WASHINGTON - Otoritas federal membatasi penerbangan helikopter di dekat Bandara Nasional Reagan Washington, DC tanpa batas waktu. Aturan itu dikeluarkan setelah tabrakan di udara antara pesawat penumpang yang mencoba mendarat di sana dan helikopter militer yang menewaskan 67 orang.

Federal Aviation Administration mengambil tindakan untuk menghilangkan ancaman tabrakan lain saat kru bekerja untuk menarik puing-puing bencana udara paling mematikan di Amerika dalam dua dekade dari Sungai Potomac.

Seorang pejabat FAA mengatakan kepada Reuters bahwa lembaga tersebut melarang sebagian besar helikopter dari beberapa bagian dari dua rute di dekat bandara dan hanya mengizinkan helikopter polisi dan medis di area antara bandara dan jembatan di dekatnya.

Kecelakaan itu telah menyoroti pertanyaan tentang keselamatan udara dan kekurangan pengontrol menara di bandara yang sangat padat itu.

Ruang udara biasanya padat di sekitar area Washington, yang merupakan rumah bagi tiga bandara komersial dan beberapa pangkalan militer. Koridor Potomac khususnya sibuk dengan pesawat terbang dan helikopter.

Baru saja menemukan apa yang disebut kotak hitam dari pesawat American Airlines yang jatuh setelah bertabrakan dengan helikopter Black Hawk milik Angkatan Darat pada Rabu malam, penyelam bertujuan untuk menyelamatkan pesawat dan menemukan komponen tambahan pada hari Jumat, kata pemadam kebakaran Washington. Pihak berwenang belum menemukan alasan pasti atas tabrakan itu.

FAA tertinggal sekitar 3.000 pengontrol dari target kepegawaian. Badan tersebut mengatakan pada tahun 2023 bahwa mereka memiliki 10.700 pengawas bersertifikat, hampir sama dengan tahun sebelumnya.

Satu pengawas, bukan dua, menangani lalu lintas pesawat dan helikopter lokal pada hari Rabu di bandara, situasi yang dianggap "tidak normal" tetapi dianggap memadai untuk volume lalu lintas yang lebih rendah, menurut seseorang yang diberi pengarahan tentang masalah tersebut.

Menteri Perhubungan Sean Duffy berjanji untuk mereformasi FAA.

"Saya sedang dalam proses mengembangkan rencana awal untuk memperbaiki @FAANews. Saya berharap dapat segera mengeluarkannya," kata Duffy di X pada hari Kamis.

NTSB MEMPELAJARI PEREKAM SUARA
Badan Keselamatan Transportasi Nasional sedang mempelajari perekam suara kokpit dan perekam data penerbangan dari pesawat CRJ700, yang membawa 60 penumpang dan empat awak, yang semuanya tewas dalam kecelakaan itu. Tiga awak helikopter juga tewas.

Militer mengatakan ketinggian maksimum untuk rute yang ditempuh helikopter adalah 200 kaki (61 meter) tetapi mungkin terbang lebih tinggi. Tabrakan terjadi pada ketinggian sekitar 300 kaki, menurut situs web pelacakan penerbangan FlightRadar24.

Senator Maria Cantwell, Demokrat teratas di Komite Perdagangan Senat, mempertanyakan keselamatan penerbangan militer dan komersial yang terpisah hanya sejauh 350 kaki (107 m) secara vertikal dan horizontal.

Dia juga mendesak pemerintah untuk mempertimbangkan kembali mengizinkan begitu banyak penerbangan helikopter di dekat bandara yang begitu sibuk.

Komunikasi radio menunjukkan bahwa pengontrol lalu lintas udara memberi tahu helikopter tentang jet yang mendekat dan memerintahkannya untuk mengubah arah.

CEO American Airlines Robert Isom mengatakan pilot American Eagle Flight 5342 memiliki sekitar enam tahun pengalaman terbang. Jet Bombardier dioperasikan oleh PSA Airlines, anak perusahaan regional.

RUANG YANG SANGAT PADAT
Tujuh pilot AS mengatakan kepada Reuters bahwa pendaratan di bandara Reagan unik karena ruang yang padat beserta ketidakmampuan untuk berkomunikasi secara langsung dengan pesawat militer, yang beroperasi pada frekuensi radio yang berbeda. Bandara tersebut juga memiliki landasan pacu yang lebih pendek.

Menteri Pertahanan Pete Hegseth mengatakan helikopter tersebut diterbangkan oleh "awak yang cukup berpengalaman" yang terdiri dari tiga tentara yang mengenakan kacamata penglihatan malam dalam penerbangan pelatihan tahunan.

Para pejabat mengatakan mereka akan menghentikan penerbangan lain dari unit Angkatan Darat yang terlibat dalam kecelakaan tersebut dan akan mengevaluasi kembali latihan di wilayah tersebut.

Korban kecelakaan termasuk orang-orang dari Rusia, Tiongkok, Jerman, dan Filipina, serta atlet seluncur indah muda dan orang-orang dari Kansas, negara bagian tempat pesawat penumpang lepas landas.

Trump menyatakan tanpa bukti pada hari Kamis bahwa upaya keberagaman yang diperjuangkan oleh Demokrat dapat berperan. Trump, seorang Republikan, telah berupaya menghapus program keberagaman, kesetaraan, dan inklusi sejak menjabat pada 20 Januari.

Komentarnya menuai kritik dari Demokrat dan aktivis.
"Bagaimana dia bisa membuat pernyataan kurang ajar ini ketika penyelidikan baru saja dimulai?" kata Pendeta Al Sharpton, presiden kelompok hak-hak sipil National Action Network.

"Tidak masalah apakah ini adalah perekrutan DEI atau perekrutan Ivy League. Yang penting adalah keluarga yang berduka, yang tidak ingin melihat momen ini dipolitisasi oleh presiden yang bertekad mengupas kebijakan DEI."