JAKARTA - Bill Gates berbicara terus terang tentang perceraiannya dengan Melinda French Gates, dan menyebutnya sebagai "kesalahan yang paling saya sesali."

Dalam wawancara dengan The Times of London yang diterbitkan pada hari Sabtu (25/1/2025), mantan eksekutif Microsoft (69) membuka tentang perceraiannya pada tahun 2021 dengan istrinya selama 27 tahun, dan mengungkapkan bahwa salah satu tujuan terbesarnya dalam hidup adalah untuk mengulangi pernikahan orangtuanya selama 45 tahun.

"Saya mendorong Melinda untuk bersikap sedikit lebih tenang daripada ibu saya, tetapi kami berdua cukup bersemangat," ungkapnya kepada media tersebut, sambil merenungkan bagaimana ia mencoba membuat pernikahannya sendiri mencerminkan pernikahan orangtuanya.

"Saya menghabiskan lebih banyak waktu dengan anak-anak daripada ayah saya, tetapi rasionya tetap 10:1, dengan Melinda melakukan sebagian besar hal untuk anak-anak. Kami bersenang-senang."

Bill Gates mengatakan bahwa ia percaya ada "keindahan tertentu dalam menghabiskan seluruh kehidupan dewasa Anda dengan satu orang," terutama ketika Anda memiliki anak bersama, serta kenangan indah dan proyek bersama.

"Ketika Melinda dan saya bertemu, saya cukup sukses tetapi tidak terlalu sukses — itu terjadi selama kami bersama," katanya kepada The Times of London.

"Jadi, dia banyak membantu saya. Ketika kami bercerai, itu sulit dan kemudian dia membuat keputusan untuk meninggalkan yayasan — saya kecewa karena dia mengambil pilihan untuk pergi."

Mantan pasangan itu pertama kali bertemu pada tahun 1987, saat Melinda menjadi manajer produk di Microsoft, dan mereka akhirnya menikah di Hawaii pada tahun 1994. Pasangan itu mendirikan Bill & Melinda Gates Foundation — sebuah lembaga nirlaba yang didedikasikan untuk memerangi kemiskinan dan penyakit global — pada tahun 2000.

Setelah berpisah, Melinda (60) mengundurkan diri dari yayasan tersebut pada bulan Mei 2024.

Ketika ditanya apakah perceraian adalah satu-satunya kegagalan dalam hidupnya, Bill Gates mengatakan kepada The Times of London: "Anda harus menempatkannya di urutan teratas. Ada yang lain tetapi tidak ada yang penting."

"Perceraian itu menyedihkan bagi saya dan Melinda selama setidaknya dua tahun," lanjutnya, seraya menambahkan di bagian lain percakapan bahwa ia menjadi "lebih ceria" dalam hampir empat tahun sejak perpisahan mereka, tetapi masih menganggapnya sebagai "kesalahan yang paling saya sesali."

"Melinda dan saya masih bertemu — kami punya tiga anak dan dua cucu, jadi ada acara keluarga," katanya.

"Anak-anak baik-baik saja. Mereka punya nilai-nilai yang baik."

Pasangan ini memiliki tiga orang anak: putra Rory (25), putri Phoebe (22), dan putri Jennifer (28) serta dua orang cucu, putri-putri Jennifer, Leila dan Mia.

Bill Gates kini berpacaran dengan Paula Hurd, janda mantan eksekutif Oracle Mark Hurd.

Melinda sebelumnya juga pernah berbicara terbuka tentang perpisahannya dengan Bill Gates, dan mengatakan kepada Time tahun lalu bahwa meskipun perceraian mereka "sulit" dan "menyakitkan," seiring berjalannya waktu, perceraian itu akhirnya disertai dengan peluang-peluang baru yang "luar biasa".

"Saya tinggal di lingkungan kumuh. Sekarang saya bisa jalan kaki ke toko-toko kecil. Saya bisa jalan kaki ke toko obat, saya bisa jalan kaki ke restoran," katanya kepada media tersebut, berbicara tentang perubahan lingkungannya setelah perpisahan itu.

"Saya benar-benar menyukainya."

Melinda juga mengungkapkan bahwa mantan pasangan itu berpisah selama pandemi COVID-19, sehingga mereka tidak bisa lagi tinggal serumah dengan anak-anak mereka.

"Kami jadi punya privasi untuk melakukan apa yang perlu dilakukan secara pribadi," ungkapnya kepada Time tentang kehidupan keluarga mereka selama pandemi.

"Anda tahu, saya berpisah dulu sebelum saya membuat keputusan penuh tentang perceraian. Dan bisa melakukan itu secara pribadi sementara saya masih berusaha mengurus anak-anak, sambil tetap membuat keputusan tertentu tentang bagaimana Anda akan menyelesaikan masalah hidup Anda — syukurlah.” (*)