MOSKOW - Presiden Vladimir Putin semakin khawatir tentang distorsi dalam ekonomi masa perang Rusia, tepat saat Donald Trump mendorong diakhirinya konflik Ukraina, lima sumber yang mengetahui situasi tersebut mengatakan kepada Reuters.

Ekonomi Rusia, yang didorong oleh ekspor minyak, gas, dan mineral, tumbuh pesat selama dua tahun terakhir meskipun ada beberapa putaran sanksi Barat yang dijatuhkan setelah invasinya ke Ukraina pada tahun 2022.

Namun, aktivitas domestik telah menjadi tegang dalam beberapa bulan terakhir oleh kekurangan tenaga kerja dan suku bunga tinggi yang diberlakukan untuk mengatasi inflasi, yang telah meningkat di bawah rekor pengeluaran militer.

Hal itu telah berkontribusi pada pandangan di dalam sebagian elit Rusia bahwa penyelesaian perang yang dinegosiasikan diinginkan, menurut dua sumber yang mengetahui pemikiran di Kremlin.

Trump, yang kembali menjabat pada hari Senin, telah berjanji untuk segera menyelesaikan konflik Ukraina, yang terbesar di Eropa sejak Perang Dunia Kedua.

Minggu ini, ia mengatakan sanksi lebih lanjut, serta tarif, terhadap Rusia kemungkinan besar akan diberlakukan kecuali Putin berunding, seraya menambahkan bahwa Rusia sedang menuju "masalah besar" dalam perekonomian. Seorang ajudan senior Kremlin mengatakan pada hari Selasa bahwa Rusia sejauh ini belum menerima proposal khusus untuk perundingan.

"Rusia, tentu saja, secara ekonomi tertarik untuk menegosiasikan akhir diplomatik dari konflik tersebut," kata Oleg Vyugin, mantan wakil ketua Bank Sentral Rusia dalam sebuah wawancara, dengan menyebutkan risiko meningkatnya distorsi ekonomi saat Rusia meningkatkan belanja militer dan pertahanan.

Vyugin bukan salah satu dari lima sumber, yang semuanya berbicara dengan syarat anonim karena sensitivitas situasi di Rusia.

Tingkat kekhawatiran Putin tentang perekonomian, yang dijelaskan oleh sumber-sumber tersebut, dan pengaruhnya terhadap pandangan di dalam Kremlin tentang perang, didokumentasikan di sini untuk pertama kalinya.

Reuters sebelumnya melaporkan bahwa Putin siap membahas opsi gencatan senjata dengan Trump, tetapi perolehan teritorial Rusia di Ukraina harus diterima dan Ukraina harus membatalkan tawarannya untuk bergabung dengan aliansi militer NATO yang dipimpin AS.

Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov, ketika ditanya tentang pelaporan Reuters, mengakui "faktor-faktor yang bermasalah" dalam ekonomi, tetapi mengatakan ekonomi berkembang dengan kecepatan tinggi dan mampu memenuhi "semua persyaratan militer secara bertahap" serta semua kebutuhan kesejahteraan dan sosial.

"Ada masalah, tetapi sayangnya, masalah sekarang menjadi sahabat hampir semua negara di dunia," katanya. "Situasi dinilai stabil, dan ada batas keamanan."

Trump "berfokus untuk mengakhiri perang brutal ini," dengan melibatkan berbagai pemangku kepentingan, kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih Brian Hughes dalam menanggapi pertanyaan Reuters.

Dalam beberapa minggu terakhir, para penasihat Trump telah menarik kembali bualannya bahwa perang yang telah berlangsung selama tiga tahun itu dapat diselesaikan dalam sehari.

Beberapa hari menjelang pelantikan Trump, pemerintahan presiden AS yang akan lengser, Joe Biden, memberlakukan paket sanksi terluas yang sejauh ini menargetkan pendapatan minyak dan gas Rusia.

Langkah ini, menurut penasihat keamanan nasional Biden, Jake Sullivan, akan memberi Trump pengaruh dalam setiap pembicaraan dengan memberikan tekanan ekonomi pada Rusia.

Putin mengatakan bahwa Rusia dapat terus berjuang selama diperlukan dan bahwa Moskow tidak akan pernah tunduk pada kekuatan lain atas kepentingan nasional utama.

Ekonomi Rusia senilai $2,2 triliun hingga baru-baru ini menunjukkan ketahanan yang luar biasa selama perang, dan Putin memuji pejabat ekonomi dan bisnis papan atas karena menghindari sanksi Barat paling ketat yang pernah dijatuhkan pada ekonomi besar.

Setelah mengalami kontraksi pada tahun 2022, PDB Rusia tumbuh lebih cepat daripada Uni Eropa dan Amerika Serikat pada tahun 2023 dan 2024.

Namun, tahun ini, bank sentral dan Dana Moneter Internasional memperkirakan pertumbuhan di bawah 1,5%, meskipun pemerintah memproyeksikan prospek yang sedikit lebih cerah. Inflasi telah mendekati dua digit meskipun bank sentral menaikkan suku bunga acuan menjadi 21% pada bulan Oktober.

"Ada beberapa masalah di sini, yaitu inflasi, ekonomi yang terlalu panas," kata Putin dalam konferensi pers tahunan pada tanggal 19 Desember. "Pemerintah dan bank sentral sudah bertugas untuk menurunkan tempo," katanya.

