TAIPEI - Menjelang Tahun Ular, sebuah toko hewan peliharaan di Taipei menawarkan kesempatan kepada pelanggan yang suka berpetualang untuk menikmati kebersamaan dengan ular sambil menyeruput kopi, dengan harapan dapat menghilangkan sebagian prasangka buruk terhadap hewan tersebut.

Taiwan telah dipenuhi dengan gambar-gambar reptil tersebut menjelang dimulainya Tahun Baru Imlek, yang dimulai pada hari Rabu dan hewan zodiaknya tahun ini adalah ular.

Ular memiliki reputasi yang beragam dalam budaya tradisional Taiwan dan Tiongkok sebagai simbol kebaikan atau keburukan.

Beberapa masyarakat adat Taiwan memuja ular sebagai roh pelindung, dan meskipun pulau tersebut merupakan rumah bagi spesies yang berpotensi mematikan bagi manusia, termasuk ular berbisa dan kobra, kematian jarang terjadi mengingat ketersediaan antibisa yang luas.

Luo Chih-yu, 42, pemilik toko hewan peliharaan Pythonism di Taipei yang dibuka pada tahun 2017, menawarkan kepada calon pemilik ular kesempatan untuk berinteraksi dengan ular sambil minum kopi. Iklan · Gulir untuk melanjutkan

"Saya menyediakan tempat bagi orang-orang untuk mencoba dan merasakan, mencari tahu apakah mereka menyukainya tanpa prasangka apa pun," katanya.

Liu Ting-chih mengajak putrinya ke toko, yang mengamati hewan-hewan di kandang mereka dengan rasa ingin tahu.

"Melalui kegiatan ini, dia dapat belajar cara merawat hewan-hewan kecil dan menyayanginya," kata Liu.

Taiwan yang beriklim subtropis dan bergunung-gunung merupakan rumah bagi sekitar 60 spesies ular asli.