LOS ANGELES - Tujuh tahun sebelum kebakaran hutan melanda wilayah Los Angeles, kebakaran juga melanda Tubbs di Sonoma County, California Utara. Melintasi jalan bebas hambatan enam jalur dan meluluhlantakkan pemukiman Coffey Park di Santa Rosa, daerah kantong pinggiran kota yang mirip dengan Pacific Palisades dan Altadena.

Kebakaran tersebut menghancurkan sekitar 5.000 rumah di Santa Rosa dan daerah sekitarnya pada bulan Oktober 2017, dengan sekitar 1.500 di antaranya berada di Coffey Park, menjadikannya bencana kebakaran hutan paling mahal di California saat itu.

Dalam waktu tiga tahun, 80% rumah yang hancur di Coffey Park dibangun kembali sepenuhnya dan ditempati, menurut pejabat setempat.

Perjalanan itu panjang, tidak pasti, dan penuh dengan jalan memutar, menurut wawancara dengan penduduk Coffey Park yang membangun kembali dan pejabat pemerintah setempat.

Pembersihan puing-puing merupakan proses yang panjang dan rumit; ada penipuan kontraktor, yang menyebabkan hukuman pidana; detail persetujuan pemerintah di setiap langkah menyebabkan frustrasi.

Namun, pengalaman mereka yang membangun kembali di Coffey Park dan Santa Rosa juga menunjukkan kekuatan aksi kolektif oleh warga, dan keberhasilan pemerintah daerah dalam merampingkan konstruksi, yang menawarkan pola bagi komunitas di daerah Los Angeles, Pacific Palisades dan Altadena, tempat lebih dari 16.000 rumah dan bangunan lainnya hancur akibat kebakaran bulan ini yang juga menewaskan 28 orang.

"Bersatulah dan bentuklah kelompok yang akan Anda ajak bekerja sama," kata Jeff Okrepkie, yang memulai kelompok pembangunan kembali nirlaba untuk Coffey Park, menyelesaikan pembangunannya pada awal tahun 2020, dan kemudian menjadi anggota dewan kota Santa Rosa.

"Selalu lebih mudah untuk mendapatkan jawaban atas pertanyaan Anda saat Anda meminta 100 orang, atau 500 orang."

`TIDAK BANYAK YANG DAPAT ANDA LAKUKAN`
David Kovalevski ingin membangun kembali rumah pengrajin Altadena miliknya yang berusia seabad yang terbakar dalam Kebakaran Eaton di timur laut Los Angeles, tetapi tugas itu tampak menakutkan. "Kapan kita bisa mulai?" katanya. "Ini seperti medan perang."

Ia mencoba memahami berapa yang akan dibayarkan asuransi, dan bagaimana perbandingannya dengan harga baru yang lebih tinggi karena ribuan pemilik rumah di daerahnya mencoba membangun kembali pada saat yang sama. "Bagaimana mereka bisa membangun kembali begitu banyak rumah pada saat yang sama dalam jangka waktu yang wajar?"

Damian Clopton memiliki banyak pertanyaan yang sama selama berminggu-minggu setelah ia melarikan diri dari rumahnya di Coffey Park yang terbakar pada bulan Oktober 2017 bersama istrinya, Ashley Osbun, empat kucing, dan sebuah laptop.

Ia ingat "guncangan akibat perang," terbangun setiap pagi di rumah yang tidak dikenalnya, hanya untuk menyadari kesulitannya beberapa detik kemudian. "Semuanya terasa buruk pada awalnya," kata Clopton. "Anda benar-benar ingin melanjutkan hidup dan tidak banyak yang dapat Anda lakukan."

Itu karena, seperti di Pacific Palisades dan Altadena, sebagian besar penduduk tidak dapat keluar karena kru darurat mengirim anjing pelacak mayat untuk mencari orang hilang dan kru Hazmat membuang limbah beracun.

Kemudian, pembersihan puing-puing dimulai sekitar sebulan setelah kebakaran dan memakan waktu dua setengah bulan untuk menyelesaikannya. Di Sonoma County pada tahun 2017, warga dapat memilih program pembersihan puing-puing yang dikontrak FEMA atau menyewa kontraktor swasta, yang lebih mahal dan memerlukan sertifikasi untuk membuang bahan berbahaya.

"Orang-orang mengira mereka hanya akan bisa mendapatkan truk sampah dan backhoe, membangun rumah mereka dan melanjutkan hidup," kata Steve Rahmn, warga Coffey Park yang menyelesaikan pembangunan kembali pada tahun 2020. "Pemerintah punya proses hukum yang semestinya."

Program FEMA Santa Rosa menawarkan jalur termudah tetapi mengalami banyak kesalahan birokrasi, seperti kebijakan FEMA yang membayar kontraktor berdasarkan berat puing-puing yang mereka bawa keluar lokasi.

Para kru yang ingin mendapatkan berat maksimum meninggalkan tanah yang amblas, dan negara bagian akhirnya harus membuat program baru untuk mengganti tanah pemilik rumah yang hilang.

Kantor Layanan Darurat Gubernur California Gavin Newsom bulan ini mengumumkan opsi pembuangan puing serupa untuk properti pribadi setelah kebakaran Palisades dan Eaton.

Pertama, kru Badan Perlindungan Lingkungan harus membuang limbah berbahaya, termasuk baterai kendaraan listrik, yang dimulai awal bulan ini. Direktur Pekerjaan Umum Kabupaten Los Angeles Mark Pestrella mengatakan pembuangan puing bisa memakan waktu enam bulan hingga satu tahun.

