JENIN - Pasukan Israel akan tetap berada di kamp pengungsi Jenin milik Palestina setelah serangan besar-besaran yang mereka luncurkan minggu lalu selesai. Menteri Pertahanan Israel Katz mengatakan tindakan keras di Tepi Barat yang diduduki berlanjut hingga minggu kedua.

Ratusan pasukan Israel yang didukung oleh helikopter, pesawat nirawak, dan kendaraan lapis baja telah terlibat baku tembak sporadis dengan militan Palestina sambil melakukan pencarian di jalan-jalan dan gang-gang untuk mencari senjata dan peralatan.

"Kamp pengungsi Jenin tidak akan seperti dulu lagi," kata Katz saat berkunjung ke kamp pengungsi tersebut. "Setelah operasi selesai, pasukan IDF akan tetap berada di kamp tersebut untuk memastikan bahwa terorisme tidak kembali."

Dia tidak memberikan rincian dan seorang juru bicara militer menolak berkomentar. Kementerian luar negeri Palestina mengutuk apa yang disebutnya sebagai pernyataan "provokatif" Katz dan menyerukan tekanan internasional terhadap Israel untuk menghentikan operasi tersebut, yang telah dikutuk oleh negara-negara termasuk Prancis dan Yordania.

Pasukan Israel memasuki Jenin segera setelah dimulainya gencatan senjata selama enam minggu di Gaza, dengan mengatakan bahwa pasukan tersebut bertujuan untuk menyerang kelompok militan termasuk Hamas dan Jihad Islam, yang keduanya menerima dukungan dari Iran.

Israel menganggap Tepi Barat sebagai salah satu bagian dari perang multi-front melawan kelompok-kelompok yang didukung Iran yang didirikan di sekitar perbatasannya, dari Gaza hingga Lebanon dan termasuk Houthi di Yaman, dan mengalihkan perhatiannya ke daerah tersebut segera setelah penghentian pertempuran di Gaza.

Setidaknya 17 warga Palestina, termasuk enam anggota kelompok militan bersenjata dan seorang gadis berusia dua tahun, telah tewas di Jenin dan desa-desa sekitarnya selama operasi tersebut, menurut pejabat Palestina.

Militer mengatakan pasukan telah menewaskan sedikitnya 18 militan dan menahan 60 orang yang dicari, membongkar lebih dari 100 alat peledak dan menyita sebuah bengkel pembuatan senjata.

Penyelidikan atas kematian gadis itu masih berlangsung, kata seorang juru bicara.

Di dalam kamp, puluhan rumah telah dihancurkan dan jalan-jalan telah digali oleh buldoser lapis baja khusus, yang menyebabkan ribuan orang meninggalkan rumah mereka. Air telah diputus dan pejabat Palestina mengatakan sedikitnya 80% penghuni kamp telah dipaksa meninggalkan rumah mereka.

"Sungguh mengerikan, ledakan, kebakaran, rumah-rumah yang dihancurkan," kata Intisar Amalka, seorang warga kamp yang mengungsi yang mengatakan mobil keponakannya telah dihancurkan oleh buldoser Israel.

PENYEBARAN PENGHALANG JALAN ANGKATAN DARAT MENGGANGGU KEHIDUPAN WARGA PALESTINA
Kamp pengungsi Jenin, sebuah kota padat yang dibangun untuk keturunan warga Palestina yang melarikan diri dari rumah mereka atau diusir dalam perang Timur Tengah tahun 1948 seputar pembentukan negara Israel, telah menjadi pusat aktivitas militan selama beberapa dekade dan menjadi sasaran serangan berulang kali oleh pasukan Israel.

Tepat sebelum serangan terakhir, pasukan keamanan Otoritas Palestina, yang menjalankan pemerintahan terbatas di beberapa bagian Tepi Barat, melakukan operasi selama berminggu-minggu dalam upaya untuk menegaskan kembali kendali di Jenin.

Seiring meredanya pertempuran di Gaza, setidaknya untuk saat ini, pasukan Israel telah meningkatkan operasi di seluruh wilayah tersebut, mendirikan pos pemeriksaan dan blokade jalan yang membuat perjalanan jarak pendek antara kota dan desa menjadi tantangan berjam-jam bagi warga Palestina.

Di tempat lain di Tepi Barat utara, pasukan Israel telah melakukan operasi di Tulkarm, kota lain yang bergejolak tempat mereka bentrok berulang kali dengan militan baru-baru ini, bergerak ke kota itu sendiri serta ke kamp pengungsiannya.

Tepi Barat, hamparan tanah berbentuk ginjal sepanjang sekitar 100 kilometer (62 mil), direbut oleh Israel dalam perang Timur Tengah tahun 1967 dan dipandang oleh warga Palestina sebagai inti dari negara merdeka masa depan, bersama dengan Gaza.

Kekerasan telah meningkat sejak dimulainya perang di Gaza yang menewaskan ratusan warga Palestina, banyak di antaranya adalah orang bersenjata, tetapi juga termasuk pemuda yang melempar batu atau warga sipil yang tidak terlibat, dan ribuan orang telah ditangkap. Serangan Palestina di Tepi Barat dan Israel juga telah menewaskan puluhan warga Israel.