainnya, Senator Lisa Murkowski dan Susan Collins, yang memberikan suara menentang Hegseth dalam pemungutan suara uji prosedural pada hari Kamis.

"Saya sangat terkejut bahwa Collins dan Murkowski akan melakukan itu," kata Trump kepada wartawan pada hari Jumat pagi.

Namun, sebagian besar anggota Senat Republik mendukung untuk membela calon yang mereka katakan akan mengembalikan mentalitas "pejuang" ke dalam militer AS.

Hegseth telah mengkritik inisiatif keberagaman, kesetaraan, dan inklusi di militer, dan, dalam buku terbarunya, menanyakan apakah jenderal tertinggi AS memiliki jabatan tersebut karena ia berkulit hitam.

Reuters sebelumnya telah melaporkan tentang kemungkinan pemecatan massal di antara petinggi, sesuatu yang berulang kali ditolak Hegseth untuk dikesampingkan selama proses konfirmasinya.

MENENTANG WANITA DALAM PERTEMPURAN
Selama bertahun-tahun, Hegseth juga sangat menentang wanita dalam peran tempur tetapi menarik kembali pendiriannya saat ia mencari dukungan untuk konfirmasi, termasuk dari veteran militer seperti Senator Republik Joni Ernst.

Ernst adalah salah satu dari 14 anggota Partai Republik Komite Angkatan Bersenjata yang memilih Hegseth ketika komite mendukungnya dengan 14 banding 13, dengan setiap Demokrat menentang pencalonannya.

Sejumlah kejadian telah memicu kekhawatiran tentang Hegseth, termasuk tuduhan penyerangan seksual tahun 2017 yang tidak menghasilkan tuntutan dan yang dibantah Hegseth. Penyerangan seksual merupakan masalah yang terus-menerus terjadi di militer AS.

Hegseth juga dituduh minum berlebihan dan salah urus keuangan di organisasi veteran. Dia telah berjanji untuk tidak minum alkohol jika dikonfirmasi dan mengatakan dia membuat kesalahan keuangan tetapi membantah melakukan kesalahan.

Dalam insiden tahun 2021 yang pertama kali dilaporkan oleh Reuters, Hegseth dicap sebagai "ancaman orang dalam" oleh sesama anggota Garda Nasional Angkatan Darat atas tatonya.

Hegseth mencatat insiden tersebut selama sidang, yang menyebabkan dia ditarik dari tugas Garda di Washington selama pelantikan Biden. Ia mengambil alih jabatan tersebut karena pemerintahan Trump telah mengatakan bahwa keamanan perbatasan dan imigrasi akan menjadi fokus militer AS.

Pada hari Jumat, pesawat C-17 militer AS mulai menerbangkan migran yang ditahan keluar dari negara tersebut atas perintah dari Trump, dalam keterlibatan pertama militer AS dalam deportasi dalam beberapa waktu terakhir.

Pentagon telah mengumumkan rencana untuk mengirim 1.500 pasukan tugas aktif ke perbatasan sebagai tanggapan atas perintah Trump, jumlah yang tampaknya akan bertambah dengan cepat.

Para pejabat AS pada hari Jumat mengatakan kepada Reuters bahwa militer sedang bersiap untuk mengirim gelombang kedua pasukan, kemungkinan dari Divisi Lintas Udara ke-82.

Hanya sedikit yang diketahui tentang posisi Hegseth terkait isu-isu kebijakan luar negeri utama seperti mempersenjatai Ukraina, bagaimana mempersiapkan militer AS untuk potensi konflik dengan Tiongkok, dan apakah ia akan berusaha mengurangi jejak militer AS di tempat-tempat seperti Suriah dan Irak.

Pemungutan suara konfirmasi yang hampir sesuai dengan garis partai merupakan perubahan dari posisi yang telah lama diupayakan oleh pemerintahan Republik dan Demokrat untuk memastikannya bersifat bipartisan.

Mantan menteri pertahanan Presiden Joe Biden, Lloyd Austin, dikonfirmasi dengan suara 93-2 pada tahun 2021, dan Jim Mattis, menteri pertahanan pertama Trump dalam pemerintahan terakhirnya, dikonfirmasi dengan suara 98-1 pada tahun 2017.

Pendukung Partai Republik Hegseth di Senat berpendapat bahwa ia telah mengakui kegagalan pribadinya, termasuk perselingkuhan dan kebiasaan minum-minum di masa lalu, dan merupakan orang yang tepat untuk membawa misi inti Pentagon untuk memenangkan perang kembali menjadi fokus.

Calon terakhir menteri pertahanan yang dikalahkan adalah mantan Senator John Tower pada tahun 1989. Tower diselidiki atas tuduhan mabuk-mabukan dan perilaku tidak pantas terhadap wanita.