Anggota Kongres AS Mike Thompson, yang distribusi ct meliputi Santa Rosa, mengatakan ia telah mengembangkan apa yang disebutnya "buku catatan bencana" untuk memberikan pelajaran kepada perwakilan dari daerah yang terkena dampak kebakaran hutan.

"Tidak perlu menciptakan kembali roda," katanya, mengutip pra-persetujuan rencana pembangunan sebagai model untuk rekonstruksi yang lebih cepat.

Setelah kru selesai membersihkan puing-puing di Santa Rosa, lingkungan itu menjadi kanvas kosong, yang berarti warga harus melakukan survei batas properti lagi. Setiap pemilik rumah mungkin harus menyewa surveyor untuk mulai menyusun rencana rumah baru.

Di situlah aksi kolektif dimulai. Meskipun tersebar di seluruh wilayah dan negara, warga tetap berhubungan di media sosial, pertemuan sosial seperti "Rabu Anggur" dan buletin daerah.

Banyak yang mulai bertemu dalam beberapa minggu pertama di perguruan tinggi setempat dan pusat seni pertunjukan, kata Okrepkie, dan jumlahnya bertambah seiring berjalannya waktu.

Pejabat perencanaan kota menghadiri pertemuan dan mulai membuat kebijakan yang secara langsung merupakan hasil dari diskusi tersebut, kata Gabe Osburn, direktur perencanaan dan pengembangan ekonomi Santa Rosa. Setelah mendengar kekhawatiran survei, pejabat kota membantu menghubungkan warga dengan surveyor lokal untuk mempercepat proses, kata Osburn.

Pembahasan dari pertemuan tersebut juga menghasilkan kota yang menciptakan zona "tangguh" untuk area yang rusak akibat kebakaran, dengan persyaratan perencanaan dan desain yang lebih sedikit.

"Apa pun yang akan menjadi hambatan dari segi waktu, atau biaya, kami analisis," kata Osburn.

Setelah kebakaran di area Los Angeles, Newsom menangguhkan tinjauan lingkungan negara bagian tertentu di area yang terkena dampak kebakaran, dan Wali Kota Los Angeles Karen Bass menandatangani perintah untuk membuat pusat perizinan baru yang akan dikelola tujuh hari seminggu di area yang terkena dampak kebakaran.

Di Santa Rosa, pembangun lokal juga mempercepat proses pemulihan dengan menyusun beberapa desain rumah yang telah disetujui sebelumnya oleh pejabat lokal. Hal ini memungkinkan banyak warga untuk memilih dari berbagai pilihan dan membangun rumah dengan cepat.

Beberapa pemilik rumah, seperti Carol McHale, tidak seberuntung itu. Dia dan pasangannya kehilangan lebih dari $100.000 dari tabungan pribadi mereka setelah seorang pembangun meminta uang muka tetapi tidak pernah menyelesaikan pembangunan kembali mereka. Dia termasuk di antara beberapa kontraktor yang dihukum karena penipuan pada tahun-tahun setelah kebakaran.

McHale memulai lagi dengan kontraktor lain, harus meninjau kembali setiap keputusan yang menyakitkan: Lantai vinil atau kayu keras, kuarsa atau granit untuk meja dapur, warna cat apa di dalam?

"Kami membuat keputusan senilai $10.000 setiap hari," kata McHale. "Bahkan bertahun-tahun kemudian, itu membuat perut saya sakit." Tetapi dari pengalaman menyakitkan itu, dia juga menemukan harapan: Dia dan pasangannya, Erin Murphy, berkomitmen kembali pada hubungan mereka, dan akan segera merayakan ulang tahun pernikahan mereka yang ke-25.

"Orang-orang berkata `Saya tidak tahu bagaimana Anda melakukannya,`" katanya. "Anda melakukannya suatu hari; Anda melakukannya hari berikutnya."

`SAYA BISA MENGENDALIKAN INI`
Proses pembangunan kembali sering kali merupakan rollercoaster emosional, kata warga.

Clopton memilih untuk menjadi kontraktor umumnya sendiri, membuat perubahan substansial pada desain asli. Dia masih belum sepenuhnya selesai.

"Ya, mereka telah berusaha keras untuk menyingkirkan peraturan, di saat yang sama mereka juga menambah peraturan lainnya," katanya. "Ini pekerjaan yang melelahkan."

Okrepkie mengatakan bahwa setelah pembersihan puing selesai, hujan lebat di awal tahun 2018 menunda semua konstruksi, tepat saat dia berharap untuk memulai pembangunan. Namun, pekerjaan terus berlanjut, dan pada akhir tahun 2019 dinding kering di rumah barunya telah selesai.

"Tiba-tiba Anda seperti, `Ini adalah dimensi ruang tamu yang akan saya gunakan untuk menonton Super Bowl," kenangnya. "Anda melihat semua kamar tidur di lantai atas dan Anda berkata `Saya ingin tahu kamar mana yang akan diinginkan anak saya?`"

Baginya, ada kepuasan yang datang dengan membangun kembali rumah setelah kebakaran, perasaan bahwa dia sekali lagi memiliki kendali.

"Saya tidak bisa mengendalikan kehilangan rumah saya, atau pindah, tetapi saya bisa mengendalikan ini," katanya. "Saya bisa mengendalikan seperti apa tampilan meja dapur saya. Saya pikir ada aspek yang sehat dari itu."