GOMA - Pemberontak yang didukung Rwanda berbaris memasuki kota terbesar di Kongo timur, Goma, pada hari Senin. Pasukan Kongo saling tembak dengan militer Rwanda di seberang perbatasan, dalam eskalasi terburuk dari konflik yang telah berlangsung lama selama lebih dari satu dekade.

Aliansi pemberontak yang dipimpin oleh milisi M23 yang dipimpin etnis Tutsi mengatakan telah merebut kota tepi danau berpenduduk lebih dari 2 juta orang itu. Kota itu adalah pusat utama bagi para pengungsi dan kelompok-kelompok bantuan yang terletak di perbatasan dengan Rwanda dan terakhir diduduki oleh M23 pada tahun 2012.

Deru tembakan artileri berat dan rentetan tembakan yang cepat terdengar dalam sebuah video bandara Goma, yang diunggah di media sosial dan diverifikasi oleh Reuters, yang memperlihatkan orang-orang bersenjata tak dikenal berlarian di area bandara.

"Kami masih dapat mendengar suara tembakan dari bandara. Sebuah roket mendarat di dekat gereja, di belakang rumah kami," kata seorang penduduk, yang berbicara dari lingkungan Majengo di timur laut Goma.

Penduduk melaporkan mendengar atau melihat bentrokan antara milisi yang berpihak pada pemerintah dan pejuang M23 di daerah lain juga.

Corneille Nangaa, pemimpin Aliansi Sungai Kongo yang mencakup M23, mengatakan kepada Reuters bahwa pasukannya telah menguasai Goma. "Mereka (tentara) sudah mulai menyerah, tetapi butuh waktu," katanya.

Hal ini tidak dapat diverifikasi secara independen dan tidak jelas apakah seluruh kota berada di bawah kendali M23.

Kongo menuduh Rwanda mengirim pasukan ke wilayahnya dan mengancam akan melakukan "pembantaian". Pemerintah mendesak penduduk untuk tinggal di rumah dan menahan diri dari penjarahan.

Rwanda mengatakan pertempuran di dekat perbatasan mengancam keamanannya, yang membutuhkan "sikap pertahanan yang berkelanjutan".

Tentara Rwanda kemudian mengatakan penembakan Kongo telah menewaskan lima orang dan melukai 26 orang di kota Rubavu, dekat perbatasan, dan Rwanda akan menanggapi untuk melindungi warga sipilnya.

Tentara Kongo yang ditempatkan di Gunung Goma, sebuah bukit di dalam kota, saling tembak dengan pasukan Rwanda di sisi lain perbatasan, di kota Gisenyi, menurut dua sumber PBB yang berbicara dari lokasi PBB di antara keduanya.

Seorang reporter Reuters di Gisenyi melihat barisan orang melarikan diri, beberapa menggendong anak-anak dengan tangan atau membawa tas berat. Seorang pria meletakkan kasur di kepalanya. Suara tembakan terdengar di latar belakang.

PENJARAAN DAN PELARIAN DARI PENJARA
Video yang belum diverifikasi yang diunggah di media sosial menunjukkan penduduk setempat menjarah barang dagangan di luar gudang bea cukai bandara. Menambah kekacauan, ribuan narapidana melarikan diri dari penjara utama Goma, kata seorang pejabat penjara.

Ratusan ribu orang yang mengungsi akibat pertempuran baru-baru ini atau konflik sebelumnya telah mencari perlindungan di Goma dan di kamp-kamp di sekitarnya.

Kedatangan pemberontak M23 di kota tersebut berisiko menyebabkan pengungsian baru dan krisis kemanusiaan.

Di kota Bukavu di Kongo, sekitar 200 km selatan Goma di ujung seberang Danau Kivu, ribuan orang berdemonstrasi menentang apa yang mereka gambarkan sebagai agresi Rwanda.

Seukuran Eropa Barat, Republik Demokratik Kongo adalah rumah bagi 100 juta orang dan persediaan mineralnya yang melimpah telah lama didambakan oleh perusahaan-perusahaan Tiongkok dan Barat serta oleh kelompok-kelompok bersenjata.

Wilayah perbatasan timurnya adalah tempat yang mudah terbakar bagi wilayah kekuasaan pemberontak dan milisi yang berasal dari dua perang regional setelah genosida Rwanda tahun 1994, ketika para ekstremis Hutu membunuh hampir 1 juta orang Tutsi dan Hutu moderat.

Banyak orang Hutu, beberapa di antaranya pelaku genosida dan yang lainnya pengungsi, melarikan diri ke Kongo setelah genosida, yang merupakan salah satu akar penyebab ketidakstabilan di sana.

PBB telah memperingatkan bahwa serangan M23 berisiko berubah menjadi perang regional yang lebih luas. Kenys mengatakan bahwa Presiden Kongo Felix Tshisekedi dan mitranya dari Rwanda Paul Kagame telah sepakat untuk menghadiri pertemuan daring pada hari Rabu.

Rwanda dalam beberapa tahun terakhir telah menerima banyak bantuan dan dukungan diplomatik dari pemerintah Barat meskipun kelompok-kelompok hak asasi manusia mengkritik catatannya di dalam negeri dan di Kongo.

Pada hari Senin, negara itu bereaksi dengan marah terhadap kritik dari kekuatan-kekuatan Barat. , menampilkan dirinya sebagai korban, bukan agresor.

"Komunitas internasional yang saleh telah kembali, mengeluarkan pernyataan yang meminta target kekerasan etnis untuk menahan diri," kata sekretaris pers pemerintah Stephanie Nyombarire dalam sebuah posting di X, menuduh para pengkritik Rwanda melupakan pelajaran dari genosida.

TAMBANG COLTAN DIAMBIL
Kongo menuduh Rwanda menggunakan M23 untuk menguasai sebagian besar wilayah Kongo dengan tujuan menjarah mineral, yang dibantah Kigali.

Para ahli PBB mengatakan M23 telah menaklukkan Rubaya, tambang coltan terbesar di wilayah Great Lakes, dan mengekspor sedikitnya 150 ton coltan, yang digunakan dalam telepon pintar, melalui Rwanda.

M23 terakhir kali merebut Goma pada tahun 2012 tetapi mundur beberapa hari kemudian setelah kesepakatan yang ditengahi oleh negara-negara tetangga.

Hal itu menyebabkan pengerahan pasukan PBB baru yang berpikiran ofensif, perombakan tentara Kongo, dan tekanan diplomatik terhadap Rwanda, yang menyebabkan kekalahan M23 tahun berikutnya dan kesepakatan yang menyerukan demobilisasinya.

Namun, kelompok itu tidak pernah sepenuhnya melucuti senjata dan melancarkan serangan baru pada tahun 2022 yang telah membuatnya merebut sebagian besar provinsi Kivu Utara yang kaya mineral.

Dalam sebuah wawancara sebelum serangan terhadap Goma, Nangaa, pemimpin aliansi, menyatakan bahwa aliansi itu bercita-cita untuk menggantikan Tshisekedi dan pemerintahannya.

"Tujuan kami bukanlah Goma atau Bukavu, tetapi Kinshasa, sumber dari semua masalah," katanya, mengacu pada ibu kota Kongo, lebih dari 1.500 km sebelah barat Goma.

"Di Kongo, kami memiliki negara yang lemah atau bukan negara. Di mana semua kelompok bersenjata bermunculan, itu karena tidak ada negara. Kami ingin menciptakan kembali negara."