WASHINGTON - Robert F. Kennedy Jr., pilihan Presiden Donald Trump untuk memimpin badan kesehatan AS teratas, akan menghadapi interogasi dari Senat Demokrat dan Republik pada hari Rabu atas pandangannya tentang vaksin, aborsi, dan potensi konflik kepentingan.

Kennedy, 70, akan muncul di hadapan Komite Keuangan Senat pada pukul 10 pagi ET (1500 GMT) pada hari Rabu.

Sementara komite tersebut bertanggung jawab untuk memajukan pencalonannya ke Senat penuh, Kennedy juga dijadwalkan untuk muncul di hadapan panel Senat kedua yang mengawasi kesehatan pada hari Kamis.

Senat yang dikendalikan Partai Republik sejauh ini belum menolak satu pun calon Trump. Pilihannya untuk menteri pertahanan yang kontroversial, Pete Hegseth, menang tipis dalam pemungutan suara 51-50 setelah Wakil Presiden JD Vance dibutuhkan untuk memecah kebuntuan pada hari Jumat. Meskipun ada kekhawatiran bahwa calon tersebut tidak memenuhi syarat untuk jabatan tersebut, dan tuduhan penyerangan seksual dan penyalahgunaan alkohol.

Pencalonan Kennedy juga akan menguji kesetiaan anggota parlemen Republik, karena mantan Demokrat tersebut memegang berbagai posisi tidak lazim yang dapat mengasingkan baik kaum konservatif maupun liberal.

Pengacara lingkungan tersebut dipandang sebagai pilihan yang kontroversial di kedua kubu terutama karena telah menyebarkan informasi yang salah tentang keamanan vaksin di masa lalu.

"Saya tidak dapat mengingat seorang calon yang lebih berbahaya bagi kesehatan orang Amerika daripada Tn. Kennedy," kata pemimpin minoritas Demokrat Chuck Schumer di gedung Senat sehari sebelum sidang pertama Kennedy.

"Tn. Kennedy telah mencari nafkah bukan dengan mempromosikan kesehatan masyarakat, tetapi dengan secara aktif melawannya. Dia adalah wajah gerakan anti-vaksin modern, yang bertanggung jawab atas penyebaran keyakinan yang keliru dan keliru tentang vaksin," kata Schumer. Presiden AS Donald Trump menandatangani perintah eksekutif pada hari Senin yang ditujukan kepada pasukan transgender.

Senator Republik Bill Cassidy, yang mengepalai Komite Kesehatan, Pendidikan, Tenaga Kerja, dan Pensiun Senat yang akan dihadiri Kennedy pada hari Kamis dan juga menjabat di bidang Keuangan, menyebut calon tersebut "salah" dalam hal vaksin.

Namun, ia mengatakan mereka melakukan "percakapan terbuka" selama tur Kennedy di Capitol Hill yang bertujuan untuk mendapatkan dukungan. Cassidy adalah salah satu dari segelintir anggota Partai Republik yang dianggap belum memutuskan mengenai pencalonan tersebut.

Meskipun sebagian besar penentangan terhadap Kennedy didorong oleh pendiriannya tentang vaksin, beberapa anggota Partai Republik juga menolak komentarnya yang mendukung hak aborsi, serta pendiriannya yang dianggap menentang industri farmasi.

Dalam kesaksian tertulis kepada Komite Keuangan, Kennedy mengatakan bahwa ia tidak antivaksin atau antiindustri dan bahwa ia percaya "vaksin memiliki peran penting dalam perawatan kesehatan."

Ia mencatat bahwa anak-anaknya sendiri telah divaksinasi, menurut dokumen yang dilihat oleh Reuters, tetapi membantu mendirikan kelompok antivaksin Children`s Health Defense.

Kennedy mengatakan bahwa ia ingin bekerja untuk mengakhiri penyakit kronis, memutus hubungan apa pun antara karyawan di badan pengawas obat-obatan AS dan industri, serta menyarankan sistem air AS untuk menghilangkan fluorida.

Ia mengecam industri makanan AS karena menambahkan bahan-bahan yang menurutnya telah membuat orang Amerika kurang sehat.

Kennedy membutuhkan dukungan dari sedikitnya 50 senator, yang akan memungkinkan Vance untuk memberikan suara penentu lainnya dan mengukuhkan pencalonannya jika diperlukan.