`TUJUAN PERANG TERCAPAI`
Tahun lalu, Rusia memperoleh keuntungan teritorial paling signifikan sejak awal perang dan kini menguasai hampir seperlima wilayah Ukraina.

Putin yakin tujuan perang utama telah tercapai, termasuk menguasai wilayah yang menghubungkan daratan Rusia dengan Krimea, dan melemahkan militer Ukraina, kata salah satu sumber yang paham dengan pemikiran di Kremlin.

Presiden Rusia juga menyadari ketegangan yang ditimbulkan perang terhadap ekonomi, kata sumber tersebut, dengan menyebutkan "masalah yang sangat besar" seperti dampak suku bunga tinggi terhadap bisnis dan industri nonmiliter.

Rusia telah menaikkan belanja pertahanan ke level tertinggi pasca-Soviet sebesar 6,3% dari PDB tahun ini, yang mencakup sepertiga dari belanja anggaran. Belanja tersebut bersifat inflasi. Seiring dengan kekurangan tenaga kerja di masa perang, hal itu telah mendorong kenaikan upah.

Selain itu, pemerintah telah berupaya meningkatkan pendapatan pajak untuk mengurangi defisit fiskal.

Vyugin, mantan wakil gubernur, mengatakan bahwa suku bunga tinggi yang berkelanjutan akan menekan neraca perusahaan dan bank.

Produsen batu bara dan baja Rusia Mechel (MTLR.MM), yang dimiliki oleh pengusaha Igor Zyuzin dan keluarganya, pada hari Selasa mengatakan bahwa perusahaan telah merestrukturisasi utangnya, di bawah tekanan dari harga batu bara yang rendah dan suku bunga yang tinggi.

KEKHAWATIRAN PUTIN
Kekecewaan Putin terlihat jelas pada pertemuan Kremlin dengan para pemimpin bisnis pada malam tanggal 16 Desember, di mana ia memarahi pejabat ekonomi tinggi, menurut dua sumber, yang mengetahui diskusi tentang ekonomi di Kremlin dan pemerintah.

Salah satu sumber, yang diberi pengarahan setelah pertemuan tersebut, diberi tahu bahwa Putin tampak tidak senang setelah mendengar investasi swasta dipotong karena biaya kredit.

Kremlin merilis pernyataan pembukaan Putin yang memuji bisnis tetapi tidak mengidentifikasi peserta bisnis mana pun pada pertemuan yang sebagian besar tertutup itu. Reuters mengonfirmasi dengan satu sumber bahwa Gubernur Bank Sentral Elvira Nabiullina tidak hadir.

Pada hari Rabu, Putin mengatakan dalam komentar yang disiarkan televisi kepada para menteri bahwa ia baru-baru ini berdiskusi dengan para pemimpin bisnis mengenai risiko penurunan aktivitas kredit untuk pertumbuhan jangka panjang, yang tampaknya merujuk pada pertemuan bulan Desember.

Beberapa pengusaha Rusia yang paling berkuasa, termasuk CEO Rosneft Igor Sechin, CEO Rostec Sergei Chemezov, taipan aluminium Oleg Deripaska dan Alexei Mordashov, pemegang saham terbesar di pembuat baja Severstal, telah mengkritik suku bunga yang tinggi secara terbuka.

Nabiullina telah menghadapi tekanan untuk tidak menaikkan suku bunga lebih lanjut dari dua bankir Rusia yang paling berkuasa - mantan bosnya, CEO Sberbank German Gref, dan CEO VTB Andrei Kostin - yang khawatir bahwa Rusia sedang menuju stagflasi, kata satu sumber yang mengetahui diskusi tentang ekonomi.

Dalam komentarnya pada tanggal 19 Desember, Putin menyerukan "keputusan suku bunga yang seimbang." Keesokan harinya, pada pertemuan kebijakan moneter terakhir tahun ini, bank sentral mempertahankan suku bunga pada 21% meskipun pasar memperkirakan suku bunga akan naik sebesar 200 basis poin.

Dalam pidato setelah keputusan tersebut, Nabiullina membantah menyerah pada tekanan. Ia mengatakan kritik terhadap kebijakan bank sentral meningkat ketika suku bunga tinggi.

Nabiullina, Gref, dan Kostin tidak segera menanggapi permintaan komentar untuk berita ini.

NABIULLINA
Nabiullina, mantan asisten ekonomi Putin yang juga menjabat sebagai menteri ekonominya, adalah salah satu wanita paling berkuasa di Rusia: ia telah menjabat sebagai gubernur bank sentral sejak Juni 2013 dan tiga sumber mengatakan bahwa Putin memercayainya.

Hanya beberapa minggu setelah mengirim pasukan ke Ukraina pada tahun 2022, Putin mengusulkan Nabiullina untuk menjabat periode ketiga sebagai kepala bank sentral. Masa jabatannya berakhir pada tahun 2027.

Pendukungnya mengatakan para kritikus tidak menyadari penyebab mendasar inflasi - pengeluaran besar-besaran untuk perang - dan mengatakan bahwa tanpa dia, stabilitas ekonomi akan terancam. Beberapa anggota parlemen telah meminta agar dia diganti, yang merupakan hasil yang tidak mungkin, menurut dua sumber.

"Tidak seorang pun dalam situasi seperti itu akan mengganti gubernur bank sentral," kata salah satu sumber, yang mengetahui diskusi tentang ekonomi. "Kewenangan Nabiullina tidak terbantahkan, presiden memercayainya."