MANILA - Militer AS telah memindahkan peluncur Typhon - yang dapat menembakkan rudal multiguna hingga ribuan kilometer - dari lapangan udara Laoag di Filipina ke lokasi lain di pulau Luzon, kata sumber senior pemerintah Filipina.

Rudal jelajah Tomahawk di peluncur dapat mengenai target di Tiongkok dan Rusia dari Filipina; rudal SM-6 yang juga dibawanya dapat menyerang target udara atau laut lebih dari 200 km (165 mil) jauhnya.

Sumber senior pemerintah Filipina mengatakan penempatan ulang akan membantu menentukan di mana dan seberapa cepat baterai rudal dapat dipindahkan ke posisi tembak baru. Mobilitas itu dipandang sebagai cara untuk membuat mereka lebih mampu bertahan hidup selama konflik.

Gambar satelit menunjukkan baterai dan perlengkapan terkaitnya dimuat ke pesawat angkut C-17 di Bandara Internasional Laoag dalam beberapa minggu terakhir, kata Jeffrey Lewis dari Middlebury Institute of International Studies.

Kanopi hujan putih yang menutupi peralatan Typhon juga disingkirkan, menurut gambar, yang dilihat oleh Reuters dan tidak dilaporkan sebelumnya.

Sistem Typhon merupakan bagian dari upaya AS untuk mengumpulkan berbagai senjata antikapal di Asia. Komando Indo-Pasifik (INDOPACOM), yang mengawasi pasukan AS di kawasan tersebut, mengatakan kepada Reuters bahwa Typhon telah "dipindahkan ke Filipina".

Baik INDOPACOM maupun pemerintah Filipina menolak untuk memberikan lokasi spesifik tempat baterai tersebut dipindahkan.

"Pemerintah AS telah berkoordinasi erat dengan pemerintah Filipina dalam setiap aspek penempatan MRC, termasuk lokasinya," kata Komandan Matthew Comer dari INDOPACOM, merujuk Typhon dengan inisial nama resminya, Mid Range Capability.

Ia menambahkan bahwa pemindahan tersebut bukan merupakan indikasi bahwa baterai tersebut akan ditempatkan secara permanen di Filipina.

Senjata tersebut menuai kritik tajam dari Tiongkok ketika pertama kali ditempatkan pada April 2024 selama latihan. Pada September, ketika Amerika Serikat mengatakan tidak memiliki rencana segera untuk menarik Typhon dari Filipina, Tiongkok dan Rusia mengecam penempatan tersebut karena dianggap memicu perlombaan senjata.

Kementerian luar negeri Tiongkok menuduh Filipina pada hari Kamis menciptakan ketegangan dan konfrontasi di kawasan tersebut, dan mendesaknya untuk "memperbaiki praktiknya yang salah".

"(Penempatan) itu juga merupakan pilihan yang sangat tidak bertanggung jawab bagi rakyat negara itu dan berbagai negara Asia Tenggara, dan bagi keamanan regional," kata juru bicara kementerian Mao Ning dalam jumpa pers rutin.

Typhon relatif mudah diproduksi - mengandalkan stok besar dan desain yang telah ada selama satu dekade atau lebih - dan dapat membantu Amerika Serikat dan sekutunya mengejar ketertinggalan dengan cepat dalam perlombaan rudal Indo-Pasifik di mana Tiongkok memiliki keunggulan besar.

Meskipun militer AS menolak untuk mengatakan berapa banyak yang akan dikerahkan di kawasan Indo-Pasifik, lebih dari 800 rudal SM-6 akan dibeli dalam lima tahun ke depan, menurut dokumen pemerintah yang menguraikan pembelian militer.

Beberapa ribu Tomahawk sudah ada dalam inventaris AS, dokumen tersebut menunjukkan. Kedua rudal tersebut adalah Raytheon produk.