LUCKNOW - Mayat, pakaian, dan tas berserakan di tanah setelah penyerbuan yang mematikan di pertemuan umat manusia terbesar di dunia, Maha Kumbh Mela di India utara, pada salah satu hari paling suci dalam agama Hindu.

Para saksi mata menggambarkan sekelompok orang bergegas untuk berenang sebelum fajar di pertemuan tiga sungai suci - Gangga, Yamuna, dan Saraswati yang mistis dan tak terlihat, di Prayagraj, yang diyakini umat Hindu dapat membebaskan mereka dari semua dosa dan membebaskan mereka dari lingkaran kehidupan dan kematian.

Seorang pejabat yang tidak disebutkan namanya mengatakan sedikitnya tujuh orang tewas dan puluhan lainnya terluka dalam penyerbuan yang terjadi pada dini hari Rabu. Namun tidak ada konfirmasi kematian atau cedera dari pemerintah setempat, lebih dari 12 jam setelah insiden tersebut.

"Kami melihat orang-orang jatuh, berbaring satu di atas yang lain dan saling menghancurkan untuk mencari tempat yang aman. Saat kami berjalan, kami melihat pakaian, tubuh orang, tas, pakaian, dan barang-barang lainnya berserakan di sekitar," kata Shweta Tripathi, warga Sant Kabir Nagar di Uttar Pradesh, kepada Reuters.

"Semuanya terjadi begitu cepat sehingga saya tidak dapat mencernanya dan mulai menangis. Untungnya tidak ada seorang pun dari kelompok saya yang terluka dan kami semua selamat," katanya.

Dia melihat seorang anak dan kerabatnya menangis di samping tubuh orang-orang yang mereka cintai. "Saya rasa saya tidak akan datang lagi," katanya.

Maha Kumbh Mela adalah perkumpulan umat manusia terbesar di dunia, yang menarik sekitar 400 juta orang selama enam minggu. Sebagai perbandingan, haji di Arab Saudi menarik 1,8 juta orang tahun lalu.

Pada hari Selasa hampir 200 juta orang telah menghadiri festival 2025 sejak dimulai dua minggu lalu.

Rekaman video memperlihatkan para peserta yang tertekan mencari barang-barang mereka di antara tumpukan tas, pakaian, dan botol air yang berserakan. Beberapa orang terlihat berjalan sambil membawa wadah berisi air suci dari sungai.

Abhishek Kumar, yang mengatakan bahwa ia juga menghadiri Mela bersama beberapa kerabatnya, melihat orang-orang jatuh karena kerumunan yang berbondong-bondong untuk berendam.

"Beberapa orang kembali setelah berendam dan yang lainnya bergegas menuju sungai. Sama sekali tidak ada koordinasi antara kedua kerumunan itu," katanya kepada saluran berita ABP.

"Beberapa wanita dalam kelompok kami sudah tua dan mereka tersandung dan jatuh. Orang-orang berjalan di atas mereka karena terburu-buru untuk keluar," katanya.

Kumar mengatakan bahwa ia dan yang lainnya membutuhkan waktu lebih dari satu jam untuk sampai ke rumah sakit darurat di dekat lokasi festival karena kerumunan yang membludak.

"Dari apa yang kami lihat, para wanita yang kami bawa ke sini tidak bernapas, tetapi kami tidak tahu pasti. Kami hanya mengangkat mereka di pundak kami dan berlari."