JAKARTA - Orang-orang tahu banyak tentang salah seorang pendiri Microsoft, Bill Gates — salah satu pengusaha dan filantropis paling terkenal di dunia dan salah satu orang terkaya sepanjang masa — dan mereka pikir mereka tahu lebih banyak lagi.

Sekarang dia menceritakan kisahnya dengan kata-katanya sendiri, dari awal.

Dia menyebutnya sebagai “asal usulnya”: memoar perdananya, Source Code, yang diterbitkan pada Selasa, 4 Februari 2025.

Buku tersebut, bagian pertama dari trilogi yang direncanakan, meliput masa kecil dan masa dewasa muda Bill Gates di Seattle.

Banyak momen yang paling menjadi berita utama dalam hidupnya — kesuksesannya yang menentukan industri di Microsoft, pernikahannya dengan Melinda French Gates, peluncuran badan amal internasional mereka dan kontroversi pribadinya serta perceraiannya — tidak disinggung; topik-topik tersebut akan dibahas nanti.

Namun masih banyak cerita yang mungkin mengejutkan publik saat mendengarnya.

Bill Gates pernah takut dikeluarkan dari Universitas Harvard. Masa kecilnya diguncang oleh kematian mendadak seorang teman dalam kecelakaan saat mendaki.

Ia bisa menjadi anak yang "menantang" dan orang tuanya bahkan memasukkannya ke terapi karena mereka tidak tahu harus berbuat apa.

Dia menggunakan LSD beberapa kali (... dan pernah mengajak seorang gadis berkencan setelah memberi tahu gadis itu bahwa dia menelepon dengan jari kakinya).

Dengan "Source Code", Bill Gates (69) mengenang semua itu — hal-hal yang luar biasa dan aneh. Dikutip dari People, ia memberi tahu memoar itu tidak keluar seperti yang ia rencanakan sebelumnya.

Ketika ia pertama kali mulai mengumpulkan materi untuk "semacam otobiografi" lebih dari lima tahun yang lalu, tujuannya adalah untuk menulis satu buku yang mencakup semuanya.

Setelah draf pertama, menurut pengakuannya sendiri, ia "tidak puas dengan hasilnya," katanya.

Beberapa bagian "terlalu rinci", yang lain tidak "cukup rinci" dan, secara keseluruhan, ia merasa proyeknya tidak berjalan lancar. Kemudian muncullah sebuah ide: membagi ceritanya menjadi beberapa buku terpisah.

"Itulah pertama kalinya proyek ini benar-benar masuk akal bagi saya," katanya.

Namun, katanya, terlalu fokus pada masa lalu merupakan penyimpangan dari norma.

"Biasanya saya benar-benar fokus pada apa yang akan terjadi selanjutnya, inovasi berikutnya," katanya, "tetapi beberapa tahun lalu saya menyadari bahwa tahun 2025 akan menjadi tahun saya berusia 70 tahun, tahun Microsoft berusia 50 tahun, dan tahun Gates Foundation berusia 25 tahun."

Hal tersebut kemudian membawanya berpikir tentang bagaimana, “melalui keberuntungan dan berbagai hal, orang tua dan teman-teman lama saya menempatkan saya pada posisi untuk menjalani kehidupan yang indah dan menjadi sangat beruntung serta menjadi pusat revolusi digital.”

Jadi dia berpikir, “merenungkan hal itu akan baik untukku.”

Dia merasa bagian yang paling terungkap dari buku itu adalah keputusannya untuk "secara eksplisit" menulis bahwa, jika dia tumbuh dewasa saat ini, dia kemungkinan akan didiagnosis dengan gangguan spektrum autisme.

"Di masa kecilku, fakta bahwa otak sebagian orang memproses informasi secara berbeda dari yang lain tidak dipahami secara luas," jelasnya dalam Source Code, seraya menambahkan bahwa "orang tuanya tidak memiliki petunjuk atau buku teks untuk membantu mereka memahami mengapa putra mereka menjadi begitu terobsesi dengan proyek-proyek tertentu ... tidak memperhatikan isyarat sosial, dan bisa bersikap kasar atau tidak pantas tanpa menyadari pengaruhnya terhadap orang lain."

Bill Gates memberi tahu alasan mengapa ia menunggu hingga epilog memoarnya untuk memuat realisasi ini adalah karena saat ia masih kecil, "kata-kata itu tidak muncul."

"Saya rasa saat saya kuliah, istilah `ADHD` muncul dan orang-orang mulai diberi resep obat untuk itu," katanya.

"Saya tidak pernah diberi resep, tetapi saya mungkin juga akan didiagnosis dengan itu."

Pertanyaan tentang Bill Gates yang berada dalam spektrum autisme — yang biasanya dicirikan oleh seseorang yang memiliki masalah dengan keterampilan sosial, komunikasi, dan pengaturan perilaku — hanya sesuatu yang muncul saat ia dewasa.

