WASHINGTON - Presiden AS Donald Trump mengatakan pada hari Jumat bahwa helikopter Angkatan Darat Black Hawk yang bertabrakan dengan jet penumpang regional di Washington, D.C. terbang terlalu tinggi pada saat kecelakaan, dalam apa yang tampaknya menjadi pengungkapan besar tentang investigasi tersebut.

Helikopter militer AS secara teratur menerbangi rute di atas Sungai Potomac dekat Bandara Nasional Ronald Reagan Washington yang sibuk, yang dikenal sebagai Rute 4. Demi alasan keselamatan, ketinggian penerbangan helikopter tersebut dibatasi pada 200 kaki (61 meter).

"Helikopter Blackhawk terbang terlalu tinggi, jauh di atas batas 200 kaki. Itu tidak terlalu rumit untuk dipahami, bukan???" Trump mengatakan dalam sebuah posting Truth Social.

Angkatan Darat tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Kecelakaan tersebut, yang menewaskan 67 orang, masih dalam penyelidikan oleh otoritas transportasi federal. Seorang pejabat Angkatan Darat, yang berbicara dengan syarat anonim, mendesak kehati-hatian dan kesabaran saat penyelidikan berlanjut.

Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth telah mengakui bahwa mungkin ada masalah ketinggian dengan Black Hawk. Namun, berbicara sebelumnya pada hari Jumat, sebelum pernyataan Trump, ia mengatakan bahwa hal itu masih belum meyakinkan.

"Kami sedang melihat ketinggian, dan presiden menjelaskan tentang hal itu: seseorang berada di ketinggian yang salah. Penyelidikan akan membantu kami memahami hal itu. Apakah Black Hawk terlalu tinggi, apakah itu sesuai jalur? Saat ini, kami tidak begitu tahu," katanya kepada Fox News dalam sebuah wawancara.

Hegseth dan Angkatan Darat mengatakan bahwa tiga awak tentara di Black Hawk berpengalaman. Angkatan Darat mengatakan bahwa pilot instruktur, yang merupakan pilot yang ditunjuk sebagai komando, memiliki 1.000 jam terbang sementara pilot lainnya memiliki 500 jam.

Prajurit ketiga adalah kepala kru, yang biasanya duduk di bagian belakang helikopter.

Helikopter itu berasal dari Batalyon Penerbangan ke-12, yang bermarkas di Fort Belvoir di Virginia. Unit tersebut bertanggung jawab atas penerbangan helikopter di wilayah ibu kota AS dan secara rutin mengangkut pejabat senior pemerintah AS.

Unit tersebut diberhentikan sementara selama 48 jam pada hari Kamis dan Hegseth menyarankan agar penangguhan tersebut diperpanjang.

"Kita harus menunda penangguhan tersebut hingga kita menemukan akar permasalahannya," kata Hegseth.

Badan Penerbangan Federal AS membatasi penerbangan helikopter di dekat Washington Reagan National tanpa batas waktu.

Todd Inman, anggota Badan Keselamatan Transportasi Nasional, mengatakan bahwa para penyelidik telah diberi tahu bahwa Black Hawk akan memiliki perekam di dalamnya. Mereka tidak yakin apakah itu adalah perekam data dan suara gabungan karena itu adalah pesawat militer, katanya.

"Tetapi kami diberi tahu bahwa ada satu di dalamnya. Kami belum mengambilnya, tetapi kami merasa yakin mengetahui di mana itu," kata Inman dalam sebuah wawancara dengan CNN.