Namun, katanya, setelah "beberapa kasus" di mana orang bertanya kepadanya tentang hal itu, "saya harus berpikir dan berkata ya."

Ada saat-saat lain ketika dia menggarap memoarnya, dia terkejut saat mengingat kembali kenangannya dan melihat bagaimana kenangan itu cocok dengan kenyataan — yang mengungkapkan bagaimana dia telah "semacam memitologikan" bagian-bagian dalam hidupnya, katanya.

Misalnya, katanya, "Saya pikir saya mendapat nilai A di kelas sembilan, tetapi mereka kembali dan mengambil rapor saya dan saya mendapat nilai B."

Lalu terjadilah apa yang terjadi ketika ayahnya mendapat kesempatan untuk menjadi hakim federal tetapi menolaknya.

"Saya ingat saya menulis surat kepadanya yang berbunyi, `Ayah, saya harap semuanya berjalan berbeda dan saya harap biaya sekolah dan segala keperluan saya tidak memengaruhi itu,`" kata Bill Gates.

Hal yang tidak diingatnya adalah bahwa ayahnya membalas suratnya: "Saya sangat yakin dan bahagia dengan apa yang saya lakukan sehingga perubahan besar akan menjadi hal yang konyol. Ibumu dan saya sangat tersentuh dengan perhatianmu tentang hal ini."

Meskipun Bill Gates sangat mengagumi kedua orang tuanya, ia tahu bahwa untuk menceritakan kisahnya dengan sesungguhnya, ia tidak dapat menghindar dari berbagi beberapa aspek yang lebih rumit dari proses tumbuh kembangnya. (Sebagai putra tengah, Bill Gates memiliki seorang kakak perempuan dan seorang adik perempuan.)

"Saya tahu bahwa saya adalah anak yang sulit diatur dan saya tidak akan menahan diri untuk mengatakan bahwa orang tua saya tidak akan memberikan jalan yang mudah untuk menentukan apa yang harus mereka lakukan terhadap saya," katanya.

Dalam Source Code, Bill Gates berterus terang tentang "menimbulkan begitu banyak kekacauan" sebagai seorang anak laki-laki — yang menggambarkan dirinya sendiri sebagai "orang sok tahu" dengan kegemaran menjadi "sangat jahat."

Ia teringat satu kejadian yang bahkan mendorong ayahnya yang "lembut" untuk menuangkan "segelas air ke wajahku."

"Terima kasih untuk mandinya," balas Bill Gates, menurut Source Code.

Akhirnya, orang tuanya memasukkannya ke terapi pada usia 12 tahun, yang berlanjut selama sekitar dua setengah tahun.

"Seluruh keluarga saya datang pada kunjungan pertama, tetapi semua orang tahu bahwa kami ada di sana karena saya," tulisnya.

Melalui sesi-sesi tersebut, ia menyadari betapa "orang tua saya mencintai saya" dan "saya tidak akan tinggal di bawah atap mereka selamanya."

"Mereka sebenarnya sekutu saya dalam hal-hal yang benar-benar penting," ia menyadari, dan "tidak masuk akal untuk berpikir bahwa mereka telah melakukan kesalahan."

Bill Gates juga berterus terang tentang salah satu tradisi lama pengujian batas bagi remaja: bereksperimen dengan alkohol dan narkoba (dalam kasus Bill Gates, LSD dan mariyuana).

Momen-momen itu sebagian besar melibatkan nama yang sama: Paul Allen, mendiang temannya, yang mendirikan Microsoft bersamanya pada tahun 1975.

Dalam buku tersebut, ia menulis tentang pengalaman mabuknya untuk pertama kalinya — "Saya muntah dan pingsan malam itu di ruang guru Lakeside" — dan mengonsumsi LSD saat hari bolos sekolah tingkat akhir ... dan masih merasakan efeknya keesokan paginya, saat menjalani prosedur perawatan gigi.

"Semua ini salah Paul," Bill Gates bercanda.

"Semua yang saya lakukan, saya salahkan padanya dan Jimi Hendrix."

"Paul selalu senang menantang hal-hal seperti (tidak) minum. Dan dia memberi saya banyak wiski, yang rasanya masih tidak saya sukai, karena pada malam pertama saya minum terlalu banyak," kata Bill Gates.

"Saya seorang pengambil risiko besar yang bersedia mencoba hal-hal baru, tetapi saya juga suka pikiran saya bekerja dengan baik. Jadi selama perjalanan tersebut dan bahkan setelahnya, Anda bertanya-tanya, `Hei, apakah saya mengacaukan pikiran saya?`"

"Jadi saya berhenti setelah, saya rasa kami mengonsumsi (LSD) empat atau lima kali secara total. Saya rasa terakhir kali adalah ketika saya berusia 21 tahun. Dan saya jelas tidak merekomendasikan itu karena meskipun Anda menganggap beberapa pemikiran Anda mendalam, jika dipikir-pikir lagi, itu tidak mendalam," lanjutnya.

Merokok ganja tampak seperti cara "untuk mencoba tampil keren," katanya — "mungkin beberapa gadis akan terkesan."

"Tidak berhasil," katanya. "Tapi saya sudah mencobanya."

Kenangan lain yang berhubungan dengan gadis yang tidak berjalan dengan baik? Saat dia memberanikan diri untuk mengajak kencan ke pesta prom kelulusannya dan memutuskan untuk menyebutkan bahwa dia menggunakan jari kakinya untuk menghubungi nomor telepon gadis itu.

("Mungkin bukan cara terbaik untuk menjelaskannya sendiri," tulisnya.)

"Ajakanku untuk mengajaknya keluar adalah hal yang sangat ambisius yang kutahu agak mustahil dan sesuatu yang tidak bisa kulakukan," ungkapnya.

"Jadi, aku ragu-ragu, lalu aku mencoba menggunakan sedikit humor."

"Dia bilang dia sedang menunggu seorang pria yang sangat keren untuk mengajaknya, dan akhirnya pria itu mengajaknya. Jadi pada akhirnya tidak berhasil, tetapi dia memperlakukan saya dengan cukup baik," katanya, dan keduanya kemudian menjadi teman.

Momen penting lainnya dalam buku ini termasuk saat Bill Gates bermasalah dengan administrator Harvard karena penggunaan lab komputernya. Meskipun ia takut akan dikeluarkan saat itu, ia akhirnya lolos hanya dengan "teguran."

"Saya berusaha untuk tidak memutarbalikkan keadaan," katanya, lalu melanjutkan dengan mengangkat kembali momen lain yang kurang sempurna dari masa lalunya, yang juga disertakan dalam memoar: penangkapannya pada tahun 1977 karena mengemudi tanpa SIM dan menerobos rambu berhenti di Albuquerque, NM, saat ia berusia awal 20-an. Paul Allen menyelamatkannya.

"Jika Anda ingin membaca buku tentang seseorang, Anda berharap mereka tidak menulis hagiografi yang disunting bahwa saya tidak pernah salah menjawab soal matematika dan selalu mendapat nilai A, dan saya tidak pernah melanggar aturan atau mendapat masalah," kata Bill Gates.

"Saya pikir hal utama yang Anda baca adalah untuk memahami, oke, orang-orang ini manusia."

Memoar tersebut juga merupakan cara untuk memberi tahu anak-anaknya — putri Jennifer (28) dan Phoebe (22), serta putra Rory (25) — belajar lebih banyak tentang kakek-nenek mereka, kata Bill Gates.

"Saya rasa itu melengkapi cerita mereka," ungkapnya.

Ibunya, Mary Maxwell Gates, meninggal pada tahun 1994, sebelum ia menjadi seorang ayah; dan ayahnya, William Henry Gates II, yang menderita penyakit Alzheimer dan meninggal pada tahun 2020, hanya mengenal cucu-cucunya "sedikit" karena kesehatannya yang menurun.

Bagian yang paling menarik dari penulisan memoar pertama Bill Gates ini adalah "banyak tokoh penting, hampir semua tokoh penting dalam buku ini sudah tiada (saat ini), dimulai dari orang tua saya."

Daftar tersebut juga mencakup Paul Allen dan teman masa kecilnya Kent Evans, yang jatuh saat mendaki gunung pada tahun 1972 dan meninggal setelah dibawa ke rumah sakit.

"Namun berbicara tentang mereka dan berbicara tentang apa yang telah mereka lakukan — nah, itulah yang tersisa yang masih bisa Anda temukan, yaitu koneksi dan inspirasi," tulis Bill Gates.

Dengan dua memoar yang masih menanti, Bill Gates mengatakan bahwa ia "sangat menikmati prosesnya," meskipun kadang ia khawatir apakah hal itu tidak akan mengalihkan perhatiannya dari pekerjaan lainnya, khususnya melalui yayasannya.

"Karena saya sedang mengambil waktu istirahat dari menangani HIV, malaria, polio, dan ketika saya melihat kalender saya, saya merasa seperti, `Wah, agak berlebihan juga ya kalau saya mengerjakan memoar saya minggu ini, dan tidak memberi tahu tim-tim itu cara untuk bergerak maju lebih cepat,`" katanya.

"Namun, mudah-mudahan ada cukup banyak hal yang bisa dipelajari orang-orang bahwa hal itu berharga."

Source Code akan diterbitkan pada hari Selasa, 4 Februari 2025. (*)